Кофе со вкусом убийства

Начнем с самого помещения: натертый до блеска деревянный пол, слабый запах корицы, обшарпанные кирпичные стены, беспорядочные металлические столбы или балки, покрытые глянцевой краской, черно-белые фотографии тел, извивающихся под таким углом, что Пэт вздрагивала от своего отражения в дымчатых зеркалах и судорожно втягивала живот (снова). Всем своим видом этот зал подчеркивал серьезность своих намерений – куда до него местному Дому культуры в Борроуби с пластиковыми стульями и плакатами о дружбе от детского кружка.

А уж об участницах и говорить нечего. Мэнди-ранее-Пиндер по-прежнему отсутствовала, но здесь была веселая Джо из банка с прекрасным стройным телом и в очень дорогом гимнастическом купальнике. Здесь это, похоже, было нормой – стройные тела и дорогие купальники. Пэт перевела взгляд на свой собственный наряд. Ее трико хранило следы многолетней стирки с различными комбинезонами и комплектами для регби, легинсы сморщились, а повидавшая много пластиковая бутылка с водой оказалась в одиночестве в море розовых, оранжевых и голубых стальных фляжек. Добавим к этому атмосферу: разговоры вполголоса, прерываемые растяжкой и глубокими вдохами, поворотами и сгибаниями. Никто не смеялся.

Пэт подумала об Ольге, своей подруге с занятий по пилатесу. Однажды они так смеялись, пытаясь «удержать таз», что это привело к небольшой катастрофе. Пэт незаметно проверила, на месте ли ее прокладка «на всякий случай». Но тревожнее всего выглядела инструктор. «Меня зовут Кейт!» – рявкнула она, настраивая свой айфон и подключая его к какой-то сложной звуковой системе (Пэт вспомнилась видеокассета с упражнениями Розмари Конли). Кожа да кости, а во впадине между ключицами поместится чашечка из «Старбакса». А ее улыбка! Мрачная улыбка «я профессионал» напомнила Пэт того ужасного инспектора из министерства образования. Ничего общего с Олли, инструктором по пилатесу. Пэт не могла себе представить, что Меня-зовут-Кейт примется распевать арии из «Эвиты»[22] или бодро восклицать: «Дамы, сжали ягодицы! Я хочу, чтобы мы здесь раскалывали грецкие орехи!»

Меня-зовут-Кейт закончила манипуляции и протрубила: «Время интенсивной зумбы», но прозвучало это как угроза, а не как призыв к действию.

И тут дверь из дымчатого стекла открылась и в зал тихо вошла Мэнди – загорелое бесстрастное лицо, серебристо-голубые тени для век сменились серебристо-зелеными, – заняв свободное место рядом с Джо. Пэт показалось или Джо не рада видеть Мэнди?

«Время интенсивной зумбы», – снова провозгласила Кейт таким тоном, что стало совершенно ясно, что она думает об опоздавших. Занятие началось, а лицо Мэнди оставалось пустым и бесстрастным.

Интенсивная зумба.

Что ж, они не врали.

После занятия Пэт вспоминала, как ей становилось все хуже, в груди все сжималось, пока она пыталась сделать вдох между движениями, которые становились все сложнее и мудренее. Сальса, самба и различные прыжки с ноги на ногу – у остальных, казалось, не было с этим никаких проблем, и только Пэт неуклюже изображала нечто отдаленно похожее, радуясь, что выбрала последний ряд.

К счастью, Меня-зовут-Кейт была слишком занята выкрикиванием инструкций – тон и сила ее голоса при этом нисколько не менялись (как эта женщина обходится без дыхания?), но Пэт по-прежнему ощущала беспокойство, которое уходило корнями к миссис Хезерингтон из Коттингемской средней школы, что в любой момент раздастся крик: «Эй, ты там, сзади! Ты, в помятых легинсах и сползающей прокладке от недержания!»

О чем она только думала? Идея незаметно понаблюдать за Мэнди давно вылетела в окно; ее мир сузился до пары костлявых ягодиц цвета аквамарина перед ней, сгибающихся и пружинящих в собственном ритме и не останавливающихся ни на секунду (в отличие от Пэт – и там была далеко не секунда) под постоянные возгласы Меня-зовут-Кейт: «Давайте-ка поднимем градус».

Закрыв глаза, она все еще могла представить ухмыляющееся лицо того банковского менеджера, размахивающего своим счетом в баре, но этот образ становился все менее ярким. Ну захотел он напиться шампанского за пять тысяч, ну и пусть. Пэт попыталась подумать о своем отражении в зеркале. Но и этот образ также исчезал, потому что сейчас ее тело вел один-единственный инстинкт: выживание. В редкие тридцатисекундные перерывы на воду, когда женщины яростно пили из своих дизайнерских фляжек, Пэт даже не пыталась дотянуться до своей бутылки, а просто стояла, положив руки на колени, пытаясь восстановить дыхание и замедлить стук сердца.