Книга последней Тьмы

– А что насчёт подготовки к нападению на Ллорн? Это точно? И какого леса ты весь в крови?

Цузхе растерянно оглядел себя.

– Ну, сначала это были несколько следопытов, кажется, из восточных земель. Потом пришлось уже расправиться с несколькими воинами. Они сужают кольцо и сооружают лестницы.

Дхорн внимательно вгляделся в зелёные шапки леса и вдруг заметил вздёрнутые к небу тетивы лестниц, выглядывающие тут и там.

«Давно ли они их подняли?» – подумал он, чувствуя себя слепым болваном.

– Благодарю, дружище. Сходи обмойся и перекуси. И запасись стрелами. Впереди долгий день.

Следопыт пошёл выполнять поручение, а Верховный Страж подозвал послушника Ордена.

– Скажи, чтобы разжигали жаровни и кипятили масло. Всем на стенах быть готовыми к атаке. Враги будут использовать лестницы для штурма внешних стен. Первым делом пусть уничтожают их. И расправляются с птицами прежде, чем те выцарапают им глаза. Если кто увидит дикаря с огненным копьём, сразу же пускает в него стрелу, дротик, копьё, да хоть камень. Эти копья могут повредить стены и убить многих из нас. Если враги прорвутся, пусть Стражи с воинами отступают во внутренний город и отбиваются с его стен. И поторопись, чтобы все получили эти инструкции.

– Будет исполнено, досточтимый!

Тяжёлые осадные лестницы не так просто тащить, но ещё сложнее столкнуть их. Под верным углом, они намертво ложатся на стены, и даже десяток сильных мужчин с трудом способны как-то сместить одну лестницу, когда она в таком положении. Оставалось надеяться на меткость защитников.

И удачу.

Суета внутри города людей стала невыносимой.

«Видимо, началось,» – подумал Кахчи, угрюмо покачав головой.

Заносчивый глупец, восставший из мёртвых, повёл армию отбросов и отщепенцев в атаку. Старейшина пробыл внутри этих стен достаточно долго, чтобы понять, насколько они неприступны. Армия Стражей даже не стала пытаться отбивать Ллорн у банемидов, а попросту взяла город в осаду. Если бы кланы были умнее, то Стражи никогда уже не вернули бы себе столицу своих земель. Но что такое город по сравнению с миром?

Кахчи из клана Хкаррзем мечтал дожить до того времени, когда весь мир станет открыт для банемидов, когда к ним не будут относиться, как к врагам и чудовищам, проклятым магией. Но мечты слишком часто остаются мечтами, далёкими от реальности. Сейчас люди и банемиды плечом к плечу будут проливать кровь, защищая город их предков. Их общий город. Но даже если они победят, то внутри этих стен останутся только люди.

Каждый человек знает, что банемиды – существа, способные к магии от рождения. Но они понятия не имеют о той цене, какую приходится платить за её использование. Кахчи был уверен, что дожил до поста старейшины и продолжал его занимать не из-за каких-то особенных умений в магии, а только из-за минимального использования собственной чси. Чем большей мощью обладало заклинание, тем большее количество чси оно поглощало, укорачивая и без того недолгую жизнь банемида. Люди же ошибочно полагали, что магия внутри банемидов возникает из ниоткуда.

Старейшина не надеялся пережить эту новую войну. К тому же, он собирался приложить максимальное количество усилий, чтобы помочь людям защитить Ллорн и его земли от орд Хкаррита. Ведь на этих землях было будущее его народа. И он приговорил к смерти огромное количество собратьев ради этого будущего.

«Хкаррит не отнимет этого у нас. У меня.»

В глубине души Кахчи понимал, что просто не хочет чувствовать тяжесть вины, которая непременно рухнет на его плечи, стоит только потерять Ллорн. Ведь тогда его поступок по отношению к кланам будет ничем иным, как простое предательство.

По всему периметру стен люди разжигали жаровни, так же в больших чанах под стенами кипела какая-то жидкость. Банемиды – мудрецы крутили головами из стороны в сторону, не решаясь куда-то идти. Завидев старейшину, они тут же подошли спросить указания. Через мгновение, уже и воины стояли рядом. Для них он перестал быть просто старейшиной клана, да и кланов уже не было. Теперь он был их предводителем.

– Люди имеют план на случай, когда варвары преодолеют эти стены, – Кахчи махнул рукой в сторону ближайшей стены. Он не стал говорить «если», так как был уверен, что Хкаррит не пошёл бы на самоубийственный штурм, не имея продуманного плана действий. – Всем нужно будет организованно отступить во внутренний город. Так что держитесь выходов со стен, иначе рискуете быть брошенными на растерзание врагам. Остальное и без моих указаний понятно. Постарайтесь убить стольких дикарей, скольких сможете. Предки смотрят на нас, ведь мы воюем за будущее потомков.

Банемиды закивали, но несколько напряжённых лиц дали понять старейшине, что их не трогают его слова.

– Когда придут остальные? – спросил один из недовольных. Это был ожидаемый вопрос, но Кахчи надеялся, что не услышит его.

– Этот город и мы взяты в сплошное кольцо. Никому не выйти из него. У нас нет возможности посылать следопытов, разве что на верную гибель. Если те, кто отправился навстречу врагу, выжили, то они смогут помочь нам одолеть осаждающих.