Когда возвращается радуга. Книга 2

— О да! И с каждым днём она нравится мне всё больше. Однако…

Странно мигнули, почти погаснув, свечи в канделябре. По каюте прошёлся сквозняк. И обоим вдруг стало ясно: пора. Сейчас волшебство закончится.

Одним рывком капитан подтянул к себе гостью.

— Через две недели мы встретимся. А пока, моё сокровище, в знак нашего соглашения позволишь ли ты прикоснуться к тебе? Всего один поцелуй, моя богиня…

Цепенея от сладкого восторга, Ирис прикрыла глаза и подставила губы. Потянуться самой к капитану у неё не хватило смелости. Хватало и того, что через шаль и мягкую ткань ночной сорочки она чувствовала его сильные руки.

Её щеки коснулось чужое дыхание, смешанное с ароматом амбры и жасмина от ухоженной мягкой бородки. От сладкого поцелуя, полного нежности, перехватило дыхание.

…Но через несколько секунд она, вздрогнув, очнулась в своей новой спальне, в новом доме, в далёком Эстре.

Потрескивали поленья в камине, о чём-то шепталась в соседней комнатке Мэг с новой горничной, а Кизилка, привычно развалившийся в ногах, всё никак не мог понять, отчего это хозяйка, уснувшая было, но потом вскочившая, всё никак не угомонится — то засмеётся, то заплачет…

А за много десятков лье от Эстре в каюте флагманского фрегата османского флота капитан Джафар, обнимавший пустоту, неохотно опустил руки, всё ещё чувствующие трепет горячего женского тела

— Пойраз, — сказал с упрёком. — Зачем ты вмешиваешься? Я уже не мальчик, и в состоянии сам договориться с будущей женой.

Ответом ему был довольный раскатистый хохот в небесах. Или это просто гром пробежался среди туч?

* * *

Взрываясь свечками распустившихся каштанов, город стремительно заполонялся маем. Пришла пора тёплых коротких ночей, первых гроз и соловьиных трелей, и, конечно, послепасхальных свадеб. Что ни день — зависал над Эстре и разносимый ветрами далеко вокруг тягучий колокольный звон — то с Большого Собора, то с колоколен, примыкающих к храмам поменьше, а то и одиночные серебристые голоса — из окрестных сёл. На равнинах, над лугами и полями, он далеко летел…

Ирис нравились колокола. Иной раз она прерывала работу в садике — и, прикрыв глаза, опускалась на маленькую скамеечку, предусмотрительно оставляемую садовником неподалёку. Маленькую хозяйку хорошенького, но давно пустовавшего домика обожала вся прислуга и старалась угодить, как могла, умиляясь причудам и предугадывая желания.

Архиепископ Эстрейский, заехавший однажды «на огонёк», проверить, как обустроилась на новом месте опекаемая гостья, застал её именно в такой момент, одетой в простенькое платье, более подходящее горничной, с растрёпанными кудрями, выбивающимися из-под косынки, блаженно зажмурившуюся, погружённую в мир радостного перезвона. Ножка в простом сабо постукивала по земле, повторяя ритм, а на лице, подставленном солнцу, застыло выражение такого неописуемого счастья, что Бенедикт, сделав знак Назарке и подбежавшей экономке — тише, мол! — не спеша опустился на садовую скамейку и залюбовался девушкой. Спохватившись, отмахнулся от прислуги, всем видом давая понять: ступайте, дети мои, я тут посижу, подожду…

Ирис, похоже, чувствовала появление в саду нового человека, потому что губы её дрогнули в лёгкой извиняющейся улыбке. Но и только. Так она и сидела, не шелохнувшись, словно впитывая вибрации, переливающиеся в воздухе, а вокруг неё, пробиваясь из свежевскопанной земли, раскрывали бутоны тюльпаны: белые, жёлтые, алые, розовые; земля стремительно затягивалась ковром перванша-барвинка, и уже проглядывали голубые пятилистники; над головой феи потрескивала раскрывающимися соцветьями липа, и уже гудели оголодавшие за зиму пчёлы…

Бенедикт даже головой покачал.

На монастырских полях, едва просохших от совсем недавней лавины снега, только-только поднялись ровной щетиной озимые; здесь же расцветал новый Эдемский сад. И, как уверял старинный фолиант из личного архива его преосвященства — долгоживущая магия цветочной феи позволит этому саду расти и благоухать даже зимой, удерживая тепло.

Надо поговорить с девочкой. Лишнее внимание ей ни к чему — ни здесь, ни где бы то ни было. Пока что за домиком незаметно приглядывает его братия и несколько человек из тайной службы маршала Модильяни, отваживая особо любопытных и внедряя незамысловатую историю юной вдовы из Роана, получившей нежданно-негаданное наследство… Ибо Ирис наотрез отказалась принять от герцога д’Эстре в дар целый дворец в центре города, объявив, что она-то не герцогиня и даже не баронесса, к замкам и дворцам не привыкла; а всё, что её нужно — тишина, покой и садик. Герцог пытался настоять, но тут вмешался Арман д’Эстре, его отец, заявив, что, безусловно, фее необходимо проживать как можно ближе к земле, цветам и деревьям. У него как раз на примете чудесный особнячок практически за городом, и если гостья согласится его принять — то вдогонку пусть заодно примет и совет: мимикрировать под среду. Так оно спокойнее для всех, в первую очередь — для неё.

Как ни странно, сложное латинское слово гостья поняла. Впрочем, не удивительно, если припомнить, кто был у неё в наставниках.

…Звон стих.