Когда луна окрасится в алый

– Этим утром он плохо себя чувствовал, – пояснила все та же мико. – Прошу, проходите. Мы подготовили комнату, но не знали, что вас будет двое. Сейчас займемся второй спальней, простите за то, что вынуждены просить вас подождать.

– А если мы супруги? – спросила Аямэ. Появилось желание немного подразнить мико, настолько серьезными те выглядели.

Старшая мико улыбнулась с пониманием, после чего коротко и неглубоко поклонилась и лишь покачала головой:

– Между вами нет связи, это очевидно. Разве что привязанность, как между родственниками.

Аямэ хмыкнула. Любопытно, обычно этот же вопрос заставлял мико в других храмах смущенно опускать головы и бормотать извинения, а служительница из захолустья так легко увидела, что между ней и Йосинори нет никакой супружеской связи. Здесь явно жили непростые мико.

Войдя на земли храма и проведя все необходимые процедуры очищения, оммёдзи прошли в дом. Йосинори, будучи тут во второй раз, вел себя вполне уверенно, а вот Аямэ с любопытством осматривалась. Храм казался меньше, чем выглядел со стороны, но был более ухоженным, чем она предполагала. А еще здесь ощущалось легкое, едва заметное ки ёкаев.

Аямэ крутила головой, стараясь увидеть хоть одного духа или демона. Спустя некоторое время ее поиски увенчались успехом. Под самой крышей дома, где, как сообщили мико, жил каннуси, сидел баку и испуганно пятился, пытаясь скрыться от глаз пытливой оммёдзи. Аямэ поморщилась и недовольно поджала губы. Баку пожирали кошмары и были, пожалуй, одними из тех немногих представителей демонов, которые помогали людям, а не пытались им навредить. И до тех пор, пока ее не попросят изгнать ёкая, ей придется мириться с его присутствием.

Йосинори предложил Аямэ занять приготовленную комнату, но она отказалась, отдав предпочтение осмотру храма. Оставшись одна, она тут же принялась обходить территорию, надеясь найти еще каких-либо духов. Казалось, что храм просто кишел ими, но никто не попадался на глаза. Пару раз мелькнули чьи-то ноги, однажды показалась голова, но лица было не рассмотреть из-за густых и спутанных волос. В остальном же ёкаи явно старались избегать взгляда Аямэ, чувствуя в ней кровь Сайто. Почему-то более мелкие демоны всегда особенно хорошо ощущали, к какому клану она принадлежит, а потому и скрывались от нее с особым рвением.

Она никак не могла понять, отчего же на священных землях так много духов. Нет, они не были злыми и враждебно настроенными. Казалось, что они просто здесь жили и в какой-то степени помогали каннуси и мико. Что никак не укладывалось в голове Аямэ.

– Они просто хотят жить, – раздалось за спиной, и Аямэ тут же обернулась, резко выхватывая из-за пояса кинжал и направляя его в сторону говорившего.

Им оказался столь дряхлого вида старик, что было удивительно, как он до сих пор оставался жив. Его мягкая и понимающая улыбка тут же разозлила Аямэ, а глаза старика превратились в такие узкие щелочки, что становилось неясно, видит ли он хоть что-то.

– Прошу прощения, что не смог встретить вас сразу, мое имя – Джуничи Оота. – Спина старика, и без того сгорбленная, еще ниже склонилась к земле, и Аямэ не на шутку испугалась. А вдруг он рухнет прямо здесь? Ей-то что потом с ним делать?

– Нет-нет, все в порядке! – поспешила она заверить старика, убирая клинок. – Оота-сан? Это вы местный каннуси?

Священнослужитель разогнулся, вновь улыбнулся и кивнул, а после посмотрел за спину Аямэ. Она резко обернулась и наткнулась взглядом на испуганного идзю, который подсматривал за ними из-за угла храма. Ёкай больше походил на гигантскую обезьяну и жался так, словно больше всего на свете боялся оммёдзи. Возможно, так и было.

– У вас слишком много демонов. – Неловкость от встречи с каннуси пропала, на ее место пришло привычное отвращение к ёкаям.

– Они помогают нам следить за храмом, – спокойно ответил Оота, кивнув идзю. Демон покачал косматой головой, почти кланяясь в ответ, и моментально скрылся.

– Не стоит на них так полагаться. – Фраза прозвучала более холодно и обвинительно, чем Аямэ намеревалась, но извиняться за это она не собиралась. – Все же они не относятся к нашему миру. И предадут, как только им представится такая возможность.

– Вы говорите, основываясь на личном опыте? Вас предавал ёкай? – спросил каннуси. В его глазах, слишком проницательных и пытливых, мелькнуло понимание, из-за чего Аямэ невольно насторожилась.

– Меня – нет, но моего брата…

– Только его? – весьма грубо прервал ее Оота, а дождавшись кивка, продолжил: – Так отчего же вы судите всех ёкаев по одному их представителю?

– Потому что все они созданы из лжи и коварства! – вспылила Аямэ.

– Откуда такая уверенность? – спокойно спросил каннуси.

Аямэ стиснула зубы, только бы не ответить старику еще что-то резкое и однозначно грубое. Да как он не понимал, что любой из демонов был просто воплощением зла? Да, некоторые – и она неохотно это признавала – оказывались более безобидными, но все же ёкаи оставались темными, хитрыми и мерзкими созданиями, которые жаждали только одного – убить как можно больше людей.