Клуб исследователей полярных медведей

И это было как раз вовремя: внезапно перед ними из снега выросла гигантская разноцветная стена, взмывавшая прямо к небу. Оранжевое и красное, желтое и зеленое, голубое, синее и фиолетовое… И вдруг Стелла сообразила, на что они смотрят.

– Это же радуга! – воскликнула она. – Замерзшая радуга!

– А фрости вроде бы говорили, что отель «Як и йети» находится у конца радуги? – спросил Шай, спрыгивая с задка салазок и обходя их, чтобы присоединиться к остальным.

– Нельзя верить ни одному слову из того, что они говорили! – простонал Итан.

Его и без того бледное лицо стало белым, как мел, под светлыми волосами на лбу собрались капельки пота. Пострадавшую руку Итан осторожно придерживал.

– Я вам сразу говорил, что им нельзя доверять! Я вам говорил: с ними что-то не так! Но нет, вам надо было пойти посмотреть на невероятных магических гусей и подвергнуть риску наши жизни!

Гусь в руках Стеллы важно гагакнул, и Стелла быстро зажала ему клюв.

– Как твоя рука? – спросила она Итана.

– А ты как думаешь? – огрызнулся маг. – Она отморожена! И болит так, что ты и представить не можешь!

– Дай мне взглянуть, – сказал Шай.

Итан осторожно извлек руку из складок плаща, и все ахнули. Его указательный палец замерз так, что затвердел. Он посинел и не шевелился, а на коже поблескивали льдинки. И хуже того, соседний палец тоже начал синеть.

– Это распространяется! – вскрикнула Стелла.

– Так и действует укус фрости, – процедил Итан, стуча зубами. – Кончится тем, что из-за морозного укуса я останусь вообще без пальцев на руках. Может, и на ногах тоже. А всё вы виноваты!

– Капитан Кайран Каспиан Картер, – заговорил Бини, – пострадал от морозного укуса в…

– Бини, не сейчас! – прикрикнула на него Стелла.

– Прости. Дай посмотреть, может, я сумею помочь.

Бини снял перчатку и поднял ладонь над рукой Итана. Мерцающий золотой свет вырвался из его пальцев и омыл кожу Итана.

– Ты можешь это вылечить? – спросил Шай.

– Лекарства от морозного укуса нет. Я могу только замедлить его распространение.

– И что тогда проку от целительной магии, если она ничего не может вылечить? – пожаловался Итан.

– Магия приносит пользу, но до известных пределов. А остальное в ведении науки. – Бини отвел руку и снова надел перчатку. – Кроме того, целительная магия непредсказуема. Иногда она становится вредной. Я пока замедлил процесс, но морозные укусы слишком опасны, и нельзя сказать, как долго продержится действие магии.

– Мы должны найти помощь, – решил Шай, проводя рукой по длинным темным волосам. – Давайте поедем вдоль радуги, поищем тот отель. Может, там найдется кто-то, знающий, что делать.

– Мы даже не знаем, существует ли вообще такое место! – сказал Бини. – Фрости могли и соврать.

Стелла достала из кармана компас и настроила его на «пищу и кров». Обе стрелки показали на замерзшую радугу.

– Компас говорит – надо ехать в ту сторону, – сказала Стелла. – Да и разве у кого-то есть идея получше?

Идей получше не нашлось. Поэтому они навалили на Итана все свои одеяла – казалось, при морозном укусе это хоть немного облегчит положение, – а потом Шай вскочил сзади на салазки, и они поехали к замерзшей радуге. На черном плаще Клуба океанских кальмаров, надетом на Итане, не было мехового капюшона, как на плащах исследователей полярных медведей, поэтому Бини предложил ему свою полосатую шапку с помпоном. Но Итан ответил таким оскорбленным взглядом, с таким отвращением на лице, что Бини поспешно вернул шапку на собственную голову.

Наконец снегопад слегка утих, и Стелла смогла рассмотреть радугу как следует. Она взлетала высоко в небо, ее яркие краски сверкали в первых проблесках солнца. Стелла была совершенно уверена, что она читала где-то (возможно, в каком-то из научных журналов, которые Феликс разбрасывал по всему дому), что радуга не физическое тело, а лишь иллюзия, до которой невозможно дойти и к которой невозможно прикоснуться. Однако вот они ехали под плотной замерзшей радугой, до которой определенно можно было добраться и предположительно – прикоснуться. Стелла мысленно взяла себе на заметку, что нужно обязательно попробовать. Замечательно было бы, вернувшись из экспедиции, сообщить, что она дотрагивалась до самой настоящей радуги!

Когда упали последние снежинки и солнце засияло ярче, снег вокруг них изменил цвет: сначала из голубого стал розовым, потом – зеленым, а потом цвета пошли в обратном порядке.

Стелла думала, что эта радуга – одна из самых волшебных и прекрасных вещей, какие ей доводилось видеть. Наверное, все было бы еще прекраснее, если бы она не тревожилась так за Итана. Если он потеряет пальцы на руках и ногах, она будет считать себя виноватой в этом, хотя бы отчасти. К тому же у него посинели губы, а это уж точно недобрый знак… да еще тщеславие не давало Итану надеть шапку Бини.