Книги о семье

Правда, многие придерживаются совершенно другого мнения и полагают, что, вступив в прения, должно сохранять боевой дух до последней капли крови, потому что держаться до конца – проявление силы. Они ссылаются на Кориолана, который был ранен в бою, и когда друзья просили его подумать о своем здоровье и удалиться в безопасное место, сказал им: «Победители не устают». Еще больше им нравится ответ римлян послам вольсков: «Вы первые подняли оружие, поэтому мы сложим его последними». Однако я отвергаю подобное упорство в споре, если оно вредит самому спорщику. Когда Пирр[126], одержав победу, потерял множество друзей, он сказал: «Еще одна такая победа над Римом, и мы все погибнем». То есть победа, которая наносит нам ущерб, оборачивается против нас. Кто не осудит поступок Бута, наместника города, осажденного Кимоном во Фракии, который из упрямства поджог свой город, причем в пожаре вместе с ним погибли многие знатнейшие лица Персии?[127] Я уже не стану говорить о жителях города Тал, которые, по словам Саллюстия, предали огню себя и свое добро, чтобы не сдаваться Метеллу[128].

Так же поступили и нумантинцы[129], сражаясь со Сципионом, и знаменитые галлы, разбитые Марием[130] у подножия Альп; и еще жены амбронитов[131], которые перебили своих детей камнями и сами покончили с собой над их телами; спутники Иосифа из Иерусалима, осажденные в пещере, перебили друг друга, установив очередь по жребию[132]. Ликийцы, побежденные Брутом и преследуемые во время осады Ксанфа, упорно сопротивлялись и подожгли римские осадные машины; увидев, что пламя перекидывается ветром на крыши домов в городе, они обрадовались и всем скопом, взрослые и дети, мужчины и женщины, набросились на римлян, которые из милосердия пытались погасить пожар. И говорят, эти ликийцы были так озлоблены и упрямы, что сами переносили огонь на новые места, и предпочли все вместе погибнуть, видя как их родина превращается в пепел[133]. Однако было бы слишком долго перечислять примеры такого предосудительного и бесчеловечного поведения, когда люди готовы отдать жизнь, лишь бы выиграть. Я никогда не соглашусь назвать мужественным упрямое и жестокое решение без всякой пользы потерять свое из боязни его лишиться. Если же жизнью жертвуют, чтобы не попасть в рабство, то я бы сказал, что это непонимание истинной силы, ибо я считаю истинной добродетелью сильной души умение терпеть любую боль и сносить любые неприятности.