Книга 1. Тайный союз

Изометрий открыл чёрные глаза. Голос исчез. Буря стихла, он был весь покрыт снегом, лошадь ждала рядом. Теперь его мысли упорядочились в одно целое, происходящее перестало удивлять и внушать страх. Он вообще перестал бояться. Его новая личность окончательно сформировалась. Он встал и посмотрел назад.

Перед ним стояли двенадцать чёрных рыцарей, каждый сидел на чёрном коне. Он оглядел их. Двенадцать. Ровно столько старцев погибло в зеркальном гроте. Это были его первые слуги. Его личная свита.

– Мои верные Зеркалии!

Он достал из ножен переливающийся зелёно-фиолетовым цветом меч, вскинул его к небу и провозгласил:

– Со мной вы отправитесь штурмовать этот мир!

Он вскочил на Ветерея, и неведомые силы повели лошадь в неизвестном направлении. Двенадцать всадников отправились вдаль. Они разделились сразу же после того, как грот скрылся из виду под покровом ночи.

Глава 6. Первый след тьмы

Король Архон неподвижно лежал в своих покоях. Близилась двенадцатая ночь, ночь перед терзавшей его неведомой болезнью. Лекари, один за другим, вставая, уходили прочь из комнаты. Ни один не мог помочь ему. Болезнь имела какой-то мистический характер. Как только кто-то пытался помочь королю, его самочувствие ухудшалось. Видя это, многие лекари вообще не приближались к больному, чтобы не навредить сильнейшими лекарствами.

Глаза его величества оглядели толпу. Позади всех стоял некто в накидке. Король посчитал эту персону очень важной, и поднял слабую руку.

– Оставьте меня все…кроме того, кто в углу.

Все вышли. Остался только неизвестный в плаще.

Он был одет так, что ни лица, ни рук не было видно. Незнакомец медленно подошёл к кровати. Только сейчас больной увидел, что над головой его гостя парит нечто бестелесное, едва заметное. Дух напоминал туман, принявший очертания человеческого торса.

Незнакомец снял капюшон, и перед королем открылось лицо молодой женщины. Волосы у неё были светло – русые, мраморно-белое лицо выражало высокомерие, глаза пронзали взглядом.

– Ты умираешь. Ушло твоё время.

– Маель, ты ли это?

– Узнал меня спустя столько лет? Сейчас это не важно. Я знаю много о тебе, но не все. Скажи мне, где наследник престола? Где мой сын?

– У меня нет сына. Постой… Ты не Маель…

Витающий в пространстве дух отстранил деву в сторону и заговорил громким голосом.

– Узнаёшь её? Это Дорма – сестра твоего сына, и копия матери.

Больной король весь сжался в своей постели и не мог поверить своим глазам.

– Она пришла проститься с тобой. Она разочаровалась в людях. Это жалкий народ. В ней заговорил голос крови. Её зовут далеко на север, в земли Рунделя, где её ожидает бесчисленное воинство. Лишь она одна может поднять это войско.

Король пришёл в себя, присел и ожил от болезни.

– Голос крови? Чей? Она же обычный человек, отпусти её!

Дух зловеще засмеялся, и, посмотрев на свою спутницу, продолжил.

– Я не могу этого сделать. Маэль, моя сестра, не раз хотела обратиться к свету, когда ещё была жива, но её дочь не посещали такие мысли. Мы здесь по воле Маель.

– Она умерла?

–Увы, и перед смертью, дочь обещала ей спасти твоего сына. Он человек без волшебства и магии.

– Возможно ли такое?

Дорма встала на колени и обняла его руки.

– Я никогда тебя не любила, да и за что тебя было любить? ТЫ БРОСИЛ НАС! Но он тебя всегда любил и до сих пор любит.

– Мой сын. У меня есть сын! – вскричал король.

Король окончательно очнулся ото сна. Комната была пуста. Это был сон наяву. Сновидение, однако, во многом повлияло на самое важное решение в его жизни. Впервые за долгие годы он задумался над судьбой своего рода.

Аэриль въехала в город со стороны личного сада короля. Поскольку король был болен, никто не уделял внимание его садам. Аур остался за стенами замка, чтобы не привлекать к себе внимание. Под ветвистыми деревьями её уже ждал слуга.

– Как прошло путешествие, моя госпожа? Вы не попали в бурю?

– Попала. За эту поездку столько всего произошло.

– Вы ещё успеете мне всё рассказать. Вас ищут.

– Меня?

– Да вас. Вас и ещё одного человека, хорошо вам знакомого. Изометрий исчез.

– Как? Не может быть. Мы… я нашла его кольцо.

– Госпожа, нам лучше проследовать к королю. Сегодня ему стало хуже.

– Скорее наверх.

Этот визит к королю прошёл очень быстро. Аэриль и её верный друг поднялись по лестнице. По пути она успела обратить внимание на стены замка. Они покрылись мхом и ещё какой-то травой пепельного цвета. Казалось, болезнь охватила не только короля, но и весь замок.

Она вошла в комнату. Помещение освещалось догорающей свечой и парой ламп в углу.

От одного взгляда на короля Аэриль прослезилась. Лицо его было бледным, болезнь состарила его лет на двадцать. Он поднял глаза на Аэриль, вздохнул и сказал:

– Аэриль, дитя моё. Я хочу, чтобы ты распорядилась… Мне нужны бумага и перо. Призовите Местилию, одну из моих слуг.

– Владыка, прости. Я не смогла разыскать…

– Чтобы там ни делал Изометрий, уже слишком поздно. Не ищи его…

Аэриль со слезами на лице пошла к двери, но тут голос владыки окликнул её в последний раз.

– Ты свободна. Я более не держу тебя. И прости…