Ты что есть силы толкаешь захлопнувшийся люк. Он чем-то придавлен сверху, но тебе удаётся приподнять крышку на полпальца. Ты вновь собираешься с силами — ещё удар!
324
Карга разрешает тебе выбрать ещё раз, и ты смотришь на три оставшихся ключа. Ты должен выбрать между ключом Луны, ключом Змеи и ключом с Глазом Осьминога.
325
Твой кулак оказался крепче, чем ты думал! Волк валится на землю. Тебе удалось вырубить его на время. Тяжело дыша, ты пускаешься наутёк — когда волк очухается, лучше тебе быть отсюда подальше!
326
Ты не можешь поверить, чтобы всё было так просто! Книга прямо-таки лежит в соседней барсучьей норе? Ты ещё не сошёл с ума, чтобы поверить в такое. Но где же тогда она может быть? Ты оглядываешься через плечо на далёкую фигуру Леди, прежде чем обойти барсучью нору стороной.
327
Мальчишки прыгают друг через друга, играя в чехарду, и подкрепляются громадными ломтями хлеба, намазанного вареньем — прямо как твои школьные друзья. Ну как они могут желать тебе зла?
328
Огры хватают тебя и заковывают в кандалы — твоя попытка не удалась!
— С этого момента ты — наш раб! — громыхает предводитель Огров. — Огры, как ты знаешь — или не знаешь — питаются только отборными устрицами. Твоей задачей будет собирать их для нас на берегу.
329
Ты зигзагами бежишь вниз по склону. Волк бросается за тобой.
330
Модред ещё сильнее сжимает зубы.
— Сдавайся, щенок! — повторяет он. — Я сильнее земли и ветра, сильнее огня и воды. Сдавайся!
Ты продолжаешь вырываться, но волк уже затаскивает тебя в арестантскую повозку, запряжённую грифами. Ты ударяешься о твёрдые доски днища, и решётчатая дверь защёлкивается у тебя за спиной. Под отчаянный скрип колёс повозка тащится на юг.
331
Ты вскакиваешь на ноги, вдыхая свежесть горного воздуха. Ты карабкаешься вверх, а тёплый ветерок шевелит твои волосы. На покрытые вереском и дроком склоны холмов выходят породы гранита и кварца.
332
А вдруг это волк? Спрятаться негде. Может, удастся прижаться к земле, и он не заметит тебя в высокой траве?
333
Стоит тебе достать из ледяной воды аметист размером с грушу, как ты ощущаешь себя мудрым, словно маг. Ты не совсем понимаешь, что происходит, но чувствуешь, что смог бы убедить фальшивомонетчика отдать тебе всё серебро!
Ты прячешь аметист в сумку. Стоит ли лезть за другой драгоценностью? Или хватит уже?
334
Несмотря на все сомнения, ты решаешь спасти мальчика. Ты замечаешь поваленное дерево с торчащими ветками.
— Держись! — кричишь ты мальчишке. — Сейчас я вытащу тебя!
Схватившись за ветку, ты растягиваешься на земле в полный рост и цепляешься ногами за деревце, растущее на краю обрыва. Нависая над бездной, ты пригибаешь ветку к мальчугану. Собрав последние силы, тот хватается за ветку и подтягивается. Через несколько мгновений он, обессиленный, падает на землю рядом с тобой.
— О, мой спаситель и отрада глаз моих, пускай звёзды и кометы осыпают удачей все твои грядущие дни, — выпаливает мальчуган.