Кофе со вкусом убийства

– Зеленая, зеленая трава, – пропела риелторша, потерев большой и указательный пальцы. – За которую получаешь зелень. Моя идея. – Она выглядела довольной своей сообразительностью.

В этот момент зазвонил телефон, и Несс бешеным рывком подняла трубку.

– Алло? – В ее голосе чувствовалось нетерпение, которое резко пропало, когда она сказала «О, привет» ровным, разочарованным тоном.

По мере того как разворачивался разговор по телефону (что-то о том, кто поедет в «Олди»), Несс улыбнулась Пэт и пододвинула к ней через стол контактную форму и папку с объектами недвижимости. Заполнив форму, Пэт окинула предлагаемые объекты недвижимости критическим взглядом жены строителя. Ей не понравился вид кладки на Даубер-вэй, а водостоки на Бэнк-вью в Саттоне выглядели не слишком продуманно. Да, все было так, как она и думала. За исключением Гортопса, ни один из них не выглядел привлекательно.

В конце концов Несс повесила трубку.

– Извините. – Она засмеялась. – Просто Шок.

Пэт безучастно посмотрела на нее.

– Моя вторая половинка. – Несс снова рассмеялась. – Шок-женишок. Не спрашивайте, как так сложилось. Не знаю! В любом случае. – Она постучала по папке фиолетовыми ногтями. – Вам что-нибудь приглянулось?

– Есть несколько отличных вариантов, – солгала Пэт. – Но, как уже сказала, я пока просто присматриваюсь.

– Сейчас горячее время, – заметила Несс. – Очень горячее. Расхватывают буквально за день.

Пэт про себя отметила, что по крайней мере три объекта из папки предлагаются уже около пяти месяцев, но, естественно, ничего не сказала. В любом случае хватит об этом, подумала она. Перейдем к делу.

– Вы, конечно, знаете Келли-Энн, – начала она, просматривая папку.

– Да, благослови ее Господь. – Еще один смех.

– Вы вместе учились?

– О нет! Мы познакомились только в прошлом году, на девичнике у подруги. Девочки-в-Отрыве, все такое!

Пэт улыбнулась; ее всегда удручало, когда женщины, особенно женщины старше сорока, называли себя «девочками».

– Я работала с Топси, – объяснила она.

Несс придала своему лицу серьезное и задумчивое выражение.

– Значит, вы слышали о случившемся… – Она слегка скривила рот, как будто смерть была чем-то постыдным.

– Да, мы долгие годы работали вместе.

– А-а-а-а. – На этот раз смех был более приглушенным, почти сочувственным.

– Я видела ее недели за две до этого, и она выглядела очень потерянной.

– Упокой Господь ее душу, иногда я сидела с ней, чтобы дать бедной Келли-Энн передышку…

– Это нелегко, я представляю.

– Большую часть времени она спала, – легко ответил Несс. – А вот ночью начиналось веселье.

– Я слышала об этом. Тельма сказала, Топси бродила по городу.

– На автобусной остановке, по дороге. Один раз по полю, бедная. Келли-Энн рассказывала, что иногда ей приходилось запирать мать на ночь, чтобы убедиться, что та не уйдет на прогулку.

– А потом еще она перепутала таблетки.

Несс серьезно покачала головой:

– Ужасная история.

– Лиз рассказала, что видела, как Топси их путает.

– Я держалась от этого подальше, – решительно заявила Несс. – Это было заботой Келли-Энн.

Пэт размышляла, как поднять тему отелей в Алгарве, когда на лестнице послышались шаги. Несс мгновенно встрепенулась, совсем как Ларсон, когда достаешь его угощения. В кабинет вошел молодой человек в строгом костюме; судя по запаху геля для душа и мокрым волосам, он только недавно помылся. На его лице застыло немного беспомощное выражение; Пэт с удивлением поняла, что она его знает.

– Так-так-так. – Несс почти удалось вернуть голосу непринужденное и насмешливое звучание. – Бродяга вернулся. Добрый вечер, сэр.

Но молодой человек, нахмурившись, смотрел на Пэт, явно пытаясь вспомнить ее.

В разуме Пэт вспыхнула яркая молния. Никакой он не Лорри!

– Лоуренс, не так ли? – улыбнулась Пэт.

– Льорет, – поправила Несс.

– Вы играете в крикет за «Риво» с моим сыном Лиамом. Лиам Тейлор.

– Здравствуйте, миссис Тейлор, как поживаете? – Льорет послал ей ослепительную улыбку; Пэт внезапно обратила внимание, какие длинные ресницы обрамляют его теплые карие глаза.

– Я не знала, что вы здесь работаете, – сказала Пэт.

– В свободное от крикета время он мой помощник и веб-мастер, поэтому предполагалось, что он посмотрит дом недалеко от Мелмерби. – В голосе Несс послышались раздраженные нотки.

– Да, прости. – Льорет пожал плечами, как бы в недоумении. – Я опаздываю.

– А позвонить ты не мог?

Он снова пожал плечами.

– Телефон взорвался. Я сейчас поеду.

Пэт стало жаль парня; очевидно, он был чем-то обеспокоен.

– Моя подруга Лиз встретила вас в доме Топси, – сказала она. Перемена в выражении лица Льорета была поразительной; беспокойство сменилось шоком, его взгляд метнулся к лестнице, словно в поисках немедленного отступления. Но прежде чем Пэт успела отреагировать, вмешалась Несс: