Когда мертвые заговорят

– Сегодня же суббота. – Ной обернулся и внимательно посмотрел на меня, словно спрашивая, не перепутала ли я дни недели.

Пятница длилась слишком долго, целую вечность, но ты же не думаешь, что я забыла, что…

– Я знаю, но у меня дела. – Ной так и продолжил пялиться, поэтому мне пришлось пояснить: – Кира пришла в себя, и я хочу выяснить, кто на нее напал.

– Ты думаешь, что это ты.

Ной ошарашил меня своим внезапным утверждением так, что я отшатнулась. Но через секунду, взяв себя в руки, сказала:

– Не имеет значения, что я думаю. Важно то, что видела Кира.

В собственном голосе я услышала предупреждение, чтобы Ной не вздумал заговаривать о вчерашнем. Но он это предупреждение не уловил. Может быть, потому, что стоял ко мне спиной и больше обращал внимание на сковороду, чем на меня.

– В понедельник будут похороны.

Я застыла с сумкой в руках. Тяжело и громко сглотнула.

Ну зачем он опять хлестко бьет меня словами?

Он добавил:

– Особняк лишился своего призрачного хозяина.

В эту секунду Ной напомнил мне обычного человека, который переживает боль утраты, он напомнил мне саму себя. Я ведь тоже не хотела думать о Джорджи, но чем больше стремилась о ней не думать, тем больше о ней думала.

До того, как Ной скажет еще какие-нибудь ядовитые для нас обоих слова, я сжала лямку сумки и протопала к входной двери. Я как Ной. Я отгородилась от него и отгородила его от себя. Но на самом деле проблема осталась все там же – отгородиться от правды так и не удалось.

Когда я хлопнула входной дверью и повернула ключ в замке, дом застонал в ответ, нависая надо мной бледными стенами с мелкими трещинками, взирая на меня темными окнами. Дом скорбел вместе с нами, потому что знал: сейчас он лишился своего хозяина, но совсем скоро погрузится в абсолютное одиночество – в его стенах не останется никого.

* * *

Как Ной и предсказывал, в больнице поднялась суматоха – персонал узнал о смерти Дориана, и Альма отказывалась давать разрешение на вскрытие. «Он был болен», – повторяла она. В ушах стоял гул, в котором слышался стук моего сердца. Медленное тук, тук, тук среди голосов, слившихся друг с другом.

Я шла по коридору – люди шумели, что-то спрашивали у меня… Я не отвечала. Поднимаясь по лестнице, я столкнулась с Крэйгом и повторила ему те же слова: «Профессор Харрингтон был очень болен».

– Профессор Харрингтон был болен.

– Его дни были сочтены.

– Да, он знал, что вскоре умрет, но не хотел никому говорить, чтобы не беспокоить.

– Нет, вскрытие проводить не нужно.

– Да, Альма его жена, раз она так говорит.

Ни один из моих ответов не шел от сердца – все шло из головы. Я не позволяла вспомнить, что Дориана нет, – не хотела погружаться в склизкое болото тоски, падать в собственную черную дыру, которая сжирала все хорошее.

– Да, похороны будут в понедельник.

– Не нужно шумихи, пусть будут лишь студенты и коллеги. Никакой прессы.

Мое сердцебиение замедлилось, и вот уже один удар сердца на десять шагов. На двадцать. Мысленно я вернулась в далекий 2014 год, когда погиб отец, и мне пришлось так же отвечать на вопросы соседей, его друзей, маминых друзей, коллег по службе, просто незнакомцев…

Когда я была на этаже, где находились палаты Киры и Аспена, во мне мелькнула стыдливая мысль: «Хоть бы не повстречать Альму». Не хочу видеть ее заплаканное лицо с опухшими веками и красным носом; не хочу слышать ее крики, слова. Она потеряла Дориана и может подумать, что вскоре ей придется лишиться и Аспена. Глядя на нее, я не хочу вспоминать, что Патриция стоит на пороге смерти и Альме придется остаться в полном одиночестве. Не хочу вспоминать о своей смерти.

Я пыталась убежать от болота тоски, но чем сильнее старалась, тем сильнее погружалась в нее. Лодыжки, бедра, шея. Я тяжело задышала.

Толкнув дверь в палату Киры, я застыла. На меня воззрились три пары глаз: высокий тощий мужчина в костюме, офицер Аманда Крестовски и Кира с вытаращенными от испуга глазами. Она выглядела так, будто ее застали за чем-то компрометирующим.

– Что ты здесь делаешь? – выпалила она. – Почему ты не с Дорианом?!

Почему я не с Дорианом? – хотелось переспросить мне. – Потому что он мертв.

Но я ничего не сказала, глядя на офицера Крестовски, лицо которой ожесточилось при упоминании имени Дориана.

– Я зайду чуть позже, – пробормотала я и собиралась выйти, но худой мужчина в костюме предупредил попытку побега:

– Нет. Мы и с вами хотели побеседовать.

Ну так вызовите меня в участок, как вы это обычно делаете!