Когда возвращается радуга. Книга 1

А как хорош был жених, вернее — уже муж, ходжа Аслан-бей, в лазоревом кафтане, подхваченном широким шёлковым кушаком, в зелёной чалме, напоминающей всем о духовной его просветлённости, помолодевший лет на десять, не иначе… И, как истинный скромник, равнодушный к побрякушкам: из всех украшений лишь заткнутый за пояс старинный кинжал в серебряных ножнах, на большом пальце — серебряный родовой перстень, а на груди — простые янтарные чётки с числом бусин по количеству имён Аллаха, а именно девяносто девятью. Седая бородка, аккуратно подстриженная, придавала лицу необыкновенный шарм, а ничуть не выцветшие с возрастом карие глаза лучились такой добротой и любовью, что Ирис-Кекем ничуть не удивилась бы, узнав, какой дикой завистью ей сейчас завидует половина гарема, причём не только наложницы. Глядя на ту же Злыдню, умиротворённую и размякшую, можно было подумать, что Нуха-ханум — добрейшее и самое кроткое существо в подлунном мире…

«Вручение» супруги происходило на самой красивой лужайке гаремного сада, среди цветущих магнолий и буйствующих роз.

Приблизившись к невесте, Великий Хромец сделал невольное движение рукой, словно намеревался поднять покров «подарка» — и засмеялся.

— Забываю, что она уже чужая жена. — Повернулся к Аслан-бею. — Что ж, мой верный друг, отдаю тебе эту жемчужину, эту дивную розу из моего сада, бутон, только начавшийся распускаться. Пусть эта девушка подарит тебе немало счастливых минут, обогреет душу и ложе, заставит сильнее бежать кровь по жилам и пошлёт благоденствие и процветание в твой дом.

Порядок церемонии в гареме несколько отличался от светского обряда, но основные его вехи сохранялись. И одна из главнейших — обручение, которое, по идее, должно было состояться сразу после подписания брачного договора.

Султан сам, на правах старшего «родственника» бывшей одалиски, надел обручальное кольцо, украшенное мудрым словом из Корана, на средний палец правой руки Аслан-бея. И потянулся за рукой Ирис. Когда цепкие горячие пальцы коснулись её кисти, Ирис вздрогнула и едва не отстранилась, с трудом сдержавшись.

Потому что вновь прозвучало в ушах:

«Запомни, подруга, хорошенько запомни…»

Тогда, одевая её, Марджина слишком уж пристально вглядывалась куда-то ей за спину. Потом отослала Нергиз за каким-то редким гребнем — только он, видите ли, как следует удержит короткие волосы! — а луноликую, с которой хитрить было невозможно, изыскано вежливо попросила оставить их буквально на минуту. Мол, есть у неё один девичий секрет, которым нужно поделиться.

«У тебя здесь…»

Полированный ноготь подруги упёрся в ямочку под затылком Ирис, прямо туда, где скрывался верхний позвонок.

«… три родинки ровным треугольником. Ты знаешь?»

Ирис в недоумении пожала плечами.

«Нет, откуда? Я же их не вижу…»

«Будь волосы длинные — ты их и в зеркале не разглядела бы. А сейчас хорошо видно, особенно когда тебя причёсываешь. А знаешь ли ты…»

Марджина втянула воздух через сомкнутые зубы.

«… что у Повелителя такой же знак? На том же месте. Достался от кого-то из предков, общих с его племянником».

Ирис зажмурилась.

«Со-овпадение…»

Ещё немного — и она вновь начнёт заикаться.

«Ну да. Совпадение, конечно. Только вот что, подруга… Захочешь меня навестить — приходи сюда не раньше, чем отрастут волосы. А ещё лучше — только после моих родин, тогда уж точно всё будет спрятано. Хромец таков: увидит угрозу своей династии — не пожалеет».

Помолчала. Погладила непослушные рыжие кудряшки.

«Ты — подруга. Сейчас и навсегда. А потому — мне плевать, кто ты на самом деле. Из Баязидов ты или нет, но об этом «совпадении» лучше никому не знать».

И, поцеловав пушистый рыжий затылок, энергично прикрепила на него кисею свадебного покрова…

Солнцеликий, не торопясь, надевал обручальное кольцо на девичий пальчик и чувствовал, как подрагивает тонкая рука. Боится? Естественно, такой волнительный миг… Изящная тёмная кисть Марджины дружески пожала локоть невесты в красном рукаве — и та… впрочем, уже не невеста, а жена его любимого табиба, вдруг перестала трястись. И через фату смело, даже с каким-то вызовом глянула на Хромца.

Тот усмехнулся — и жестом показал на поджидающие паланкины.

По случаю внушающего уважение возраста жениха, а также пойдя навстречу его исключительно скромности, решено было не проводить пышных и затянутых торжеств. Как признавался сам Аслан-бей, они для него были слишком утомительны, достаточно и официальных вех, таких, как договор и обручение. Он ещё успеет компенсировать будущей супруге недостаток развлечений, превратив в праздник её последующую жизнь…

А потому — сразу после поздравлений, пожеланий и благодарностей Аллаху новобрачные тронулись в путь.

Сперва на нарядно украшенных арбах проплыл вперёд «обоз невесты» с приданым. Затем в один паланкин усадили Ирис, в другой — её пожилого, но такого бодрого сегодня супруга. Дружно замахали вслед платками гаремные девы. И не только платками: по крышам портшезов застучали рисовые и пшеничные зёрна, зазвенели монеты, закружились за окошками розовые лепестки. Долгих лет, сытой жизни и благоденствия новой семье!