Когда рушится мир

Они пошли в сторону южной окраины, и для этого им пришлось пересечь центральную часть города, что лежала у реки Кэм. Зажиточные некогда кварталы были разгромлены и загажены донельзя. Тут жило больше народу, чем в пригороде, потому что к воде было ближе. Была ранняя весна, и река все еще была холодной, хотя на улице уже было довольно тепло. Тем не менее, отдельные герои, обнажив костлявые торсы, героически пытались помыться, плескаясь в ледяной воде. Грязь, накопленная за зиму, достала всех. Рядом молодая еще женщина с изможденным лицом пыталась с помощью золы постирать одежду, а еще одна била палкой по платью, которое держала над костром.

— Вшей выводят, — пояснил Хью. — Они как-то сразу появились, мы даже не поняли, откуда. Спасу от них нет.

— Да? — спросил майор и опасливо отодвинулся от парня. Да и девушка уже не казалась ему такой привлекательной. Хотя… Если отмыть, и переодеть… Конфетка!

— Я тебя предупреждал насчет сестры? — ласково спросил Хью, в глазах которого Эль-Суфи увидел дикое бешенство.

— Я ничего не сделал! — начал оправдываться тот. — Я на нее даже не смотрел!

— Ты думал! — обвиняюще сказал Хью.

— Да вы тут ненормальные все, — буркнул майор. — Телепат хренов.

— Тут без этого никак, — уже спокойно ответил парень.

— Без чего «этого»? — удивленно спросил майор.

— Да без телепатии, — просто пояснил Хью. — Как ты иначе с собакой общаться будешь? Как засаду сектантов почуешь?

— Телепатии не бывает, — ошарашенно ответил майор. — Это антинаучно.

— Да, я знаю, — махнул рукой Хью. — Если хочешь, каким другим словом назови, мне без разницы. Но, когда изо дня в день рядом со смертью ходишь, начинаешь что-то такое чувствовать. Я не могу тебе это объяснить. Да и у меня не так хорошо это получается. Вот сестренка — та да! Сколько раз нас обоих спасала. Хочешь, назови это телепатией, хочешь, интуицией, а хочешь — выводами, полученными на основе имплицитной памяти.

— Чего? — выпучил глаза майор. — Ты что это сейчас сказал?

— Не забивай голову, — снова махнул рукой Хью. — Это относится к неосознанному познанию действительности. Ты всё равно не поймешь. В общем, тебе надо осознать, что если не хочется, к примеру, заходить в какой-нибудь подъезд, то туда заходить не надо. Научись слушать самого себя. Там, глубоко внутри, сидит кто-то, кто очень хочет жить.

— И что, это работает? — с любопытством спросил майор.

— Да ты даже не представляешь, как это работает, воин, — ответила Хельга. — Я один раз едва жива осталась, нарвалась на маньяка.

— Расскажешь? — жадно спросил майор. Он был готов слушать этот голос бесконечно, как прекрасную музыку.

— Давай присядем, — сказала девушка. — Тут так красиво. Да и рассказ не слишком короткий.

72 день катастрофы

Хельга шла по городу одна. Брат ушел на промысел, а ее не стал с собой брать, сказал, что слишком опасно. Но не сидеть же ей одной дома? Она присмотрела одну квартирку, где бывала ДО, и рассчитывала там неплохо поживиться. Теплые вещи, обувь, хороший инструмент — все это сейчас было в цене. И все это менялось на еду, которую загребли под себя лихие парни, захватившие фермы с зерном и продуктовые склады. Была одна проблема. За ней кто-то следил. Она не видела его, но то тут, то там ощущала касание взгляда, от которого ее бросало в дрожь. Причем этот человек вел ее уже несколько дней. Когда она выходила с братом, взгляд касался ее несмело, и пропадал. Но, когда она шла одна, то незнакомец следовал за ней неотступно. Она пару раз засекала его, но каждый раз не была уверена до конца, что это именно он. Незнакомец был крайне острожен. Сегодня все было скверно. Она отошла от дома слишком далеко, и совершенно точно знала, что вернуться тем же путем не сможет. Она сама не понимала, откуда пришло это знание, но была в этом абсолютно уверена. То, что это Он, она была уверена полностью, Хельга дважды видела одного и того же человека, который шел, опустив голову, в сотне шагов позади. Вроде бы он ничем не отличался от других жителей столицы, но сердце ее не обманывало. Он шел за ней, и он ее догоняет. В голове бил набат, и Хельга понимала, что дальше ходу нет. Впереди- предместья сектантов. А попасть к ним — это такая жуть, что лучше пусть ее поимеет этот псих, она это переживет. Лишь бы он не людоедом оказался, остальное поправимо. Впереди последний проходной подъезд, если не сможет уйти, то все, ей нужно принять неизбежное. Хотя, есть варианты…

Последний подъезд в безопасном районе она проскочила насквозь и тут же юркнула в соседний. Она пошла наверх, стараясь не шуметь, чтобы спрятаться в одной из квартир. Они почти все были вскрыты, и найти ее будет тяжеловато.