Книжный магазин «Бюро находок»

– Возле Дворца Изобразительных Искусств. Несколько лет назад я реставрировал там крышу. Хотя никогда не бывал на их мероприятиях. – Не удивительно. В мире эксклюзивных клубов этот был самым эксклюзивным. По крайней мере, так говорил подрядчик, с которым он работал над проектом. Судя по тому, что он слышал, нужно было продать душу, чтобы попасть в шикарные залы особняка. А теперь работяга с поясом для инструментов был официально приглашен. И все из-за вазы. – Тогда увидимся, – заявил он.

Она сглотнула, нервно вертя открытку в руках.

– Ну, там, мм, дресскод. Прием в черных галстуках. Это значит…

– Уверяю вас, у меня есть черный галстук, оставшийся со времен моей работы официантом. – Увидев ее выражение лица, он не мог сдержать смех. – Натали. Я не приду в джинсовом смокинге.

– Я не это имела в виду…

– Нельзя быть слишком хорошо одетым или слишком хорошо образованным, – кажется, так говорил Оскар Уайльд?

Ее щеки покрылись румянцем.

– Возможно, и говорил. Вам виднее. Клянусь, Пич, то что вы надумали… – Она вручила ему толстую распечатанную открытку. – Вот приглашение. Жаль, что нас не предупредили заранее, но они действительно, хотели презентовать вазу на торжестве. И если…

– Я опоздал? – вошел дедушка нетвердой походкой.

– Присаживайся. – Она жестом позвала Эндрю в кофейную зону. – Мы как раз говорили о приеме, на котором будет представлена ваза.

Пич заметил беспокойство в ее глазах. Рубашка Эндрю была неправильно застегнута, и он все еще был в домашних тапочках. Черт, подумал он, тяжело наблюдать, как ваш любимый дед не справляется с простейшими вещами. Старик был умен и прожил долгую и интересную жизнь, но хорошо поистрепался. А может, и просто разваливался.

– Привет, приятель. – Пич встал. – Давайте я помогу вам с рубашкой?

– Моя… Ох. Привет. Вы пришли по поводу батарей?

– Это я, Пич, – сказал он, быстро застегивая пуговицы. – И батарея есть в моем списке. – Ее нужно убрать, старой железной громадине лет сто. – Душевая штанга еще работает?

Он неопределенно кивнул, ничем не показывая, что понял. Пич застегнул рубашку и подал Эндрю стул.

Натали посмотрела на него с благодарностью.

– Вот «Экзаминер». Оставь мне кроссворд.

– Отлично. Сегодня день газет. Когда-то они выходили каждый день, – сказал Эндрю. – А теперь только три раза в неделю. Иногда Блайз распечатывает страницы с компьютера. А славные утренние маффины еще не принесли? Я бы съел один с кофе.

Натали открыла коробку с утренней выпечкой..

– Вот, дедуля…

Зазвонил телефон Натали. Пич увидела на экране имя и фотографию Тревора Дэшвуда.

– Прошу прощения, – смутилась она и отошла от стола. – Мне нужно ответить. Натали нырнула в подсобку, но на телефоне была включена громкая связь. Пич сделал вид, что ничего не слышит.

– Насчет вечера в пятницу, – раздался в трубке голос Тревора. – Вы любите кататься на лодке?

– Зависит от лодки, и погоды, – ответила Натали.

– Ну, эта лодка может даже плавать по морям, да и прогноз прекрасный. Сможете выбраться?

«Плавать по морям, – мысленно пробурчал Пич. – Расскажи еще что-нибудь, красавчик». Он чувствовал, было что-то фальшивое в этом парне. Его самого вырастила пара мошенников. И на такие вещи у него, Пича, чутье. Может быть, так и было. А возможно, он просто завидовал парню, который пригласил Натали Харпер на свидание.

– В молодости я женился не на той женщине, – неожиданно проговорил Эндрю, отвлекая Пича от подслушивания.

– Простите, как это?

– Я переживал ужасное горе. Моей единственной настоящей любви запрещали видеться со мной. Ее родители были очень строгие иммигранты из Китая, и даже слушать не хотели о том, чтобы она встречалась с gweilo. От отчаяния я закрутил с женщиной, которую я едва знал. Она почти сразу же забеременела. Этот брак был моей огромной ошибкой, хотя ее результатом стало мое самое величайшее достижение – моя дочь, Блайз.

– Мне нравится, как вы на это смотрите, – сказал Пич. – Я бы не отдал Дороти за все сокровища мира. Черт, да она и есть мой мир.

– Конечно, это так. Но такова природа – ребенок вырастет и покинет тебя. Это кажется несправедливым, правда? Человек, которого ты любишь больше всего на свете, обречен покинуть тебя и разбить твое сердце.

– Ну, когда вы так говорите, это еще больше удручает. – Пич допил кофе и сполоснул кружку. – И на этой ноте я приступлю к работе. – Он повесил кружку на крючок и сжал плечо Эндрю. – Я очень сожалею по поводу вашей дочери, приятель. Жаль, что у меня не было возможности с ней познакомиться.

– Познакомишься, – неопределенно ответил Эндрю, уставившись в кроссворд, словно тот был на китайском. – Возможно, познакомишься.

* * *

Натали выросла, наблюдая за паромами и катамаранами. Девчонкой она даже бывала на паре вечеринок в яхт-клубе. Их устраивали ее одноклассники, родители которых, казалось, утопали в деньгах. В старшей школе она состояла в команде по парусному спорту. Вместе с лучшей подругой Миллисентой Кейси, они маневрировали вокруг залива на своем «Вэнгард15» с двойным управлением.