Книга, называемая Раем

Приходили к нему после этого и другие философы или, лучше сказать, глупцы, пытаясь с помощью своих умозаключений победить его в споре о вере. Но вскоре он победил их, рассказав со всякой премудростью о Божественном Домостроительстве, и заклеймив суету их идолов. Он знал их басни и так обличал в беззаконных деяниях, что философы стояли в изумлении, не зная, что отвечать. Он спросил их: «Скажите мне, как лучше узнать о Боге и удостовериться наверняка — через слово или через дела? И что выше — вера в действии или словесное доказательство?» Они отвечали, что выше и более истинной является вера действенная. Тогда он говорит: «Хорошо вы сказали. Вот здесь два бесноватых, исцелите их вашими умозаключениями, или волхвованием, или любым другим искусством, каким хотите, призвав на помощь ваших безчувственных идолов. И если вы не сможете, то я исцелю их, чтобы вы познали Распятого Христа, над непобедимой силой Которого вы издеваетесь». После того, как они ответили, что не смогут сотворить такое чудо, святой, призвав Христа, трижды осенил больных знамением Креста, и они исцелились, пришли в себя и благодарили Господа. Святой сказал: «Что вы удивляетесь, ведь не я это сделал, а Христос, в Которого если поверите, то и вам не потребуется словесных доказательств, но вера Христова и любовь будут таким же образом действовать и в вас». Дивясь премудрости его слов и обняв его, философы ушли, признавшись, что получили великую пользу.

Слух об Антонии дошел и до царей. Царь Константин Великий и его сыновья Констант и Констанций написал ему письма, прося ответить им, как отца чадам. Он же нисколько не стал тщеславиться, что ему написали цари, но со всяким смирением дал им душеполезные и спасительные советы, чтобы они не возносились нынешней славой, но помнили о будущем воздаянии, и что один лишь Христос — Истинный и Вечный Царь, Которому и земные цари должны подражать в человеколюбии, заботе о нищих и справедливом суде. Получив послания святого, цари обрадовались. Был Антоний любим и уважаем всеми, поэтому его многие и просили стать их отцом и наставником.

Было преподобному девяносто лет, и он часто, размышляя про себя, говорил: «Есть ли другой какой монах во внутренней пустыне?» Однажды ночью, когда он так размышлял, к нему пришел Ангел Господень и сказал: «Ступай быстрее, Антоний, во внутреннюю пустыню, и найдешь авву Павла, который добродетельнее тебя, и получишь от него великую пользу». Услышав это, великий Антоний не стал медлить, но, презрев болезнь, старость, дальность пути и прочие препоны, как только рассвело, тронулся в путь. Целый день, проведенный в пути, его жестоко опаляло солнце, но, надеясь на Господа, что Тот ему покажет одушевленное сокровище, он не думал о трудностях. Идя по дороге, он увидел некое животное, которое у поэтов называется кентавром: от головы до пояса человек, а от пояса до низа — конь. Ничуть не смутившись от этого необычного зрелища, но, сотворив знамение Честного Креста, Антоний спросил его: «Скажи мне, где живет раб Божий Павел?» Кентавр показал ему дорогу правой рукой, одновременно объясняя сбивчивым и нечленораздельным голосом, куда идти. Изумившись, преподобный пошел указанным путем. Не знаем, от лукавого ли было это видение, чтобы сбить святого с пути, или на самом деле это был кентавр, как баснословят еллины, но Бог послал именно его показать дорогу своему рабу. Проходя по одной долине, преподобный снова увидел странное зрелище: маленького человечка, как обезьяну, у которого на голове были рожки, а ноги — как у козы. Поэты называют таких сатирами. Увидев сатира, святой удивился и спросил, кто он такой. И тот отвечал: «Я смертный человек и обитаю в этой пустыне, называюсь сатиром, одним из тех, кому обольщенные еллины безумно поклоняются, как богам. Я пришел к тебе, чтобы от имени всего нашего народа попросить помолиться о нас общему Владыке. Ибо мы знаем, что для спасения и преображения мира Он с Небес сошел на землю». Удивляясь этому и радуясь о славе Христовой, блаженный Антоний двинулся в путь. Ударив по земле своим посохом, он сказал: «Горе тебе, Александрия, ты, которая вместо Истинного Своего Владыки и Творца поклоняешься смертным творениям. Горе тебе, блудница, какой ответ ты дашь в час суда? Ибо и звери, которых ты почитаешь, исповедуют Христа Истинным Богом, а ты, безумная, несмысленно поклоняешься тварям».

Пусть никто не подумает, что мы передаем басни и ложь, но знайте, что во времена Константина Великого ему в Александрию привели животное, подобное тому, о котором мы рассказали. И все горожане видели это странное существо. После того как оно умерло, его обработали смирной и хранили затем много лет.