Коктейль из развесистой клюквы

   Окна были теплого золотистого цвета, наводящего на мысль о тягучем майском меде, с которым так приятно выпить горячего чаю, придя домой с мороза. Плотно задернутые шторы не позволяли разглядеть происходящее внутри, но в желтом квадрате кухонного окна, как на экране театра теней, плясала гротескная черная фигура. Тень содрогалась и пугающе жестикулировала, совершая чернильными руками такие движения, какими можно было бы беззвучно суфлировать актерам, исполняющим роли Отелло или Раскольникова. Зная, сколь эмоционален мой приятель-сыщик, я предположила, что это Лазарчук бегает по стенам, с кровожадным нетерпением ожидая моего прихода. Нервно сглотнув, я вышла из-за ствола тополя, укрывавшего меня от порывов ветра, и нога за ногу побрела в сторону продовольственного магазина. Там тепло, светло, я куплю себе шоколадку и сжую ее, забившись в уголок торгового зала.

   Перспектива подкрепить свои физические и моральные силы сладким батончиком меня приободрила, я зашагала быстрее и едва не столкнулась с человеком, который неожиданно высунулся из-за другого тополя, как дрессированная кукушечка из часов.

   – Ой! – тихо вскрикнула я.

   «Кукушечка», возникшая передо мной на фоне ярко освещенной витрины магазина, была черной, как ворона, и такой же носатой. Через секунду до меня дошло, что этот птичий профиль мне знаком, и в тот же момент послышался гортанный голос:

   – Это ты?

   – Я, – честно призналась я.

   «Кукушечка» полномасштабно вылезла из-за дерева и сунулась клювом почти мне в лицо.

   – Аслан? – удивилась я, признав коллегу.

   – Лена? – с такой же интонацией произнес Ослик ИО.

   Мне показалось, что он ждал кого-то другого.

   – Что ты здесь делаешь? – спросила я.

   – Я-то? – Аслан Буряк точь-в-точь, как ворона, покрутил головой – то ли озираясь по сторонам, то ли разминая затекшую шею. – Я тут… это… тебя жду!

   – Меня?! А зачем?

   – Затем, чтобы сказать, что завтрашний прямой эфир перенесен на сегодня, – Аслан крепко взял меня под локоток и потащил прочь от родного дома.

   Я, впрочем, не сопротивлялась. С учетом того, что в родном доме меня ждал сердитый Лазарчук, возможность провести пару часов в удобной студии под тепленькими софитами казалась даже приятной. Я повеселела. Приеду на работу – позвоню Коляну, скажу, что служба вынуждает меня чуток задержаться. Капитан Лазарчук товарищ занятой, у него всегда очень мало свободного времени, может, он не станет дожидаться моего возвращения после вечернего эфира…

   – Ты на машине? – спросила я Аслана.

   – Машина сейчас будет, – уверенно заявил Ослик.

   Оставив меня под стеночкой супермаркета, он деловито шагнул к первому же автомобилю в шеренге припаркованных на стоянке магазина. Ожидая, пока коллега договорится с водителем, я с интересом изучила картинку на плакатике под заголовком «Товар недели»: «Превосходная детская палатка в виде готического замка по цене фанерной собачьей конуры!» Купить, что ли, Масяньке? Или Томке? «При покупке двух палаток надувной матрас в подарок!» Хм, получается, если купить одну палатку сынишке, а другую собаке, то матрасик можно оставить себе – для гостей, которые иногда остаются ночевать!

   – Надеюсь, Лазарчук не останется, – опасливо пробормотала я.

   – Идем, я обо всем договорился. – Вернувшийся Аслан потащил меня к машине.

   – А сколько нужно будет заплатить? – шепотом спросила я. – У меня в кошельке только какая-то мелочь.

   – Вопрос улажен, не беспокойся. – Ослик распахнул передо мной заднюю дверцу наемного экипажа и дождался, пока я заберусь в салон.

   Я устроилась на мягком сиденье и благодарно улыбнулась заботливому коллеге.

   – Поехали! – велел стоящий на тротуаре Ослик, широким жестом захлопывая дверцу и оставаясь с той стороны.

   Машина мягко тронулась.

   – Куда ехать, знаете? – спросила я в спину водителя, которого в полумраке было плохо видно.

   Водила молча кивнул. Успокоившись, я откинулась на подушки и уютно сложила руки на коленях, поверх своей пухлой сумки. В машине было тепло, я перестала дрожать от холода, но где-то в черепной коробке ощущала легкую нервирующую вибрацию. Мухой в паутине в моей голове билась какая-то мысль. Что-то, связанное с Асланом.

   – Муха, Муха, Цокотуха, позолоченное брюхо… – озадаченно пробормотала я. – Муха по полю пошла…

   Интересно, с какой стати Аслан самолично пришел предупреждать меня о переносе программы? Проще было бы позвонить. Может, меня беспокоит это? Да нет, есть что-то еще…

   Неожиданно до меня дошло, что машина стоит. Светофор? Я посмотрела в окошко – нет, мы кукуем на обочине!

   – Добрый вечер! – вежливо произнес водитель, оборачиваясь ко мне.

   – Здрасте, – растерянно ответила я, приглядываясь к темной фигуре, говорящей приятным женским голосом.

   В салоне зажегся свет, и я с первого взгляда узнала обращенное ко мне лицо.

   – Вы – Леля! – Я не спрашивала, а констатировала факт.

   – Будем знакомы, – насмешливо ответила девица, которую я видела на незабываемых фотографиях Вовки Горохова и во дворе собственного дома в обществе соседа Алика.

   На сей раз звезда любительского порно была полностью одета. Даже на голове у нее была темная вязаная шапочка, скрывающая волосы.