Когти власти

Он отдёрнул крыло, ощущая жгучий стыд. Выходит, заклятие Анемоны всё-таки действует. Кинкажу никогда не питала к нему таких чувств, а если узнает о колдовстве, рассвирепеет не на шутку.

Нет, нельзя ей рассказывать, вдруг так рассердится, что выбросит небесный камень, а тогда Мракокрад приглядится к ней пристальнее и случится ужасное.

Не из-за этого ли заклятия они с сестрой подерутся в будущем?

– Пора лететь, – буркнул он и больно шлёпнул радужную хвостом.

– Кто это? – вскрикнула она, вскакивая на лапы и покрываясь алыми полосами гнева. – Ядом в тебя плюнуть? Ой, Карапакс! Привет! – Она встряхнулась, окончательно приходя в себя. – Ну и сон я видела, закачаешься! Странный такой… Моя старая учительница превратилась в ночного, который ставил на нас опыты, представляешь? Мои самые «любимые» драконы – что он, что она. Уж-жасный сон, настоящий кошмар!

– Ночные улетают, – сообщил он, – пора и нам.

– Да, конечно! – Радужная потянулась, переливаясь всеми цветами от пурпурного до шафранового, на котором и остановилась. – Карапакс, ты смотришь на меня так, будто я напоролась на сталактит, но ещё не заметила.

– Извини, – буркнул он, торопливо пятясь вон из пещеры.

Сотни ночных вновь собирались в небе грозовой тучей. Вскоре племя двинулось дальше на запад, а следом поднялись в воздух и трое драконят.

Местность вокруг была уже Карапаксу знакома, и он вновь ощутил электрический удар там же, где и ночью, над холмистым предгорьем.

– Вам не показалось… – начал он, оборачиваясь, и в тот же миг Кинкажу вскрикнула:

– Ой, что это было?

– Не знаю, – ответила Луна, вглядываясь вниз, и замолчала. Наверное, тоже увидела очертания костей.

Выждав, пока последние ночные исчезнут за горными пиками, они полетели дальше, но, оказавшись на той стороне, увидели перед собой в небе чёрного дракона.

Мракокрад уже ждал гостей.

– Луна! – воскликнул он с искренней радостью. – Я уж думал, что видение обмануло, но ты всё-таки прилетела! – Он развернулся в пируэте и махнул крылом, указывая вниз. – Гляди, разве не красота? Вот оно, наше великое королевство!

– Ничего себе! – вежливо поразилась ночная.

В пасмурном дневном свете стало видно, что город ещё больше, чем показалось ночью, и богаче украшен. Однако и разрушения выглядели куда значительнее. Ночные драконы уже рассеялись по каньонам и ущельям, изучая дом своих предков.

– Вот он, Большой Диамант! – Мракокрад показал на заросшую и замусоренную площадь. – На одной стороне наш музей, вон там академия… А это библиотека! Я мечтал показать её тебе. По сравнению с ней пещерка Звездокрыла на Яшмовой горе – жалкое лягушачье гнездо. Правда, сейчас она не в лучшем виде, но какие-то свитки вполне могли уцелеть. – Он игриво подтолкнул ночную хвостом. – Не так уж и лгут мои видения, а? Ты прилетела, как я и надеялся, – ура!

– Я ненадолго, – торопливо заявила она. – Только взгляну, и назад на Яшмовую гору.

– Я тоже хочу взглянуть! – встряла Кинкажу, вырываясь вперёд и приветливо махая лапой. – Мы с Луной лучшие подруги!

– Знаю, знаю, – снисходительно хмыкнул Мракокрад. – Ну что ж, Луна, если хочешь, возвращайся в свою академию, но имей в виду: наша куда лучше и больше для тебя подходит. В конце концов, в ней учился я сам! У нас были курсы таких наук, о которых у вас и не слыхивали. Вот расчистим, отремонтируем немного, найдём хороших учителей… – Он нахмурился, глядя на мельтешащих внизу чёрных драконов. – Не знаю только, где их взять… наколдовать разве что.

– А что, ваша академия будет только для ночных? – поинтересовалась Луна. – Из других племён никого не будет, как на Яшмовой горе? Солнышко хорошо придумала…

– Она вообще очень хорошая, – кивнул он, – но… ты же сама видишь, чем всё обернулось. Если просто собрать все племена вместе, они не подружатся сами собой, не смогут. Драконы есть драконы, ничего не поделаешь.

– Я дружу с драконами из всех племён! – заявила радужная. – Вот с Луной, например. Наше крылышко вообще очень дружное! Оно просто замечательное!

– Мне тоже нравится общаться с другими, – подхватила Луна. – Не все же такие, как Хладна и Жар… или бедняжка Стерх.

– Ну, может, когда-нибудь и организуем программу обмена, – неохотно согласился Мракокрад, дёрнув хвостом, – но пока наша главная цель – возродить племя, так что принимать будем только своих драконят. Им предстоит так многому научиться! Остальные – потом… Ладно, давай я покажу тебе дворец! – Он дёрнул ночную за крыло и спикировал к площади.

Бросив на морского и радужную извиняющийся взгляд, Луна полетела следом. Они держались чуть позади.

– Он совсем не обращает на меня внимания! – проворчала Кинкажу. – Как будто меня тут и нет.

– Вот и хорошо! – напомнил Карапакс. – Тебе так нужно его внимание?

– Да я понимаю, – вздохнула она. – Просто очень неприятно, когда тебя не замечают… даже не смотрят… как будто ты никому не нужна.

– Ты очень нужна! – горячо заверил Карапакс. – Ты ведь героиня в нашей истории, забыла? Ты должна исполнить пророчество Луны.