Книжный магазин воспоминаний. Что бы вы изменили, если бы могли вернуться в прошлое?

С этими словами бабушка вернула меня в мамины объятия. Младенец, туго завернутый в мягкую белую пеленку, нахмурился и громко завопил, доказывая всему миру, что жив и здоров.

Я крепко прижала к груди воспоминание от июня 1990 года и припустила бежать.

Это мой выбор для последнего путешествия во времени.

Третье путешествие во времени

– Проходите, я ждала вас.

Дорога назад в этом месте, как всегда, ощущалась быстрее. Читальный зал каждый раз поджидал неподалеку. Женщина полусидела на столе, вытянув вперед длинные ноги. Я повернулась на ее голос. Она смотрела на меня с обычным невозмутимым видом и легкой улыбкой на лице.

Я молча уставилась туда, где ее тонкое запястье опиралось на стол. Куда больше, чем смысл, заключенный в улыбке, в данный момент меня беспокоило появление вещи, о существовании которой я напрочь забыла. На столе стояли «часы жизни» – часы, в которых хранилось все отмеренное мне время.

Если бы вы могли прожить время в прошлом взамен будущего, какой выбор вы бы сделали, Чживон?

Я заключила сделку, обменяв будущее на прошлое. Такова цена за шанс, который дается немногим, и условие моих путешествий. Каждый раз, когда я поворачивала время вспять, моя жизнь становилась короче ровно на этот промежуток. Я не выбросила из головы условия договора. Просто, пытаясь догнать надежду, все время ускользающую прямо из-под носа, ненадолго забыла о существовании часов, в которых своими глазами можно узреть, сколько осталось жить. Я положила стопку листов на стол в стороне от женщины и смело встретила ее взгляд. Она медленно передвинула часы так, чтобы мне было лучше видно. Издалека содержимое выглядело так же, как и в первый раз.

– Даже те, у кого нет сожалений в этой жизни, вернувшись из путешествия во времени, обычно инстинктивно ищут глазами часы жизни, чтобы проверить, сколько им осталось. Но не вы, Чживон. В отличие от людей, которые делают все, исходя из строгого расчета, вы были полностью сосредоточены на путешествиях. Настолько глубоко и надолго вы погрязли в своих сожалениях о прошлом и чувстве вины. Вам не было никакого дела до будущего, если бы вы не смогли изменить прошлое. Поэтому…

– …

– А что сейчас? Вы совершили два путешествия во времени и собираетесь отправиться в третье, вам не любопытно, сколько времени осталось?

В зале внезапно подул ветер. В этом закрытом помещении без единого окна подул свежий прохладный ветер, в котором ощущались запахи травы и земли, бумаги и дерева, а еще воды. Странно, но я откуда-то знала, что этот ветер берет свое начало из похожих на глубокое море синих глаз женщины.

– Любопытно. Я бы хотела узнать, сколько у меня осталось времени. Потому что для последнего путешествия мне нужно отправиться далеко в прошлое.

В итоге ничего не изменилось. Я боролась изо всех сил, чтобы спасти маму и тем самым избавить себя от гнетущего чувства вины. Однако вне зависимости от того, что происходило в процессе и кому принадлежал выбор, достигнуть цели не удалось. Удивительно, но меня это совсем не злило. Когда я впервые оказалась в книжном, внутри меня была лишь пустота. После первого путешествия, узнав, что спасти маму не получится, я винила женщину во всех бедах. А сейчас, к собственному изумлению, оставалась совершенно спокойной.

На душе было тихо. Словно ветерок, скользнувший по лицу, сотворил со мной какую-то поразительную магию.

Женщина все еще полусидела на столе, не сводя с меня внимательного взгляда. На лице не отразилось ни единой эмоции, когда она неспешно подняла руки и скрестила их на груди.

– Странно. Разве вам не захотелось жить? Я была уверена, что вам как минимум больше не хочется умереть.

– Вы правы. Я хочу жить. Я больше не хочу умереть.

– Но цена путешествий во времени – это ваша жизнь. Вы не забыли?

– Я помню. Поэтому интересуюсь. Сколько мне осталось и хватит ли этого на последнее путешествие.

Женщина убрала руки с груди и выпрямилась. Слегка подталкивая пальцем стоящие на столе часы жизни, она медленно приближалась ко мне. Теперь они находились прямо перед носом. Вблизи я наконец смогла разглядеть, что внутри покоился все тот же, ни капли не изменившийся прекрасный мир.

Я встретилась взглядом с женщиной, которая была так близко, что я могла слышать ее дыхание. В зрачках отражалось спокойное тихое море без единой волны. Она медленно перевела глубокий синий взгляд на стопку бумаг, которые я принесла с собой.

– Думаю, вы уже понимаете.

– Что?

– То, что видно глазу – это далеко не все, – ответила она, проверяя дату моего последнего путешествия. В голосе звучал легкий смех.

– Ваша догадка верна – ваше время никуда не исчезло, все осталось как прежде.

– …

– Разумеется, в процессе происходили изменения. После грома и молний прошел сильный ливень, море забурлило, а затем вышло солнце, и линия горизонта опять воцарилась в центре мира, скрыв ненастную погоду. Так все и вернулось на свои места.

– …