Ключ от прошлого

Даже из полумрака второго этажа Эйприл увидела, как побледнело лицо мисс Нельсон. Она, пошатываясь, поднялась на ноги.

– Он вернулся?

Нелепые огромные ножницы и грустные глаза Иверта Винтерборна куда-то пропали. Теперь он выглядел как человек, которого преследует призрак.

– Если ты его прячешь…

Мисс Нельсон рассмеялась.

– Разумеется, я его не прячу. Зачем это мне… Я хочу его найти так же сильно, как ты. И ты об этом знаешь.

– Не ври мне, Изабелла. Он здесь. Я это знаю. Я его чувствую.

– Значит, ты позвонишь судье?

Иверт выглядел растерянным.

– Что…

– Если Габриэль вернулся – значит, он жив. А если он жив, значит, теперь ты не можешь объявить его мёртвым, верно? – Мисс Нельсон выгнула бровь, а на лице мистера Винтерборна появилось такое выражение, словно её слова были стрелой, пущенной прямо ему в сердце.

– Я думал, что мы заодно, дорогая моя.

– Так и есть.

Иверт пристально уставился на мисс Нельсон, и та замерла.

– Ты не стала бы мне лгать, да, Изабелла?

Тут женщина наконец улыбнулась, но её голос и глаза оставались холодными.

– Разве ты сам не знаешь, Иверт? Если Габриэль вернётся… Я сама его убью.

На втором этаже библиотеки всегда было теплее, но не это заставило Эйприл покрыться потом. Она почувствовала, как Тим заёрзал и начал подниматься с пола.

– Тим?

Мальчик замер, и на мгновение их взгляды встретились. Эйприл догадывалась, что у него на уме: пять миллионов долларов – это огромные деньги, но Тим сдал бы человека, который ворвался в комнату Вайолет, даже бесплатно.

И тут, словно прочитав их мысли, в двери протиснулась Вайолет и направилась к перилам, где лежали остальные дети, подсматривая за сценой внизу.

– Что происходит?

– Тише, Ви, – прошептал Колин. – Иди сюда, – мальчик потянулся к руке Вайолет, но та вдруг задрожала. Альбом для рисования рухнул на пол и раскрылся. Внутри, на каждой странице, были рисунки мягким карандашом по белой бумаге.

Страница за страницей одно и то же: смятые занавески кроватей, разбитые окна и свет, отражающийся от серебристого клинка.

– Это Страж. – Губы Вайолет дрожали, но девочка не стала кричать или пятиться. Она только смотрела, не отрываясь, на первый этаж библиотеки.

Там мисс Нельсон провожала Иверта к двери, уверяя его на прощание:

– Обещаю. Если Габриэль со мной свяжется, я сразу тебе позвоню.

Дети на втором этаже сидели тихо и неподвижно. Все взгляды были прикованы к Вайолет, которая указывала пальцем на мужчину со страниц своего альбома.

– Это он.

Эйприл не знала, как долго дети сидели наверху, окружённые тишиной и тяжестью миллиарда разных секретов. В конце концов Колин не выдержал молчания и усмехнулся:

– Интересно, что это было?

Теперь Эйприл всё поняла. Она инстинктивно потянулась рукой к месту, где должен был висеть ключ, и подняла взгляд на Тима.

– Я ошиблась. Габриэль не вламывался к нам и ничего не крал…

– Это был Иверт, – закончил Тим за неё.

– Ага. И если Иверт разгуливает здесь с ножом, вламывается в чужие спальни и крадёт вещи… Если он нанимает людей с пистолетами, чтобы таскать что-то посреди ночи… Тим, если он ищет Габриэля, то, возможно…

– Думаешь, Иверт может ему навредить? – спросил Тим.

Сэйди и Эйприл переглянулись, и по спине Эйприл пробежал холодок, когда она посмотрела на Вайолет.

– Думаю, он может навредить кому угодно.

– Ладно, что происходит? – Колин больше не улыбался. Но Сэйди только прошептала в ответ:

– Сам увидишь.

25. Афера

– Так вот куда вы пропадали. – Колин оглядел зябкий погреб: арочный потолок и проходы, расходившиеся во все стороны и ведущие неизвестно куда. Похоже, мальчика совсем не впечатлило то, что его привели через тайный ход в тайную комнату с очень секретным, очень бессознательным человеком на полу. Он только был расстроен, что его не пригласили на вечеринку раньше.

– Кто этот полумёртвый парень?

– А ты как думаешь? – спросила Сэйди, и глаза Колина округлились.

– Не может быть! Вы меня разыгрываете.

– Колин, Вайолет, познакомьтесь. Это Габриэль Винтерборн, – сказала Эйприл.

– Он спит? – спросила Вайолет, подняв глаза на Тима, который вовсе не хотел приводить её сюда, но ещё меньше хотел оставлять девочку одну.

– Да, Ви. – Тим прижал Вайолет к себе. – Он немного болеет, но мы его вылечим.

– Как? – спросила Сэйди, потому что сейчас это был главный вопрос.

Колин наклонился над бессознательным телом Габриэля, чтобы лучше его рассмотреть.

– Что с ним случилось?

– Его проткнули мечом, ударили по голове и сбросили в море, – просто сказала Эйприл.

– Это серьёзно. – Колин даже не растерялся. – Почему он здесь?

Эйприл почувствовала на себе пристальный взгляд Тима. И Сэйди. Девочка прекрасно их понимала. Чем дольше Габриэль оставался без сознания, тем тоньше становился лёд, по которому они все ходили. И одно дело – сказать человеку, что ты дашь ему умереть, совсем другое – сделать это.

– Габриэль прячется. Мы его прячем. Но ему нужны лекарства, а у нас их нет, так что… – Эйприл замолчала, совершенно не представляя, что говорить дальше.

Девочка совсем не ожидала, что Колин пожмёт плечами и скажет:

– Я смогу достать лекарства.