Книжный магазинчик у озера

– Да, мы были вместе достаточно долго, чтобы иметь ребенка. Потом она исчезла. К тому времени она ненавидела меня. И куда она отправлялась, кто знает? Как-то раз, я думаю, была даже в Ирландии. А потом обычно возвращалась. И однажды вернулась беременной.

– Это… Мэри?

– А что я мог сделать? – сказал Рэмзи. – Элспет разбила мне сердце и нуждалась в помощи, а я был единственным человеком в мире, от кого она могла эту помощь принять. Я думал… думал, что она может остаться дома, если мы будем вместе растить Мэри и Шеклтона. Но к тому времени ей стало еще хуже. Все хуже и хуже, постоянно…

– Так она оставила вам Мэри… а как же Патрик?

Рэмзи опустил голову:

– Я не могу… не могу объяснить, насколько все было плохо. Патрик… Да она тогда вообще не являлась домой. Оставила его на крыльце, как подкидыша.

– Вы шутите!

– Хотелось бы мне…

– Но в деревне…

– О, они там болтают много чего. Но Элспет же время от времени появлялась. А я уже понимал, что она занималась… ну… Ох, милая моя! – Он коснулся плеча Элспет и ненадолго замолчал. – Мы просто… жили каждый сам по себе.

– А что же социальные службы?

Рэмзи бросил на нее взгляд искоса:

– А как вы думаете, почему они к нам не заглядывают то и дело? Все им известно. У нее не было родных, о которых мы бы знали… И если я рад был взять этих детей, социальная опека была рада подписать все документы. – Он скривил губы. – Думаю, наш дом все еще много значит для округи.

Зои задумалась. Ей трудно было вынести мысль о том, что Патрика просто бросили… или Мэри…

– Но она старалась, – продолжал Рэмзи. – Держалась по несколько дней, даже месяцев, возвращалась… И обычно шила что-нибудь для детей, очень красивые вещицы. А потом снова что-то происходило… что-то подталкивало ее, и…

Зои внезапно кое-что поняла.

– Тот шрам у Мэри?..

– Два года назад, – кивнул Рэмзи. – И после того… Элспет уже не могла их видеть. Просто не могла. Да все равно ничего хорошего для них не было в том, что она постоянно то появлялась, то исчезала. А потом она еще сильно ранила Мэри. А я не знаю другого такого ребенка, который так нуждался бы в матери…

Зои судорожно сглотнула, вспоминая все свои дурные мысли о трудной девочке.

– Вмешалась полиция… Мне пришлось получить запретительный судебный приказ, ну и это отчасти помогло… Боже, как все это было ужасно…

– Но что потом случилось?

– Элспет нашла какие-то наркотики. Наглоталась. Она долго держалась до этого, не знала… не знала своих пределов. И случилась передозировка. Она девять минут не дышала. Мозг получил сильные повреждения. Это обычное дело… Ну, так говорят. Вот только нам это не показалось обычным. – Он погладил Элспет по руке. – Она… у нее со временем могли восстановиться некоторые функции. Ну… так думали врачи. Давно. Я часто сюда приезжаю. Мы ведь не знаем, что́ именно она понимает, воспринимает.

– Так это здесь вы постоянно пропадаете?

Рэмзи кивнул:

– Я продолжаю думать, что ей может стать немного лучше.

– А когда вам приходится уезжать по работе?

Рэмзи грустно рассмеялся:

– Что ж… эта клиника стоит целого состояния!

Зои кивнула. Наличные в жестяной банке из-под бисквита… Недостаток множества нужных вещей в доме…

– Я просто пытался как-то все удержать.

– Никто не может удержать все в одиночку. – Зои наклонилась вперед. – Никто.

Рэмзи повернулся и посмотрел на главное здание больницы.

– Ну, теперь я это вижу. Я так долго пытался все отрицать. Да, Мэри нужна помощь. Именно такая. Психиатрическая. Боже, она так похожа на свою мать! До сих пор я думал, что, возможно, это потому, что нам не везло с людьми, что присматривали за ней… Миссис Макглон ненавидела Элспет, люто ненавидела, и ей из-за этого трудно было сблизиться с детьми. Она вообще полагала, что мы не должны были оставлять у себя Патрика.

– Не взять Патрика?! – недоверчиво воскликнула Зои. – Да кто мог бы отказаться от Патрика?

– А я думал… ну, может, все потому, что мы не можем найти хорошую няню, так что… – пожал плечами Рэмзи. – Я просто не в силах был увидеть в Мэри ее мать. – Он на некоторое время замолчал. – А потом появились вы. И я понял наконец, что не в нянях проблема.

Зои прикусила губу:

– Я так не думаю…

Рэмзи посмотрел на нее, и в его взгляде была бесконечная усталость…

– Вы это сделали, – кивнул он. – Вы всё изменили. Вы даже сами не понимаете, что́ вы сделали. Вы превратили наш дом в настоящий дом. Для… для всех нас.

– Вы не правы… – Зои тряхнула головой. Но только сейчас она впервые поняла, что это действительно так. – Ведь это… это первый настоящий дом, который появился у Хари и меня. И это вы создали его для нас обоих.

Но тут Зои ужаснулась, вспомнив, что все должно измениться, что им с Хари придется уехать… и ее глаза защипало от слез.

Глава 10