Книжная жизнь Нины Хилл

Том посмотрел на нее, растянув рот в улыбке. Он подождал, и Нина продолжила:

– Нет, я просто не знала, кто он. Конечно, я спрашивала в детстве, но мама просто пожимала плечами и говорила, что не помнит.

– Та еще тусовщица?

– Наверное. И вдобавок врунья, – Нина дождалась, когда официантка нальет им вина, и подняла бокал: – За сюрпризы, желательно, приятные.

– Да, – ответил Том, соприкасаясь с ней бокалом. – И за то, чтобы пробовать новое.

Повисла тишина. Потом Нина спросила:

– Но ты же все-таки что-то планируешь? Например, турнир по квизам.

Том ухмыльнулся:

– Но это не такое уж серьезное занятие. Я участвую только потому, что Лизе нужен игрок, который разбирается в спорте.

– Я так и знала! – триумфально воскликнула Нина. – Ты тупой качок.

– Нет, диванный футболист с хорошей памятью, – поправил он и поднял брови. – Так ты расскажешь, что там произошло с отцом, или мы меняем тему? Кажется, дело серьезное.

– Да, наверное, – ответила Нина. – Я все еще не знаю, что думать. Я ведь уже не ребенок, правда? И я совсем его не знала.

– Есть братья или сестры?

Нина кивнула:

– Несколько. А еще племянники и даже внучатые племянники.

– Как так вышло? – спросил Том, и Нина все ему объяснила. Арчи с Питером были правы: она постепенно привыкала.

Том улыбнулся:

– Ну, у тебя, по крайней мере, появились хороший брат и великолепный племянник, а этим не все могут похвастаться.

Принесли еду, и Нина продолжила разговор за чизбургером.

– У тебя большая семья?

– Не настолько, как твоя. У меня есть брат и сестра.

– Старше или младше?

– И то, и другое. Старший брат, младшая сестра. Брат скоро женится.

– О, так ты будешь подружкой невесты? – хитро спросила Нина и посмотрела на него сквозь ресницы. – Тебе дадут нарядное платье?

– Да, если найдут такое, которое на меня налезет. Я крупнее многих девочек, – ответил он и на удивление хорошо воспроизвел ее взгляд сквозь ресницы.

– Заметно, – сказала Нина, потом покраснела. Рядом с Томом она не испытывала тревоги, что было неожиданно и приятно, но в то же время она нервничала. Что-то витало в воздухе между ними, какое-то невысказанное ожидание большего. За произнесенными вслух фразами крылись совсем иные, бессловесные, но внятные.

– Попросить счет? – спросил Том тихим голосом.

– Да, – ответила Нина и сглотнула. – Мне пора домой.

– Есть еще время на одну главу перед сном? – улыбнулся он.

– Может быть, – ответила она.

* * *

Выяснилось, что оба добрались до кинотеатра на попутках, поэтому они вместе пошли пешком на юг в сторону Ларчмонта.

Том глубоко вдохнул и спросил:

– Итак, полагаю, твое плотное расписание не оставляет места свиданиям?

Нина тоже глубоко вдохнула.

– Что-то типа того, – она помолчала. – И честно говоря, мне нравится быть одной. У меня полно…

– Друзей? – закончил за нее Том, предоставив Нине только кивнуть. – У меня тоже. Тебе никогда не хотелось чего-то большего?

Нина ответила не сразу, только после того, как они перешли бульвар Санта-Моника.

– Я не то чтобы против отношений. Я просто их не ищу. Понимаешь, о чем я?

– Конечно, – легко ответил Том. Потом произнес голосом Греты Гарбо: – Я хочу быть одна.

– Знаешь, она никогда этого не говорила. Она сказала, что хочет, чтобы ее оставили в покое, а это не то же самое, – Нина покачала головой. – Но я поняла. Я тоже хочу, чтобы меня оставили в покое, – она бросила на него быстрый взгляд. – Не все. Только большинство. Мне нравится спокойная жизнь.

Том фыркнул.

– Ты не думала переехать? Все-таки ты живешь в Лос-Анджелесе, а не в монастыре.

Его слова подчеркнул хор автомобильных гудков.

– Я знаю, – ответила она. – Но я здесь выросла, шум машин для меня что шум прибоя, – они перешли через Мелроуз-авеню. – Что насчет тебя? Ты часто ходишь на свидания?

Он пожал плечами.

– Когда как. У меня была девушка. Мы расстались несколько месяцев назад.

– Да?

Нина удивилась, поймав себя на мысли о том, что она хмурится.

– Да. Все закончилось плохо, поэтому сейчас я рад, что один, – его голос звучал беспечно, но Нина подумала, что, возможно, он все еще переживает из-за разрыва.

– Вы не остались друзьями?

Он покачал головой и дал краткий отрицательный ответ. Затем немного помолчал, пробиваясь через толпу, чтобы перейти оживленную улицу.

– Брат говорит, что я тащусь от сложных женщин. Что мне необходимо преодолевать испытания.

– А ты не согласен?

Он пожал плечами:

– Если только подсознательно. В целом я довольно скучный человек.

– Не для меня. По крайней мере, пока что, – Нина порадовалась, что не смотрит на него, потому что почувствовала, как снова краснеет. Ее щеки были такие предатели!

– Спасибо. Может быть, «скучный» – неправильное слово. Скорее, я спокойный. Я принимаю вещи такими, как они есть. Понимаешь, о чем я?

– Кажется, – засмеялась Нина. – Сама я не такая, но слышала, что люди вроде тебя существуют. Как единороги.