Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Кое-что пришло Авиенде на ум. Еще в Кэймлине они с Илэйн сделали примечательное открытие. Оказалось, что у Авиенды имеется особый дар во владении Единой Силой: способность распознавать тер’ангриалы. Сможет ли она определить, как именно действуют стеклянные колонны? Не может такого быть, что они созданы специально для Айил… Или может? Почти все объекты великой Силы – подобные этим колоннам – существуют с незапамятных времен. Наверняка этот лес был создан в Эпоху легенд, а затем перенастроен так, чтобы показывать Айил их истинное прошлое.

Слишком многое в тер’ангриалах оставалось загадкой. Интересно, древние Айз Седай понимали принцип их действия – так же, как Авиенда понимает, как работает лук или копье? Или же они сами были озадачены тем, что сотворили? Единая Сила настолько удивительна, настолько загадочна, что, даже работая с заученными плетениями, Авиенда нередко чувствовала себя малым ребенком.

Она подошла к ближайшей стеклянной колонне – осторожно, чтобы ненароком не войти в кольцо. Быть может, если коснуться одного из этих стержней, ее дар позволит узнать о них что-нибудь новое? Экспериментировать с тер’ангриалами небезопасно, но она уже прошла испытание колоннами и осталась при этом целой и невредимой.

Девушка нерешительно коснулась гладкой стеклянной поверхности. Колонна была около фута в толщину. Закрыв глаза, Авиенда попробовала прочесть ее предназначение.

Она ощутила мощную ауру колонны. Гораздо более мощную, чем у тер’ангриалов, с которыми ей доводилось иметь дело в Кэймлине. Почему-то эти колонны казались… живыми. Казалось, еще немного – и Авиенда ощутит их самосознание.

От этой мысли по спине пробежал холодок. Она ли касается колонны? Или это колонна касается ее пальцев?

Она попыталась исследовать тер’ангриал так, как делала это раньше, но колонна оказалась необъятной и непостижимой, как сама Единая Сила. На плечи вдруг навалился ошеломляюще тяжкий груз, и Авиенда резко втянула воздух. Она как будто угодила в глубокую беспросветную яму.

Раскрыв глаза, она отдернула дрожащую руку. Все это выходило за пределы ее понимания. Она была насекомым, пытавшимся осознать размеры и вес горы. Авиенда отдышалась, приходя в себя, и покачала головой. Нет, здесь она ничего не могла сделать.

Она отвернулась от леса стеклянных колонн и сделала шаг.

* * *

Ее звали Малидра. Ей было восемнадцать, но из-за худобы она выглядела гораздо моложе. Она пробиралась во тьме. Осторожно. Тихо. Опасно подходить так близко к Создателям света, но голод гнал ее вперед. Как всегда.

Ночь была зябкая, окрестности бесплодные. Малидра слышала рассказы о местах за далекими горами, где земля покрыта зеленой травой и повсюду растет пища, но не верила в эти враки. Горы – как зазубрины высоко в небесах, хищные челюсти, и никто не способен взобраться на такую высоту.

Разве что Создатели света. Как-никак они приходили обычно со стороны гор. Впереди в темноте тускло светился их лагерь. Свечение было слишком ровное – исходило оно не от огня, а от принесенных Создателями светящихся шаров. Пригибаясь к самой земле, зарываясь в пыль ладонями и босыми стопами, Малидра подкрадывалась ближе. С ней были несколько мужчин и женщин из Племени. Чумазые лица, жидкие сальные волосы, у мужчин – всклокоченные бороды.

Одеты кто во что горазд – рваные штаны и тряпки, когда-то бывшие рубахами. Что угодно, лишь бы прикрыться от дневного солнца, ведь солнце могло убить – и убивало. Малидра была последней из четырех сестер. Двух сгубили солнце и голод, третью ужалила змея.

Но Малидра выжила – к добру или к худу, но выжила. Лучше всего следовать за Создателями света. Да, это опасно, но ее разум едва замечал опасность. Так бывает, когда буквально на каждом шагу тебя ждет смерть.

Малидра миновала куст, не сводя глаз с караульных Создателей света – пары часовых, вооруженных длинными штуковинами, похожими на жезлы. Однажды Малидра нашла такой жезл рядом с мертвецом, но не сумела заставить его что-то сделать. Создатели света владели магией – той же магией, с помощью которой создавали пищу и свет. Магией, что согревала их студеными ночами.

На часовых была необычная одежда – штаны, сидевшие точно по фигуре, и куртки с обилием карманов, расшитые блестящими кусочками металла. Оба при шляпах, хотя один сдвинул свою на спину, и головной убор висел на тонком кожаном ремешке. В отличие от мужчин Племени, у Создателей света бород не было, и волосы у них были темнее. Эти двое переговаривались.

Женщина из Племени подошла слишком близко, и Малидра шикнула на нее. Та ответила свирепым взглядом, но попятилась. Малидра оставалась на краю светового пятна. Создатели света не увидят ее: диковинные огни портили им ночное зрение.