Клуб исследователей полярных медведей

– Но разве нам понадобится все это, чтобы съесть гусиные яйца? – удивился Итан, показывая пальцем на корзину. – Я хочу сказать, существуют же ложки для яиц, и просто глупо выкладывать на стол вилки для бананов, и ножницы для пастернака, и специальные вилки для бекона!

Какая-то высокая фрости с улыбкой подошла к середине стола.

– Но это же магические яйца, мои юные друзья, – сказала она. – Вам нужно лишь хорошенько сосредоточиться на мысли о том, что вам хотелось бы съесть, – и яйцо тут же подаст вам это.

Все уставились на нее, разинув рот.

– Вы это серьезно? – пробормотала наконец Стелла.

– Вполне серьезно, – кивнула фрости. – Каждое яйцо приготовит вам одно вкусное основное блюдо и один десерт. Вам нужно только представить их. Вообразите их так, чтобы ощутить запах в воздухе или вкус на языке. А потом возьмите ложку и разбейте яйцо, как вы это делаете с обычными яйцами.

Стелла уставилась на лежавшее перед ней яйцо. Мысленно перебрав разные варианты, она наконец остановилась на супе – прежде всего потому, что ей хотелось воспользоваться ложкой для усов, но еще и для того, чтобы согреться изнутри. Она зажмурила глаза и стала изо всех сил воображать горячий, свежий томатный суп, которым они с Феликсом наслаждались дома, с маленькими гренками, плавающими на его поверхности. Уже буквально ощущая вкус этого супа, она взяла ложку для усов, чтобы стукнуть по верхушке яйца.

Золотая скорлупа легко поддалась, и из-под нее поднялись струйки пара, несущие восхитительный аромат перченого, горячего томатного супа. Стелла восторженно вскрикнула, а остальные, видя ее успех, быстро похватали из корзины столовые приборы и стали творить яства по своему выбору.

Бини заказал большой сэндвич с рыбными палочками, Шай – жаренного на огне цыпленка, а Итан – устриц (остальным показалось, что пахли они ужасно и больше походили на сопли). Маг демонстративно проигнорировал их замечания и аккуратно выудил устриц из яйца специальной серебряной вилкой.

Покончив с главным блюдом, стали придумывать десерты – и те тут же появились из яиц. Стелле захотелось рулетиков с джемом, Шай выбрал банановый кекс, Итан – шоколадное пирожное, а Бини – мармеладные шарики, которые, конечно же, сперва разделил на кучки по цветам, а потом съел.

Наевшись до отвала, Стелла уже думала, что они правильно поступили, доверившись фрости и не послушав недоверчивого Итана. Но тут одна из фрости сказала:

– Мы вам приготовили постели в доме для гостей.

– Постели? – повторила Стелла. – Ох нет, спасибо, только мы не можем здесь остаться. Видите ли, мы же исследователи – нам нужно идти дальше.

– Но вы же сами сказали, что потеряли свое снаряжение? – настаивала фрости. – Разве не лучше будет провести ночь здесь, в теплых постелях, и отправиться дальше утром?

– Исследователи, вообще-то, не проводят ночи в теплых постелях, – сказал Шай. – И, кроме того, ложиться спать еще слишком рано. Большое спасибо за гостеприимство, но, боюсь, мы действительно должны идти. Нас ждут другие приключения.

Шай встал. Несмотря на безмятежный тон, вид у него был встревоженный. Фрости как-то уж очень застыли, затихли… Внезапно Коа встрепенулась, оскалилась… Из волчьей глотки вырвалось рычание. Они с Итаном одновременно вскочили, и Стелла толкнула Бини, который развлекался с последней кучкой мармеладных шариков.

– Идем, Бини, – шепнула Стелла. – Мы уходим.

– Нельзя, – возразил он. – Я еще не до конца рассортировал конфеты.

– Мы уже приготовили постели, – снова заговорила фрости, и в ее голосе больше не слышалось добродушия. – Будет очень грубо с вашей стороны не поспать в них.

Стелла как-то вдруг осознала, что на ветках деревьев над ними стоят целые ряды ледяных фей, глядя вниз с… ну да, можно сказать, с голодным видом.

– Жаль вас разочаровывать, но мы и в самом деле не можем остаться, – сказал Шай. – Мы должны отправиться в дальние края, увидеть разные вещи, ну и всякое такое.

– Очень жаль, – медленно произнесла фрости. – Потому что во сне вам было бы не так больно.

– О чем это вы? – спросил Бини, отрываясь вдруг от мармеладных шариков.

Фрости улыбнулась – по-настоящему улыбнулась в первый раз с тех пор, как гости сюда пришли, – и Стелла с ужасом увидела, что ее рот битком набит многими рядами блестящих, острых как иглы зубов.

– О морозных укусах, – ответила фрости.

Стелла слышала, конечно, о морозных укусах. Трудно было бы десяток лет прожить среди полярных исследователей и не услышать о них. Стелла знала, что иногда исследователи возвращались из Страны вечных льдов, потеряв на морозе все пальцы на руках и ногах, и что это может быть очень опасно. И если это вовремя не замечали и дело доходило до общего переохлаждения, то можно было и умереть.

– Но морозный укус – это на самом деле не укус, – возразила она. – Это случается, когда кто-то недостаточно тепло одет при сильном холоде.

Фрости усмехнулась еще шире, выставив напоказ очередной ряд зубов.

– Вот как?