Книжный магазин у реки

– Но я же всегда помогаю. Ведь я же ходила с ней к директору школы, когда Анджела списывала на контрольной, и я возвращала назад конфеты, которые она стащила в универсаме.

– Это было несколько лет назад. Сейчас она намного старше.

Пол опять поднялся и обнял жену.

– Анджела уже взрослая. Тебе пора примириться и перестать контролировать каждый ее шаг. Она считает, что ты слишком строга к ней.

– Но я же не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Мартиник почувствовала тепло дыхания мужа, когда он поцеловал ее в лоб.

– Я знаю, – прошептал Пол.

Она упала в его объятья. Конечно, муж прав, но ему, несомненно, было легче перестать контролировать Анджелу, чем ей. Ну как матери решиться выпустить дочь в большой мир? Ее бросало в дрожь от одной мысли обо всех ужасах, которые могли с ней произойти.

– Ты поэтому купил мне цветы? – осторожно поинтересовалась Мартиник.

Пол кивнул.

– Меня мучила совесть от того, что я не могу тебе всего рассказать.

– А этот утренний телефонный разговор, который ты не хотел, чтобы я услышала?

– Разговор тоже касался Анджелы.

Мартиник вздохнула и легонько пнула его.

– А я думала, что ты мне изменяешь.

Пол рассмеялся, но потом стал серьезным.

– Господи, любимая моя. Ты же знаешь, что я никогда так с тобой не поступлю?

Она подняла глаза, и их взгляды встретились.

– Ну да, знаю. Но я думаю про Ричарда и…

Мартиник набрала побольше воздуха, а муж взял ее за подбородок.

– Ричард – сноб и мультимиллионер, который коллекционирует часы «Ролекс» и летает на личном самолете, а я – университетский преподаватель, собирающий марки и разъезжающий на ржавой «Мазде». Мы живем, если можно так выразиться, в разных мирах.

Губы Мартиник скривились в улыбке.

– В этом ты, конечно, прав, – сказала она, наклонившись поближе. – Значит, случившееся не слишком опасно?

– Нет.

– И она обратилась к тебе и Марсии с просьбой о помощи?

– Гм.

– Но ты не хочешь говорить, с чем именно?

Пол опять обнял ее.

– Будет лучше, если ты дождешься, когда дочь сама будет готова рассказать тебе обо всем.

Мартиник вздохнула.

– Ты прав. Я постараюсь не быть такой… строгой.

– Единственное, что ей от нас надо – это доверие. И хотя Анджела и сделала глупость, она потом все равно пришла ко мне и во всем призналась.

– Ну ладно.

– Хорошо.

Мартиник прижалась щекой к плечу Пола.

– Ты первый в душ или я?

Пол устало вздохнул.

– Может быть, лучше поспим еще немного?

Мартиник осторожно высвободилась из объятий мужа.

– Тогда в скором времени позвонит твой начальник.

– А иногда к лучшему, что телефон не работает, – сказал он, зевая.

– Да, кстати, разберись-ка со своим телефоном. Если мне не дают контролировать, чем занимается моя дочь, должна же я хотя бы тебя держать под контролем.

– Конечно, – согласился Пол, стягивая с себя футболку, в которой спал. – Можешь вживить мне в шею чип с GPS.

Он показал точку на затылке, где заканчиваются волосы.

– Хорошо. Наверное, это можно сделать у ветеринара на нашей улице, как думаешь?

– Конечно, – сказал Пол по пути к ванной. – Ты же знаешь, что для тебя я готов на все.

– Да уж, конечно, – пробормотала Мартиник, но не смогла при этом сдержать улыбку. По-прежнему было неприятно, что Анджела избегает разговоров с ней, но, по крайней мере, браку ничего не угрожало.

Пока Пол принимал душ, Мартиник задумалась над словами Шарлотты о том, что ей надо учиться отстаивать себя и свои интересы.

– И еще, – громко закричала Мартиник. – Если ты еще раз попытаешься подарить мне цветы, чтобы загладить свою ложь, я точно знаю, куда их засунуть.

23. Четверг, 5 октября

Шарлотта украдкой посмотрела на книги, которые положила перед ней на прилавок женщина с тонкими, взлохмаченными волосами. «Вязание из собачьей шерсти»[23], «Влюбиться в осла»[24], «Каннибализм – как это происходит?»[25] и «Человек ли женщина?»[26]

Шарлотта уже намного спокойнее относилась к странным названиям книг, которые выбирали покупатели, и сейчас всего лишь улыбнулась женщине в бежевом свитере и спросила:

– Вы нашли то, что искали?

– Да, – уклончиво ответила та.

– Прекрасно!

Пробивая книги, Шарлотта пыталась сообразить, что бы еще сказать покупательнице. Работая в магазине, самым сложным, естественно, было все время поддерживать дружелюбный и заинтересованный тон общения.

– Увлекательное сочетание, – радостно сказала она. – Наверное, это для какого-нибудь школьного проекта?

Женщина достала портмоне и покачала головой.

– Нет, это книги для моего отца. Ему нужно чем-то занять себя.

Шарлотта расплылась в улыбке.

– Вот как? Да, каннибализм определенно может превратиться в приятное хобби.

Явно не поняв ее шутливый тон, женщина пристально взглянула на Шарлотту и протянула ей кредитную карточку.

– Да, – бесцветным голосом сказала она. – Нелегко быть старым. Каждый имеет право на развлечение.