Ключ скитальца

Пул с завистью посмотрел на обрез в руках девочки: почему он такой невезучий?.. Но Таля неожиданно предложила:

– Хочешь, ты его понесешь? А патроны будут у меня.

Мальчик, сделав суровый вид, согласился.

До ельника, откуда открывался вид на лагерь, дети добрались минут за двадцать. Идти было недалеко, но сугробы осложняли переход. Таля даже пожалела, что ввязалась в затею с разведкой.

По старым следам они вышли к месту, где утром прятались Пул и Добрик.

Лагерь они застали в полной боевой готовности: костры ярко горят; часовые несут дозор; вокруг костров рейнджеры готовят ужин. Дети увидели четырех белых оленей, свободно бродивших между палаток. Животные щипали мохнатые ветки, принесенные из лесу, и явно к отъезду не готовились. Сани одиноко брошены напротив входа в храм за периметром укреплений.

Значит, Вульф остался в лагере на ночлег.

– А завтра последний день, – вздохнул Пул полный разочарования. – Первый корректор я активировал до заката. Значит, и этот…

– Погоди!.. – Таля прервала его на полуслове.

Юная журналистка с особым вниманием перевела взгляд с лагеря на пещеру, затем на сани и снова на лагерь. И так по кругу.

– Я, кажется, кое-что придумала, – сказала она вполголоса. – Идем!

Они поспешили вернуться к флаеру.

Всю дорогу Пул терзался догадками, ему хотелось тоже составить хоть какой-то, пусть самый нелепый, собственный план. Но в голову ничего стоящего не приходило.

Добрик, встретив детей радостным приветствием, впустил их в кабину. Пул рассказал, что Вульф задержался в лагере.

– Плохо! – вздохнул толстяк.

– Но у меня появилась идея, – сообщила Талина.

Она вся светилась от гордости; румяное от мороза личико расплывалось в широкой улыбке.

– Ну-ну? – заинтересовался Добрик.

– Давай рассказывай, – буркнул мальчик. – Хватит улыбаться.

– Ты заметил, где они оставили сани? – начала Таля, обратившись к Пулу.

– Ну, у входа в храм. И что?..

– А то!.. Это нам поможет. Сани загородили собой вход, и из лагеря его теперь не видно.

– Зато справа и слева голая местность, – возразил Пул.

– А сверху?! – девочка лукаво подмигнула Пулу. – Гора вся покрыта густым лесом, поэтому сверху к пещере можно подобраться. Затем спрятаться за сани!..

– Идея хорошая, – покачал головой Добрик, – но, боюсь, ничего не выйдет. Сейчас не лето, на гору без специального снаряжения не забраться, там у подножия лед кругом.

Но Пул уже догадался, к чему клонит подруга.

– Ты предлагаешь, взлететь на гору флаером?

Талина кивнула.

– Не высоко, до уровня леса. Подлетим к горе с тыла, я спрыгну, по склону перейду на эту сторону и спущусь в храм. Активирую корректор, тем же путем вернусь обратно, и вы меня подберете. Этой ночью все и провернем.

Добрик и Пул некоторое время молчали.

– А как ты спустишься с горы, ты высоты боишься, – усомнился мальчик. – Там довольно круто!.. Нужно посадить флаер выше скал, и в храм пойду я, – предложил он.

Таля хотела возразить, но Добрик, взмахнув руками, ее остановил.

– Подождите! На обратном пути все равно придется взбираться на гору. Допустим, это осуществимо, где склон покрыт лесом, хватаясь руками за ветви и стволы деревьев, но у подножия сплошь обледенелые камни.

– Нужна веревка, – нашлась девочка. – Там расстояние десять футов, не больше. Здесь нет ничего подходящего?.. – она принялась осматривать кабину флаера.

– Возможно, трос?! – предположил Пул. – Здесь должен быть буксировочный трос.

Открыв багажное отделение, мальчик нырнул в него с головой, оставив снаружи одни ноги. С минуту он громыхал внутри чем-то тяжелым, передвигая и перекладывая предметы, затем вынырнул, потрясая над головой мотком волокнистого каната.

– Но в храм, чур, пойду я! – заявил он.

– Если получится посадить флаер на откосе, пойдете вдвоем, – сказал Добрик, чтобы прекратить спор. – В одиночку там не справиться.

Не откладывая, решили осмотреть тыльную сторону лесистой горы. Пул, вскочив за штурвал, поднял флаер. Он и Таля не сомневались в успехе затеи; лишь толстяк Добрик в тот момент почувствовал необъяснимую душевную тревогу.

Над долиной собрались зимние сумерки, но освещение включать не стали. Отблески могли заметить в лагере, а заснеженная гора и так четко выделялась на фоне темного неба.

Подходящее место для посадки нашли не сразу, пришлось покружить над склоном. Включили свет. Таля первой заметила более-менее пологую площадку не высоко от поверхности, и мужчины согласились, что место подходящее. Широкий – в поперечнике на длину флаера – уступ, свободный от больших деревьев, порос молодой хвоей и мелким кустарником. Заскрипев фюзеляжем о ветви, аппарат по фонарь погрузился в эти заросли.

Стали готовиться к вылазке. Распределили снаряжение: Пул взял канат, у Талы остался алмазный ключ, и, по настоянию Добрика, она взяла патроны и обрез.

– По горам, бывает, бродят барсы, – предостерег он.

Мальчик нашел в багажном отделении электрический фонарик, сунул в карман.

– Пригодится, – сказал он, – в храме темень непроглядная.

Толстяк суетился и волновался сильнее детей.