Ключ Вселенной

– Тогда ваша смерть будет напрасной.

– Как смерть Пола? – вмешался Крис. – Ты, гнусный сукин сын, твои злодеяния лишили жизни многих людей.

– Я планировал, что ты тоже зайдешь, думал только Коула оставить в живых, у меня с ним свои счеты, – сказал Эрик. – Ты должен быть благодарен, что жив, а не читать мне нотации.

– Если бы я мог, я бы тебя убил, не задумываясь.

– Вот именно, Крис, если бы ты мог. Но такие, как ты…

Эрик не успел договорить, как Крис ринулся к отброшенному им ИПИ.

– Крис, нет! – крикнул Карм.

Он протянул руку, чтобы остановить товарища, но не успел. Тот сделал пару шагов, однако Эрик опередил его и одним прыжком оказался на его пути. Крис провел удар, стремительный и красивый, по вроде бы не защищенному лицу майора, и казалось, что он достиг цели, однако Эрик невероятным по быстроте движением уклонился и ударил сам, после чего схватил Криса за горло, другой рукой держа его напарника на прицеле.

– Эрик, не надо! – попросил Карм. – Отпусти его.

– Ты же видел, я пытался как лучше, но вы никогда меня не слушаете. Я всегда проявляю к вам благородство, но это оборачивается против меня.

Крис отчаянно извивался, пытаясь вырваться, но тщетно.

– Не делай этого, – снова попросил Карм. – Прошу тебя, отпусти его. Мы выполним твои требования.

– Нужно было раньше об этом думать. Однако я исполню твою просьбу, я отпущу.

Карм напряженно смотрел в глаза Эрика. На секунду наступила тишина.

Майор слабо улыбнулся и добавил:

– Отпущу ему грехи!

В долю секунды он убрал руку от шеи Уилсона, из его ладони едва заметным движением выступил длинный клинок, проткнув шею Криса насквозь.

– Нет!!! – закричал Карм.

Связанная Джейн отвернулась. Крис сделал несколько шагов назад и упал, неестественно вывернув голову. Из перерезанных артерий струей хлынула кровь.

Карм прыгнул, одной рукой схватился за ИПИ Эрика, а другой – за его шею. Они вцепились друг в друга, зажав между собою излучатель. Раздалось несколько выстрелов. Заряды сыпались вокруг, выбивая щебень из скал. Вскоре излучатель упал, и они разошлись. Оба приняли стойки для новой схватки, но тут послышался голос Джейн.

– Карм… – ласково позвала она.

Он посмотрел на нее. Ее комбинезон был в крови. В животе зиял плазменный ожог.

– Джейн!

Карм быстро подбежал к ней, приподнял ее голову и положил к себе на колени.

– Прости меня, – сказал он.

– Это не твоя вина. Я знаю, ты хотел как лучше…

– Ты, главное, держись, скоро наш корабль прилетит, все будет хорошо, они недалеко.

Джейн улыбнулась. Ее глаза медленно закрывались. Изо рта сочилась кровь.

– Джейн… Прошу тебя, не оставляй меня…

Девушка открыла глаза.

– Как я могу тебя оставить? – сказала она. – Кто будет тебя спасать, когда ты снова попадешь в беду?

Она закашляла, и из ее рта брызнула кровь.

– Это все из-за тебя. Что ты наделал? – злобно проворчал Эрик. – Она была бы целой и невредимой, если бы вы просто сделали, как я просил.

Глаза Джейн медленно закрылись.

– Прошу тебя… – промолвил Карм. – Не надо… не уходи от меня… – Он сделал небольшую паузу, после чего добавил: – Я ведь так сильно тебя люблю…

Карм бережно уложил голову Джейн на землю и встал. Резким прыжком он достал Эрика и повалил на землю.

– Я не планировал все так закончить, – сказал майор, вставая.

– Я знаю, что ты планировал.

За несколько секунд тело Карма покрылось органической броней, и он перестал походить на человека. В следующее мгновение они вцепились друг в друга, нанося яростные удары.

Слишком занятые схваткой, они не заметили, что происходит вокруг. Сияющее солнце погасло, но тут же вспыхнуло вновь. Краем глаза Карм успел уловить стремительный черный силуэт, промелькнувший у них над головами, на мгновение заслонивший собой небесное светило и тут же скрывшийся из виду.

Бой продолжался. Не было времени думать о секундном затмении, но вдруг их раздался рев какого-то животного. Оба остановились, осмотрелись и увидели, как сверху стремительно опускается огромное крылатое существо.

Реакция была мгновенной: оба успели рухнуть на землю, прежде чем чудище пронеслось над ними, едва не зацепив когтями. Воздух разрезал свист и пронзительный вопль. Скользнув вдоль самой земли на распахнутых кожистых крыльях, чудище мощным гребком набрало высоту и принялось описывать полукруг, заходя для новой атаки.

Карм встал первым, ударив ногой в лицо встающего Эрика. Тот рухнул обратно, Карм навалился на него. Огромное летающее чудище снова летело на них. На этот раз ему удалось схватить Карма и взлететь вместе с ним.