Колдовской мир. Год Единорога

Я всмотрелась в бледное лицо. Мне нужно вернуться в это тело – но как? Они назвали меня ведьмой – ведьмой, не обученной ведьмовскому ремеслу… Ну же, вспоминай! С чего все началось? Одна Гиллан осталась лежать на земле, пронзенная серебряной стрелой, а вторую увели с собой чудовища. Хирон! Херрел взял с него обещание, что Всадники помогут мне, так пусть помогают!

Я сосредоточилась на облике Хирона – его человеческом облике – и воззвала о помощи. Откликнулся ли Хирон, или сама моя ведьмовская суть подсказала ответ, но я вдруг все поняла. Одна Гиллан умерла, чтобы другая могла жить. А значит, смерть этой другой, в теле которой я сейчас заперта, вернет к жизни первую Гиллан. Так устроен этот мир. Но даже будь у меня оружие, навряд ли у меня хватило бы духу им воспользоваться.

«Хирон, даруй мне смерть».

Он молчал. Но я знала, где найти смерть. Она ждала меня у Ворот, где сейчас царила тишина.

«Херрел?»

Я услышала слабый отклик. Обхватив одной рукой Гиллан, я поползла вперед. Только бы добраться до Ворот, и тогда Херрел даст мне смерть, которая возвратит меня к жизни.

«Херрел?»

Он снова ответил, но еще тише, чем в первый раз. Когда вечность спустя я выползла наконец из облака света, то увидела лежащих на земле чудовищ. Шевелилось лишь одно из них, но это были последние предсмертные конвульсии. Херрел скорчился у стены – мне показалось, он ранен, – в то время как к нему подползали какие-то тени. Я знала, кто они: хозяева паукообразных тварей, охотники, явившиеся следом за псами, чтобы прикончить добычу.

Я встала на колени у тела Гиллан. Херрел был серьезно ранен, теперь я в этом не сомневалась, а охотники подкрадывались все ближе. Еще никогда в жизни не испытывала я столь неукротимой, бешеной ярости, которая бушевала во мне сейчас. Будь у меня и вправду Сила, как все говорят, я бы превратила этих гнусных тварей в пепел!

Но ведь ярость тоже может быть Силой, подумала я и раскрылась, позволив этой мощной волне поглотить меня целиком… Как я очутилась в самой гуще этой уродливой стаи, я не помню. Я кружилась среди чудовищ, кидаясь от одного к другому, а они в страхе убегали прочь. Не знаю, на самом ли деле я молотила по их омерзительным рожам кулаками, или же моя ярость вырывалась из меня неистовым огнем, опалявшим их шкуры, но через несколько мгновений вся стая исчезла. Я прогнала их, но скоро они вернутся, а потому медлить нельзя ни секунды.

– Ты – не она, – раздался едва различимый шепот. Взгляд зеленых глаз пронизывал меня насквозь.

– Я – та, другая… – попыталась объяснить я.

Его лицо исказила гримаса боли.

– Тебя ранили.

Я хотела подойти к нему, но он остановил меня резким взмахом руки:

– Где она?

– Там. – Я показала на тело, которое выволокла из света.

Тень отделилась от стены, шатаясь, подошла к бездыханной Гиллан. Я видела то мужчину, упавшего на колени, то зверя, стоявшего на четырех лапах.

– Она умерла! – Шепот прозвучал громко, прерывисто.

– Лишь на время. Херрел, послушай, они убили меня в этом мире, чтобы создать себе другую Гиллан. Теперь, чтобы я вернулась в свое тело, нужно, чтобы эта Гиллан, оболочку которой я ношу сейчас, умерла.

Не думаю, что он понял хоть слово из того, что я говорила. Наверное, он меня даже не слышал. Я встала рядом с телом, и тогда только Херрел поднял голову и посмотрел на меня. В глазах его полыхала ярость – та же ярость, которая наделила меня сокрушающей Силой. И пусть сейчас к нему вернулся человеческий облик, во взгляде не было ничего человеческого – так смотрит дикий зверь, не ведающий жалости.

Его рука с зажатым в ней мечом взметнулась вверх – и мое тело задрожало в агонии, раздираемое на куски чудовищной болью…

…Золотой свет… Я должна найти в нем Гиллан, ту, вторую Гиллан… но ведь я уже нашла ее! Я в ее теле – разве не так?.. Я села, ощущая под собой холодную землю. Рядом лежало тело, мертвенно-бледное, и оно таяло на глазах! Миг – и оно растворилось в воздухе. Ненастоящей Гиллан, их Гиллан, больше нет! Я снова единое целое!

Я обхватила себя руками, ощупала тело – теплое, живое тело! А главное, больше не было этой бездонной пустоты! Я вернула все, что у меня украли!

Но где же Херрел? Я огляделась: тени с зелеными глазами нигде не было.

– Херрел! – крикнула я – и едва не оглохла от эха.

Если он и ответит мне, я все равно его не услышу! Я поднялась и направилась к дохлым паукам-ищейкам. Хозяев их я не видела: либо они затаились во тьме, либо сбежали.

«Херрел?» – снова позвала я, но на сей раз мысленно. Никакого ответа.

Я знала, что не могу уйти без него. Если раньше в этом мире меня держала заблудшая частичка моего существа, то теперь это был Херрел. Я должна была найти его – вот только как? Тем же способом, каким я искала саму себя?

Вдруг – хотя я не взывала о помощи – передо мной возник конь, сотканный из теней.

– Идем.

Слово прозвучало как приказ, но я не подчинилась.

– А как же Херрел?

Конь вскинул голову, тряхнув гривой, но ничего не ответил.

– Где Херрел? – не сдавалась я.

– Сбежал.

– Что?