Клуб самоубийц

Аудитор заметил, как на стойке библиотекаря появились толстые книги с позолоченными корешками. Наверное, это мой заказ. Пе́трович поднялся, да, это он, взял книги и направился в глубь зала. Там будет поспокойнее.

Он быстро нашел необходимые материалы для клуба. Действительно, учреждение первых варьете сопровождалось благожелательными решениями тогдашнего министерства, правда, не здравоохранения, а юстиции. Это даже лучше. Он выписал на чистый лист названия документов и их формулировки. Все. Оле-Лукойе, клубу не придется платить налог «на девочек». Он вспомнил свои расчеты предполагаемого налога. Гай Фокс, а ты знаешь, что твой щедрый гонорар я уже отработал?

Теперь – к дворянству. Начнем с принципов наследования. Так, предметный указатель, фамилия Кристины, страницы. Да, майорат. Средние века. Хорошо, но это все давно прошедшее, так сказать, «плюперфект»[40]. А что у нас происходило в недавнем прошлом? Вот, запрос в министерство, императорский указ о подтверждении майората. Совсем как у Бальзака в «Брачном контракте». Нет, все наоборот. Это у великого француза все как в жизни.

Пе́трович перевернул страницу. А это уже интересно! Причиной обращения в министерство стал казус старшей дочери. Младший сын пытался оспорить право своей сестры, ссылаясь на то, что средневековый майорат в их семье означал переход прав к старшему потомку мужского рода. Но императорский указ подтвердил принцип старшинства для этой семьи безотносительно пола наследника. Да, Пе́трович вспомнил памятник императору на одной из центральных площадей, ты завершил дело Генриха Шестого. И подписал приговор моей Кристине.

Расстроенный, он взялся за дворянские родословные. Надо же, и здесь закладка: на странице «Родственные связи с английским фамилиями». На закладке был выведен затейливый вензель. «Где-то я его видел», – подумал Пе́трович. Интересно, кто читал эту книгу? Он достал из бумажного кармашка, приклеенного к форзацу, росписи читателей в получении и сдаче книги[41]. А вот и знакомая витиеватая подпись, которая кормила «Пе́трович Аналитикс» в течение года. Это же подпись Монарха, того самого владельца строительного концерна. И закладка – точно его. Он их иногда оставлял в проектной документации. А что он здесь искал? Конечно, – Пе́трович вернулся к странице, которая была заложена, – свои исторические корни. Забавно. Но – вернемся к своим… Где тут у нас семья Кристины? И опять – именной указатель, фамилия, страницы, ее прапрапрадеды и бабки, титулы, земельные владения…

Надо пойти перекурить. До Херманна оставался еще почти час. Оставив книгу на столике раскрытой, набивая на ходу трубку, он направился к выходу в курительную комнату, как вдруг остановился. Бестолочь, ну, конечно же! Он развернулся и почти бегом поспешил обратно. Ему показалось, что какой-то посетитель, проходя между столиками, заглянул в его книгу. Но он отмахнулся – ощущение удачи уже захватило его. Так, земельные владения. Они же были расположены на окраине империи. А когда империя распалась, то ее центральные области подтвердили правопреемственность, а окраины – нет. Там же были созданы новые государства, и их право писалось с чистого листа. «Табула раса»[42]. Значит, императорский указ о неоспоримости майората безотносительно пола утратил силу там, где раньше находились родовые владения семьи Кристины. Шнайдер сказал, что они были проданы. Если они были проданы до распада империи, тогда дело плохо. Но если, что скорее всего (это надо уточнить у Кристины), – после, то полученные за них деньги сохранили статус своего происхождения, то есть территории, на которой находились эти земли. А это значит, что младший брат Кристины получал убедительную возможность оспорить ее права на наследство. Если он подаст в суд, то тот либо на основе майората старшего отпрыска мужского пола, действовавшего до императорского указа, присудит все имущество ее младшему брату, либо разделит это имущество между братом и сестрой на основе современного права. Но и в том и в другом случае у брата появляется мотив убийства племянника. Кристина, это – твой шанс.

Он быстро на другой лист выписал все необходимые факты, удовлетворенно расправил плечи и потянулся. Мастерство не пропьешь! Теперь с легким сердцем можно и к Херманну.

Настоящее время

Пе́трович шел по длинному подземному коридору, соединявшему здания библиотеки и департамента внешней торговли. Когда-то библиотека тоже входила в состав департамента, но потом ее сделали публичной, а между ней и департаментом, на входе в туннель, поставили проходную.

«Радоваться все равно пока еще рано, – думал он, отвечая “добрый день” встречным сотрудникам департамента. – К своей конечной цели ты не приблизился ни на шаг, а с Кристины снял всего лишь часть подозрений. Посмотрим, что принесет нам архив департамента внешней торговли».

Херманн приветливо встретил его: «Все готово, папки – в переговорной, если понадобится кофе, побеспокой секретаршу. В час у меня обед в нашей столовой, можешь составить мне компанию».