Княжья Печать

– Здравствуй, Варяг!– поздоровался он, шагнув в полумрак моего каземата, брезгливо глянув на потолок, с которого капала вода, громко разбиваясь о выложенный крупным тесаным камнем пол.

– Здравия вам, княже, и долгие лета!– поклонился я, поморщившись от боли в затекших ногах, так и не встав с нар, боясь, что не выстою и рухну, как подкошенный ему в ноги.

Изяслав нервно оглянулся на замерших возле порога коменданта и дьяка Григория. Повел плечом, удаляя их за дверь. Глухо стукнул металл об металл. Мы остались одни в полумраке мрачной камеры. Это было еще интересней! Потому как, вряд ли, князь кижевский решил меня освободить, скорее это было похоже на приватный разговор, не для лишних ушей, к коим, безусловно, относились сопровождающие, выставленные за дверь. О чем же таком он хочет поговорить? Мелькнула в голове мысль. Неужели просто сообщить лично приговор за убийство двух городских стражников. Или дело не в этом?

– Что привело тебя в мое княжество, наемник?– поинтересовался Изяслав, слащаво-приторным голосом, в котором отчетливо без труда читались нотки фальши. Ох, не умел притворяться правитель Кижа. Ох, не умел…Он попробовал сесть рядом на нары, но, брезгливо поворошив сырое сено, остался стоять.

– Работа, за которую мне и платят деньги. Княже,– пояснил я, с трудом разлепляя отвыкшие за время сидения в каземате говорить губы,– орден наш нечисть всякую истребляет, что осталась от орд мамоновских. То там, то здесь… Вот и очередь дошла идо Кижа. Завелся у вас тут василиск на Большом Тракте, покоя людям не давал, путников грабил, убивал. Меня наняли его убить…

– Убил?– нетерпеливо уточнил Изяслав.

– А то, как же! – кивнул я. В голове созрел план побега. Сейчас аккуратно закинуть ноги с цепью князю на шею, окрутить и покидать холодную с заложником, в которого точно стрелять не будут, но чертово любопытство…

– И плату взял?– вкрадчивым голосом переспросил правитель местных земель.

– Как положено…Наши тарифы все знают!– пожал плечами я.

– И где Печать?– улыбнулся Изяслав, но от этой улыбки у меня по коже побежали мурашки.

– Какая Печать?– удивился я, приготовившись на всякий случай к прыжку. Мало ли, что на уме у этого князя с глазами маньяка.

– Золотой перстень, который ты взял в уплату за смерть василиска! Можешь ничего не скрывать, варяг! Я знаю обо всем, что у меня на землях творится. И как тебя обманули трактирщик с женой, и как ты ушел оттуда, сообщив им, что взял в уплату долга драгоценную безделушку…Мне она нужна? Где она?– рявкнул он, сжав кулаки. Я был почему-то уверен, что, если бы Изяслав меня не опасался, то непременно начал сейчас же избивать, получая от самого процесса незабываемое наслаждение. Перед глазами возник перстень с трехглавым драконом, идеально ложившийся мне на безымянный палец. Его снял комендант сразу при обыске, забрав себе, но говорить об этом почему-то не хотелось. Все мое внутренне «я» противилось этому. Потому я небрежно пожал плечами и пояснил спокойно:

– Поменял у ростовщика на Мрачном Переулке. Жрать-то что-то, даже наемникам, надо…

Изяслав замер, переваривая полученную информацию. Маленькие глазки, похожие на поросячьи, метались из стороны в сторону, выдавая мыслительный процесс, творящийся в голове князя Кижа. Он сосредоточенно думал, верить мне или нет. А мне так хотелось, чтобы поверил.

– Хорошо…– после паузы промолвил он.– Рассказать где этот ростовщик живет, сможешь?

Я подтвердил. Во время прогулки по городу, до моего ареста я действительно в Мрачном переулке видел контору, предлагающую деньги в долг под проценты. Почему не показать на него, чтобы спасти свою жизнь или хотя бы отстрочить время казни?

– Расскажу…

– Но смотри,– предупредил князь,– если обманешь или соврешь…Ты видел головы на крепостной стене?– неожиданно быстро перескочил он с одной темы на другую.

– Устрашающее зрелище!– кивнул я, мысленно радуясь, что князь мне поверил.

– Эта смерть тебе покажется райской!– улыбнулся Изяслав.– Гришка!– громко позвал он, оборачиваясь к двери. Она тут же распахнулась, впуская внутрь моей затхлой камеры коменданта и дьячка, ждавших снаружи. Там толпился и наряд стражи, приготовленной на тот случай, если у нас с князем разговора не получится, и я вздумаю взбрыкнуть. Все с алебардами, мечами наголо. Позади всех, один из стражников держал щит. Я улыбнулся, приятно, когда тебя оценивают по достоинству.

– Немедленно найти ростовщика с Мрачного переулка и посадить в холодную! Как выполните, доложить мне!– отрывисто отдал приказания князь, выходя из камеры. Следом за ним потянулась вся его свита, включая охрану. Дверь снова хлопнула, и я снова остался один в кромешной тьме своего заточения. Развернулся, устраиваясь, как можно удобнее на узких твердых нарах. Нога, закованная в кандалы, коснулась чего-то теплого, шуршащего, не похожего на мокрое сено, в котором я так долго пролежал.