Кофе в бумажном стаканчике

Надя запомнила Ольгу Тимофеевну моложавой, энергичной и отзывчивой женщиной. Неужели не поможет? Сомневаясь, что поступает правильно, она подошла к калитке, перед которой раскинулся ухоженный палисадник. На нем, по-хозяйски закрытые мелкой сеткой от воров и бродячих собак, роскошно цвели крупные розовые георгины. Надя позвонила, где-то далеко внутри двора послышался резкий звенящий звук. Может, они всей семьей уехали на море? Нет, вряд ли, Тимофеевна не любила жару и свободное время проводила в саду. Щелкнул замок, в проеме калитки показалась хозяйка, глаза ее округлились от удивления.

– Надя?! Слава богу, появилась! Что случилось? Ну, заходи же быстрее!

Она крепко схватила ее за руку, словно опасалась, что та убежит, быстро завела во двор и захлопнула калитку. Они крепко обнялись, расцеловались, от Тимофеевны, как всегда, сладко пахло сдобой.

– Наденька, я так рада тебя видеть! Ну, почему ты не приехала раньше? Кто бы мог подумать, что Сергей так подло с тобой поступит! Я его всегда считала порядочным, а он оказался такой же, как все. Деньги людей портят. Как Лялечка? Где она? Хочешь чаю?

Она задала столько вопросов сразу, что Надя растерялась и не знала, на какой ответить, поэтому решила сразу перейти к делу.

– Ольга Тимофеевна, мне нужна помощь.

– Девочка моя, я так соскучилась по тебе! Конечно, помогу, если это в моих силах!

– Я сегодня утром вернулась домой, – Тимофеевна удивленно подняла брови, и Надя заговорила быстрее, пока та ее не перебила. – Я не собиралась, но Сергей совершенно случайно нашел меня и привез. В доме страшное запустение. Я была уверена, что у него другая женщина, а он вместо этого устроил разруху. Я не смогу убирать и одновременно смотреть за Лялей, а от него, как мне кажется, сегодня нет никакого толку. Хоть в гостиницу съезжай. Но убрать-то все равно надо! Завтра на работу – и мне, и ему, – в ее голосе прозвучали нотки отчаяния.

Тимофеевна всплеснула руками.

– Как вернулась? Вы помирились?

– Мы не ссорились, я сама ушла. Из-за его семьи. Нет, если вы заняты, мы справимся. Просто мне нужно, чтобы рядом был кто-то свой, хотя бы некоторое время. Все-таки прошел год. Я пока не знаю, как себя вести с ним. Мне очень нужна поддержка.

Тимофеевна стала серьезной.

– Я тебя поняла. Хорошо, что сказала откровенно. Подожди здесь.

Через десять минут они вошли в дом. Сергей, ссутулившись, слонялся из угла в угол с Лялей на руках. Увидев Тимофеевну, он покраснел и сразу стал похож на провинившегося школьника.

– Здравствуйте, Ольга Тимофеевна, рад вас видеть.

– Здравствуй, действительно давно не виделись, – она за секунду оценила масштаб хаоса, взгляд ее остановился на подоконнике. – Прости, забыла забрать свой прошлогодний расчет, – и деловито спрятала купюры в карман.

Этот, на первый взгляд, импульсивный поступок, стал спасательным мостиком к их примирению. Сергей вздохнул с облегчением, опустил напряженные плечи, а Тимофеевна первым делом проверила холодильник. Скептически хмыкнув, она забрала Лялю к себе на руки и скомандовала:

– Отправляйся в магазин за продуктами, не забудь кашу и молоко для дочери. И фрукты. Корм для собаки купи, она совсем отощала. Если что – звони, мой телефон у тебя есть. А мы с Надюшей немного осмотримся.

Когда Сергей уехал, Наде стало легче. Его присутствие связывало ее по рукам и ногам, не позволяло здраво мыслить – хотелось все время смотреть на него, недоумевая, почему он не исчезает вместе с запущенным домом. Она еще не осознавала себя в новой реальности, с каждой минутой ожидая снова проснуться в доме со спящими львами. Надо было срочно что-то сделать. Поэтому первым делом Надя кинулась к горшкам с мертвыми растениями, стала их быстро выносить на крыльцо, словно они были заражены чумой. Тимофеевна одобрительно кивнула, усадила Лялю за стол, дала ей ручку и блокнот – рисовать.

Набрав воды, женщины начали со столовой: Надежда убирала мусор, а Тимофеевна мыла полы. Ляля не усидела, стала крутиться рядом, ей было очень любопытно. Задумавшись, Надя потеряла ее из виду и пошла искать. Оказалось, Ляля самостоятельно забралась на кресло в гостиной и стала играть с розовым зайцем, которого она так и не выпустила из рук со вчерашнего вечера. Ясно вспомнилась ее последняя ночь в этом кресле и отдалась в сердце щемящей болью. Наде на мгновенье стало страшно, будто жуткие призраки той ночи снова окружили ее, намереваясь уничтожить. Но она усилием воли отогнала от себя отвратительные воспоминания, как стаю навязчивых черных мух, и сама себе пообещала больше не думать о плохом. Ни к чему хорошему эти мысли не приведут, только отнимут силы на пустые сожаления. Встряхнув головой, Надя пошла к Тимофеевне. В пустой гостиной ей пока было не по себе.