Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Она была права: Моргейз предстояло действовать с немалой осторожностью. Стоит задержаться в столице дольше нужного, и это бросит тень на Илэйн. Но если Моргейз чему-то научилась в бытность свою Майгдин, то в первую очередь тому, что человек должен приносить хоть какую-то пользу окружающим. Хотя бы подавать чай. Грядут опасные времена, и у Моргейз имеются навыки, которые придутся Илэйн весьма кстати. А если Моргейз почувствует, что начинает затмевать дочь-королеву, она покинет Кэймлин и переберется в свое имение на западе.

Погрузка спорилась, и Моргейз пришлось заложить руки за спину, чтобы не броситься помогать. Вести себя подобающим образом было даже приятно. Наблюдая за работой, Моргейз заметила на дороге приближавшуюся конную фигуру. Талланвор. Зачем он ездил в Беломостье? Увидев Моргейз, он приблизился и поклонился. На худом прямоугольном лице застыло образцово-почтительное выражение.

– Миледи.

– Ты был в городе? Надеюсь, лорд Айбара разрешил?

Перрину не хотелось, чтобы из-за внезапного притока солдат и беженцев в Беломостье начались неприятности.

– У меня там семья, миледи, – официальным и даже чопорным тоном ответил Талланвор. Он спешился. – Я решил, что будет разумно проверить сведения, доставленные разведчиками лорда Айбара.

– Неужели, лейтенант гвардии Талланвор? – осведомилась Моргейз, демонстрируя, что тоже умеет держаться официально. При этих словах Лини, проходившая мимо со стопкой белья, негромко фыркнула.

– Да, миледи, – ответил Талланвор. – Миледи… Разрешите высказать предложение?

– Говори.

– Судя по донесениям, ваша дочь по-прежнему считает, что вы мертвы. Уверен, если поговорить с лордом Айбара, он прикажет одному из своих Аша’манов открыть нам переходные врата для возвращения в Кэймлин.

– Предложение любопытное, – осмотрительно произнесла Моргейз, не обращая внимания на ухмылку Лини – та как раз возвращалась с пустыми руками.

– Миледи, – Талланвор бросил взгляд на Лини, – нельзя ли нам поговорить наедине?

Моргейз кивнула и направилась в сторону. Талланвор последовал за ней. Отдалившись на некоторое расстояние от остальных, она обернулась:

– Итак?

– Миледи, – продолжил Талланвор уже мягче, – поскольку всему лагерю Айбара известно, что вы живы, об этом непременно узнает и андорский двор. Надо показаться и объяснить, что вы отреклись от престола. В ином случае слухи о вашем добром здравии могут подорвать власть Илэйн.

Моргейз не ответила.

– Если и впрямь грядет Последняя битва, – сказал Талланвор, – нельзя допустить…

– Ох, перестань! – отрезала Моргейз. – Я уже приказала Лини и остальным собирать вещи. Разве ты не заметил, чем они занимаются?

Глядя, как Гилл водружает на повозку внушительных размеров сундук, Талланвор покраснел.

– Приношу извинения за дерзость. С вашего позволения, миледи… – Он коротко кивнул и было повернулся, но Моргейз остановила его:

– Неужели обязательно держать такой формальный тон, Талланвор?

– Иллюзия развеялась, миледи, – сказал он и ушел.

Проклиная себя за упрямство, Моргейз с тяжелым сердцем смотрела ему вслед. Треклятый Галад! Ведь это он своим появлением напомнил ей о гордости и королевском долге.

Еще с Тарингейлом Моргейз поняла, что ей вредно быть замужем: несмотря на прочность того брака, все его преимущества – все без исключения – оборачивались угрозой трону. Вот почему Моргейз не сделала своим официальным консортом ни Брина, ни Тома, а Гейбрил лишь доказал, что ее тревоги вполне обоснованны.

Любого, кого она возьмет в мужья, сочтут потенциальной угрозой королеве и всему Андору, а дети – если у нее еще будут дети – станут соперниками Илэйн. Любовь… Ее-то Моргейз и не могла себе позволить.

Талланвор сделал несколько шагов и остановился. У Моргейз перехватило дух, а он повернулся и пошел обратно к ней. Подойдя, Талланвор вытянул меч из ножен, с благоговейным поклоном положил его в сорную траву у ее ног и тихо произнес:

– Я был не прав, когда грозился уйти. Мне было больно, а боль не добавляет человеку ума. Ты же знаешь, Моргейз, что я всегда буду рядом. Ведь я дал слово, и вовсе не в шутку. Последнее время я чувствую себя мошкой-кусименя среди орлов. Но у меня есть меч, и еще у меня есть сердце, и они навеки принадлежат тебе.

Он выпрямился и собрался уйти.

– Талланвор, – сказала она голосом чуть громче шепота, – знаешь, ты так и не спросил, возьму ли я тебя в мужья.

– Разве можно ставить тебя в такое положение? Теперь, когда всем известно, кто ты такая, мы оба знаем, как тебе надо поступить. Но настаивать я не могу.

– И как же мне надо поступить?

– Порвать со мной, – с растущей злостью произнес он. – Ради Андора. И мы оба это знаем.

– Разве это обязательно? – спросила она. – Я твержу себе, что да, но не могу себя заставить.

– Зачем я тебе? – спросил он. – Самое малое, тебе следует заключить брак, который поможет Илэйн обеспечить верность одной из оскорбленных тобою фракций.

– Выходит, я выйду замуж не по любви, – сказала она. – Снова. Сколько же раз мне придется приносить сердце в жертву Андору?