Книжная жизнь Нины Хилл

– Да, если нам исполнится сорок, а мы так никого и не встретим, то создадим коммуну, – сказала Лорен. – И будем тянуть спичку, кому переспать с Картером.

– Вау, как лестно! – сказал Картер, подняв брови.

– Да, кому достанется короткая спичка, тот победил, – добавила Ли.

Нина улыбнулась, потом, извинившись, отлучилась в туалет, а когда вернулась, Том стоял один.

– Что случилось? – спросила она. – Нападение зомби?

Том, ухмыльнувшись, пожал плечами:

– Им всем вдруг срочно понадобилось куда-то бежать. Причем одновременно.

– Ясно, – сказала Нина.

– Хочешь есть? – спросил Том. – Или тебе нужно идти домой читать?

Она посмотрела на него и улыбнулась.

– Хочу есть. К тому же я всегда могу почитать меню.

– Отлично, – сказал он и повел ее наружу.

– Она согласилась? – спросила Лиза, прятавшаяся рядом, за картонным макетом Джаббы Хатта, который, к счастью, был достаточно большим, чтобы за ним поместились они все, хотя Лорен пришлось опуститься на корточки за хвостом.

– Да, – ответил Картер, поворачиваясь, чтобы дать пять остальным. – Ура!

* * *

К счастью для Нины с ее тревожностью, они сели в таком ресторанчике, где в меню под каждым блюдом указан полный перечень ингредиентов. Когда есть что почитать – это большое подспорье на первом свидании.

– Здесь говорится, – сказала Нина, – что свежую мяту для бургера с бараниной вырастили в некрасивом, но сделанном собственными руками горшке на подоконнике кухни.

– Правда? – удивлялся Том. – Там и фото есть?

Нина покачала головой:

– Нет даже остроумного рисунка.

– Какое разочарование, – подосадовал Том и посмотрел в свое меню. – А вот тут написано, что гранатовый сок для салатной заправки выжала вручную средняя дочь фермера, который вырастил гранаты.

– Правда? – повторила Нина, пряча улыбку. – А если мы закажем стейк с картошкой фри, то мальчик по имени Гарольд доедет на автобусе до ближайшей деревни и сам выкопает картошку?

– Ну, – с самым серьезным видом ответил Том, – малышу Гарольду не стоит разъезжать в одиночестве в такой поздний час. Наверное, лучше заказать что-нибудь другое.

– Как мило с твоей стороны заботиться о благополучии Гарольда, – подметила Нина. – Я закажу бургер. Помидоры и салат-латук были собраны час назад волонтером, так что, сам понимаешь.

Том кивнул и закрыл меню.

– Жаль, в других ресторанах не пишут так подробно.

– Мы и сами неплохо справляемся, – ответила Нина. Она прислушалась к своей психике и с приятным удивлением обнаружила, что не чувствует тревоги. Возможно, еще не выветрилось воодушевление от фильма.

– Думаю, Рипли – моя любимая героиня, – сказала она. – Обожаю ее за то, что она явно до чертиков напугана и все на свете бы отдала, чтобы оказаться в другом месте, но все равно берет себя в руки и делает то, что нужно. Это – настоящий героизм.

– Да, – согласился Том и глотнул воды. – Мама всегда говорила: «Если ты не боишься, это не смелость». Хотя обычно она говорила это, когда подзуживала меня на что-нибудь опасное.

– Это необычно для мам, не находишь?

– Она необычная, – подтвердил он, но не стал пояснять. К ним подошла официантка, они сделали заказ и, покончив с этой задачей, на мгновение замолчали.

– Я рад, что мы сегодня пересеклись, – сказал Том.

– Я тоже, – согласилась Нина. – Прости, что так вышло в тот раз.

– Ничего страшного, – ответил он, глядя в стол. Нина заметила крошечный шрамик у него в уголке глаза, и неожиданно ей захотелось коснуться его. Том же продолжал: – Не у всех такой гибкий график, как у меня.

Нина заинтересовалась:

– Почему у тебя столько свободного времени?

Он рассмеялся:

– Потому что я ничего не планирую. Я довольно много работаю, а когда свободен, решаю, что делать, по обстоятельствам. Планирование не мой конек.

– Мне нравится планировать.

– Я заметил.

– Когда я планирую, мне легче.

– Чем когда?

– Чем когда все происходит хаотично. Непредсказуемо.

– Но разве жизнь в таком случае не становится менее увлекательной? Когда все запланировано, не происходит ничего неожиданного, – сказал он, задумчиво, с искренним интересом ее разглядывая. В ожидании ответа он поймал себя на том, что гадает, накрашены ли у нее губы, и какого цвета становятся ее щеки, когда она возбуждена, и почему он никак не может избавиться от желания лечь в постель с едва знакомой женщиной.

Нина вздохнула:

– Все равно постоянно случаются какие-нибудь сюрпризы. Можно сколько угодно планировать, но жизнь течет своим чередом, так?

На этом вопросе она посмотрела ему в лицо, на уже ставшие знакомыми черты, и встретилась с пронизывающим, но теплым взглядом. Это заставило ее задаться вопросом, о чем он думает.

– Например, я недавно обнаружила, что у меня есть отец, – сообщила она и поправилась: – То есть я понимала, что он должен где-то быть, но недавно узнала, что он умер.

Это тоже прозвучало как-то не так, но она решила, что точнее не станет, поэтому пусть будет, как есть. Иногда даже самые лучшие предложения выходят корявыми. Что тут поделаешь?

Том глотнул еще воды:

– А ты думала, что ты – результат непорочного зачатия?

Нина скорчила гримасу:

– Ага. По словам матери, я просто вышла у нее изо лба в полном облачении.