Книга последней Тьмы

Хоть его племя и было типичным племенем дикарей, как-то так сложилось, что кровожадность у них не была в почёте. Да, им приходилось сражаться, и сам он уже и не припомнит, скольких предал смерти, но то всегда была защита и никогда – агрессия.

Чёрный Хвост поднял голову и слегка вильнул хвостом. Цузхе проследил за его взглядом и увидел идущего к ним Человека-с-Мечом, приветственно поднявшего руку.

– Эй, Чёрный Зуб! Как поживаешь?

– Жаловаться не на что, – он кивнул подошедшему. – Чем Цузхе может быть полезен тебе, Верховный Страж Дхорн, Человек-с-Мечом?

– Ну, для начала, можешь называть меня просто по имени, не добавляя ничего такого. – Далее он стал серьёзен: – Мне нужно, чтобы ты прошёл со мной в шатёр старейшин, где расскажешь всё, что знаешь о диких племенах. Они уже близко.

Цузхе тоже видел поднимающийся вдали дым.

– Мы пойдём сейчас?

– Да.

– Хорошо. Я соберу стрелы, и пойду с тобой. – Цузхе уважал правила стрельбища. Ему нравилась их лаконичность и понятность. Выпустил стрелы – собери, взял оружие – верни после. В его племени такого не было. Старший шаман всегда создавал правила в размытой формулировке, которые менялись изо дня в день, потому все делали то, что хотели, лишь изредка неся наказание. Однако конкретные запреты шамана всегда неукоснительно соблюдались каждым членом племени.

– Оставь, нас уже ждут. – Дхорн помахал волку, тот лишь посмотрел на Цузхе, ожидая от него каких бы то ни было действий.

«Люди. Придумывают правила, а затем так легко их нарушают.»

Он не понимал, зачем ему тоже было нужно присутствовать на этом собрании. Само собой, Риз уже смекнул, что нынешний Верховный Страж избрал его для руководства обороной города. Это честь и огромная ответственность, но её Риз не страшился. К тому же, кто ещё с этим справился бы лучше него?! Но смысл разговоров о подступающем к Ллорну враге ему был неясен. Когда воины противника приблизятся к стенам, станет сразу понятно, как действовать. Это было его мнение, и он его высказал присутствующим. Старые реброшеие смотрели на него, как на дурака, но Ризу было абсолютно всё равно, что они о нём думают.

– Само собой, действовать всё равно придётся по ситуации, но знать о тактике ведения боя племенами, оружии и возможностях лишним не будет. – Слова Дхорна звучали убедительно, да и не имело никакого значения, что думает сам Риз. Всё будет так, как скажет Верховный Страж. Таков Кодекс. – Цузхе Чёрный Зуб, надеюсь, сможет в этом помочь. Прошу, мой дикий друг, говори.

Долговязый полукровка, на которого презрительно смотрели почти все банемиды из собравшихся, встал со своего кресла и вздохнул. Было видно, что всё это ему тоже не в радость.

– Вы спрашиваете, я – говорю.

Тем не менее, Ризу он нравился. Было ясно, что он отличный воин и умелый следопыт, но сам дикарь это никак не выпячивал. Этот парень был прост и естественен.

– Так как наши чопорные старейшины отчего-то не желают задавать вопросы, тогда ответь, пожалуйста, на мои. Есть ли среди диких племён такие, где используют дальнобойные орудия, о которых мы не знаем? Духовые трубки нам не будут страшны, если учитывать высоту стен Ллорна.

– Да, северные племена натренировали остроклювых птиц для охоты на врагов. Уверен, они точно используют их.

– Что это за птицы? Они так опасны для человека?

– И для банемида, и для полукровки, – ответил дикарь. Риз улыбнулся этому уточнению. – Остроклювы размером с лысого Стража.

Дхорн вопросительно посмотрел в сторону Риза.

– Он имеет в виду Мерлика, досточтимый.

Мерлик, который учил Цузхе стрельбе из лука, был лыс, как пятка, и лишь чуть ниже среднего роста. Совсем не коротышка. Однако для банемидов и тех, в ком текла их кровь, Мерлик точно покажется недомерком. Зато этот человек выпускал стрелы с такой скоростью и точностью, почти с какой сам Риз метал кинжалы.

– Понятно… И много у них таких птиц?

– По одной на каждого охотника.

– А много ли у них охотников?

– Каждый взрослый мужчина.

Да, теперь Риз не жалел о том, что пришёл на это собрание. Благодаря дикарю, оно превращалось в лучшее из тех, на которых он присутствовал. Кроме, разве что, того, когда покойный Верховный Страж говорил собравшимся защитникам Ллорна воодушевляющую речь.

– И много у них мужчин? – улыбаясь, спросил Дхорн.

– Около трёх сотен было, когда я исследовал их территории.

В зале повисла тишина, нарушаемая доносящимся снаружи шумом.

– Кроме этих птиц, что ещё есть у племён? – Верховный Страж задумчиво расхаживал взад-вперёд. Старые банемиды сидели в своих креслах, хмуря брови и качая головами.

– Огненные копья популярны у восточных племён, шипастые дротики – по всем Равнинам.

– Что собой представляют огненные копья? Подожжённые палки?

– Почти так. Они смазывают копья специальным горючим составом и поджигают их. В итоге, копья могут гореть очень долго, не теряя своей прочности.

– Ну, это не так страшно.

– Было бы. Но восточные воины привязывают к ним мешки, несущие огненного духа.

Все напряжённо ожидали продолжения, но Цузхе просто стоял, как ни в чём не бывало.