Книги, которые читают наши дети, и книги, которые им читать не следует

Если другие сказки Пройслера рассчитаны на детей 4-10 лет, то эту сказку, наверное, лучше читать не раньше 9-10 лет.

В ней утверждается необходимость борьбы со злом, показано, как можно его победить.

Действие сказки происходит на мельнице, которая, «притаившись в снегу, стоит мрачная и угрюмая, словно огромный злой зверь в ожидании добычи». Под стать ей и хозяин – мрачный одноглазый мельник, которого все называют Мастером. Это очень странное место. Зерно сюда никто не везет, муку никто не забирает, но подмастерья при этом с утра до ночи трудятся в поте лица.

В Страстную Пятницу, в новолуние, главный герой Крабат узнает, что он попал в школу чернокнижия. Посвящение его в ученики происходит в черной комнате. На столе у Мастера – череп, горящая красная свеча освещает Корактор – черную книгу, где собраны заклинания «искусства искусств» (магии). Она кощунственно подменяет здесь книгу книг – Библию. А ведь в Церкви читают в этот день о Распятии Христа.

Иногда на мельнице появляется таинственный Незнакомец в черном с красным пером, которого сам Мастер называет господином и боится. В голосе же Незнакомца «словно слились воедино полыханье огня и трескучий мороз». На подмастерьев он наводит ужас, при звуках его голоса героя «обдало холодом и тут же бросило в жар, словно вокруг него бушевало пламя». Крабату неясно, но читатели могут понять, что это – холод и жар ада и перед нами – нечистая сила, являющаяся подлинным источником и господином всяческого чернокнижия.

Пасхальную ночь подмастерья проводят вдвоем у крестов на могилах людей, погибших не своей смертью. А наутро рисуют обугленными щепками от креста на лбу знак Тайного братства. Позже проходят, согнувшись, под воловьим ярмом со словами: «Я покоряюсь силе Тайного братства», получают от Мастера две пощечины и говорят: «Буду повиноваться тебе, Мастер, и ныне и впредь». Здесь и надругательство над Крестом, и символическое признание себя рабом греха и смерти (воловье ярмо). И формулы веры не в Бога, а в Мастера, и темный знак на лбу вместо креста, который изображает священник. И все это – в день Воскресения Христова!

Ну а подмастерья? Все они – обманутые Мастером нищие парни, которые, соблазнившись тем, о чем они и мечтать раньше не могли (крышей над головой, куском хлеба, теплой одеждой), опрометчиво согласились, чтобы Мастер учил их не только молоть зерно, а и «еще чему другому». Все они, наверное, как Крабат, до поры до времени восторгались силой черной магии, «которой подвластны курфюсты и короли», считали, что колдовать «забавно и весело». Но постепенно подмастерья понимают, какова цена этой власти, видят, что колдовство имеет только разрушительную силу.

Каждую новогоднюю ночь гибнет один из них – его убивает Мастер. Ведь по договору с Незнакомцем он должен ежегодно приносить одного из двенадцати подмастерьев в жертву (наверное, это число здесь не случайно: количество учеников у Мастера кощунственно напоминает о числе апостолов) или же погибнуть сам.

Бежать с мельницы невозможно, все попытки заканчиваются неудачей – ведь она заколдована и хозяин на ней Мастер. Один только исход – смерть, но и она зависит от Мастера. О похоронах повествуют нарочито спокойные строки: «После полудня еловый гроб вынесли из дверей мельницы и направились к Пустоши.

Там и похоронили».

На этой мельнице как будто иначе и быть не может: ни отпевания, ни надгробных слов – ничего. И даже вспоминать об умерших вслух нельзя. Все это создает ощущение полной безысходности. Торжество зла выглядит окончательным и бесповоротным.

Но человек свободен – и как Крабат по своей воле пришел на мельницу (сам он перед тем, как войти, говорит: «Никто ведь не заставляет меня идти»), так позже стремится выбраться с мельницы. Но в одиночку ему это сделать не под силу. На помощь Крабату приходит друг – Юро. И Крабат узнает единственный путь, каким можно победить Мастера, освободиться от его власти. Девушка, которая любит одного из подмастерьев, должна потребовать у мельника своего жениха и узнать его из числа двенадцати. Если она узнает своего возлюбленного, тогда подмастерья забудут колдовское искусство и будут свободны, а Мастер погибнет. Если же нет – погибнет и девушка и ее жених.

Невеста Крабата, Певунья, приняла это условие. Образ Певуньи – самое светлое, что есть в сказке. С ее появлением к герою (да и к нам, читателям) как будто приближается небо, куда возносится в Пасхальную ночь ее высокий чистый девический голос. Певунья – удивительная девушка, тоненькая, высокая, с юным лицом и огромными прекрасными, добрыми, светлыми глазами в венце ресниц.

При первой же их встрече в Пасхальную ночь она смотрит на Крабата так, как будто ждала его всю жизнь.

«Она обмакнула краешек шали в кувшин с водой и молча, не торопясь, словно делала это всю жизнь, стерла со лба Крабата магический знак.

Крабат почувствовал себя так, будто с него смыли позорное клеймо. Как хорошо, что она есть на свете и стоит тут рядом и смотрит ему в глаза!»