Книжная лавка госпожи Валенсии

Ворон занял привычное место на моем плече, и я покинула спальню, пожалев, что у меня нет ключа, чтобы закрыть ее от любопытного носа Рослин. Хотя что она может найти в моих вещах?.. Ничего. У меня даже книг не осталось. Воспоминание о книгах отозвалось болью в области сердца, и я вздохнула.

— Тина, ты вздыхаешь не о том.

— А тебе откуда знать, о чем именно я вздыхаю?

— О книгах, о чем же еще. — Я дернула плечом, и Арх чуть качнулся.

— Хорошо, а о чем же мне, по твоим словам, нужно вздыхать?

— Не стоило говорить гному о зелье. Он может рассказать обо всем змеелюду, — покачал головой Арх.

— Не расскажет.

— Откуда такая уверенность?

— Тофур семьянин. Ему нет дела до меня. Мне кажется, он был рад, что сумел освободиться от чар. Ну, и сконфужен, конечно же.

— Этот семьянин, если ты помнишь, собирался бросить пятерых своих сыновей и бородатую жену ради тебя.

— Не меня. Валенсии. К тому же он был под действием приворотного зелья. А в Черный Замок он, кстати говоря, приехал, чтобы договориться о западном склоне. Думается мне, у гномов сейчас голова болит совершенно по другому поводу. Вряд ли Тофур будет заводить с императором беседы относительно одной ведьмы, которая попотчевала их обоих приворотным зельем.

— Твои слова да услышит Изначальное Пламя, — насмешливо протянул ворон.

— Не отвлекайся. Куда идти дальше?

— Поверни здесь. Верно.

Мы оказались в восточной башне замка, как объяснил Арх, у подножия уводящей вверх широкой каменной лестницы. Ее основание украшали скульптуры драконов. Точнее, раньше украшали. Сейчас прекрасные изваяния были разрушены, а чьи -то — хотя я знала, чьи именно, — руки разбросали обломки по просторному залу. Остались лишь обвившиеся вокруг перил лестницы хвосты.

— Библиотека наверху? — спросила я прерывающимся голосом.

— Да, — хмуро подтвердил Арх.

Сглотнув, я начала подъем.

«А если и сейчас я увижу лишь разруху и хаос?..» — пришла мысль, которую я постаралась прогнать.

— Нет, во имя всех богов этого мира, пусть хотя бы библиотека сохранится, раз уж лавка погибла! — забормотала я едва слышно.

— Что ты делаешь? — спросил Арх.

— Возношу молитвы богам этого мира. Не хочу увидеть, что и в Черном Замке с книгами поступили, как в моей лавке.

— Уверяю тебя, книги змеелюдам малоинтересны.

Наконец лестница осталась позади, и я замерла перед двойными тяжелыми дверями, заканчивавшимися где-то под самым потолком. Представив себе масштаб библиотечного зала, я шумно сглотнула от предвкушения. И страха. Меня не покидала мысль, что находящееся за створками может оказаться разрушенным. Слова Арха меня ничуть не успокоили, к тому же изображения драконьих голов на дверях оказались испещрены глубокими бороздами, словно захватчики намеревались стереть в Черном Замке и на землях Рагрэйна любое напоминание о драконах.

Собравшись с духом, я плечом толкнула дверь. Та даже не скрипнула. Я сделала шаг и замерла. Огромный, наполненный веселым утренним светом зал встретил меня тишиной и запахом книг — привычным, уютным и родным ароматом. Арх оказался прав: книги змеелюдов интересовали мало. В библиотеке царил почти идеальный порядок. Изображений драконов здесь не наблюдалось, и захватчикам негде было разгуляться, выплескивая свою ненависть.

Я прошла дальше, встав в центр мозаики, изображающей солнце, луну и звезды, окруженные книгами.

— Мне кажется, я смогла бы здесь жить, — восторженно прошептала я, рассматривая уводящие ввысь, казавшиеся бесконечными деревянные полки.

— Так оставайся, — тихо, но серьезно предложил Арх. Его карканье неожиданно громко отозвалось в тишине библиотеки, и я со страхом поймала себя на том, что эта мысль не кажется мне такой уж дикой, как три недели назад.

Глава 48

Я сделала вид, что не услышала слов Арха, потому что не знала, как ответить. Да и он, будто почувствовав мое настроение, больше ничего не произнес.

— С чего мне начать поиски? — спросила я, рассматривая бесконечные книжные полки и тысячи книжных корешков.

— С секции «Травы и заклятия», — ответил ворон, соскальзывая с моего плеча.

Легко лавируя между книжными полками, Арх указывал мне путь. Я шла следом.

— Нам понадобится не одна неделя, чтобы хоть что -то отыскать... — прошептала я, увидев, что названная Архом секция занимает почти столько места, сколько занимала библиотека, в которой я работала. Казалось, это было в прошлой жизни.

Вздохнув, я взяла в руки книгу с нижней полки, залюбовавшись кожаным переплетом, а ворон смахнул с верхней еще несколько томов. Упав на пол с громким шумом, они раскрылись. Из некоторых вылетели засушенные травы. Я неодобрительно покачала головой.

Подоткнув юбки, я устроилась прямо на полу и принялась читать. Арх опустился рядом и, раскрыв клювом книгу, тоже погрузился в чтение. Мы просидели в библиотеке, пока солнце не село, но и тогда я сходила за свечой, после чего мы продолжили поиски.

Я оказалась права относительно того, что нам понадобится время. Много времени. Прошло три дня, и мы с Архом с утра до вечера просиживали в библиотеке, пытаясь отыскать хоть что-то, что могло помочь привести мага Ортея в сознание.