Книтландия. Огромный мир глазами вязальщицы

Гуськом, один за другим, мы зашли через боковую дверь в небольшую комнату. Дверь за мной закрылась, и глаза постепенно привыкли к тусклому свету. Я огляделась и тогда осознала, что произошло. Это ловушка. Тот миг, перед которым я так трепетала и содрогалась от страха, настал.

Единственный выход отсюда – раздеться донага.

Когда я впервые узнала об этом пункте программы, то категорически заявила: «Вот черт! Нет!», и даже пригрозила совсем отказаться от поездки. Моя подруга Сирилия, изящная как Одри Хепберн, пыталась убедить меня, что пусть это и на самом деле неловко, но не так уж плохо. Конечно! Для нее – не так уж и плохо! Но я из тех, кто ведет исключительно непубличный образ жизни. Даже перед врачом не люблю раздеваться.

Бассейны Исландии питаются из богатых минералами геотермальных источников. Чтобы сохранить воду чистой, при этом не загрязняя ее слишком большим количеством хлора, была разработана система, в соответствии с которой каждый обязан сначала отшкрябать-оттереть-отмыть каждую впадинку своего тела, прежде чем залезть в бассейн. В крупных учреждениях даже есть наблюдатель, которому платят за то, что он стоит там весь день, следит за водными процедурами, а если вы недостаточно усердно намылились, то незамедлительно выносит предупреждение. (Просто подумайте о нем в следующий раз, когда захотите пожаловаться на свою работу.)

Но это был крошечный бассейн, такого наблюдателя здесь не было, как не было и схемы, как в больших бассейнах в Рейкьявике, иллюстрирующей конкретные области, которым необходимо уделить особое внимание при отшкрябывании. Но нам все равно предстояло раздеться догола, выстроиться в очередь к двум душевым кабинкам в другом конце комнаты, пару раз нажать на дозатор мыла и помыться. И только тогда можно надеть купальные костюмы и отправиться в бассейн.

В этой комнате не было ни кабинок, ни занавесок, ни отдельных отсеков. Это было прямоугольное пространство из шлакоблоков, и в нем не было ничего, кроме крючков на стенах и продавленных деревянных скамеек вдоль трех стен. Спрятаться было негде.

Все остальные уже оккупировали любые мало-мальски потаенные места вдоль стен. С тяжелым вздохом капитуляции я положила свои вещи прямо посреди комнаты и сделала это. Сначала обувь, потом носки, продвигаясь все выше и выше, пока не сняла с себя всю одежду. Даже очки сняла, надеясь, что моя собственная близорукость волшебным образом распространится на всех остальных. Я абсолютно полностью разделась перед женщинами – подругами, студентами, поклонницами, почитателями, – которые заплатили денежки за Исландский Опыт Клары Паркс. Ну так получайте.

Мы все ступали очень осторожно, чтобы случайно не врезаться в кого-нибудь и чтобы это не создало неловкой ситуации. Было совсем непонятно, куда смотреть.

Я отвернулась в сторону, как раз вовремя, чтобы обозреть всех присутствующих. Но излишне старательно стала смотреть налево, а там – о божечки! – спиной ко мне стояла женщина, согнувшись пополам. Я тут же одернула себя и перевела взгляд строго вперед, стараясь просто смотреть прямо перед собой, стараясь не… Стоп, что это было – синяк или татуировка? И зачем я только сняла очки.

Осмелев от такого поступка или желая поскорее покончить со всем этим, я повела всю стаю в душ и нажала на красную кнопку. Легкий туман тепловатой воды брызнул откуда-то сверху. Я плескалась и мылилась, надраивала руки и ноги, чтобы всем стало совершенно очевидно, как тщательно я себя отшкрябала, а затем уступила место следующей. Которая, как и остальные в очереди, все это время была здесь, делая вид, что не смотрела, чем я там сейчас занималась.

Есть кое-что еще менее изящное, чем раздевание в комнате, полной женщин, – это надевание купальника на мокрое тело. Я неуклюже копошилась и спотыкалась, и чуть не уткнулась лицом в чье-то особенно пышное декольте, но наконец у меня получилось натянуть на себя купальник и завязать лямки. Это была кармическая месть за то, как я сегодня поступила с овцами. Меня схватили, пометили и отсортировали. Утратив последние остатки гордости, я направилась к бассейну.

Как оказалось, это стоило такого унижения. Мы погрузились в воду, дымящуюся от пара, нагретую из глубин самой земли, а угрюмые, покрытые снегом горы смотрели на нас сверху вниз. Вдалеке заходящее солнце окрасило ледник Snæfellsjökull в ярко-розовый цвет.

Кто-то оставил у бассейна надувной пляжный мяч. Рейнир, который все еще дулся из-за того, что наша единственная супружеская пара выставила его из мужской раздевалки, поднял его и бросил в Фанни. Она охнула, схватила мяч и нанесла ответный удар. Вскоре это переросло в полноценное водное поло. Дно бассейна было покрыто скользким минеральным илом, что делало любые передвижения непростым занятием. В основном мы по очереди излишне театрально выпрыгивали из воды, что, собственно, ни к чему не приводило.