Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Но Драконов договор о мире…

– Им-то какое дело до Дракона? – спросил Гехиял. – Они захватчики, которые вынудили его склонить голову перед своей императрицей! Ее почитают выше Дракона. Шончан не станут держать обещания, данные тем, кто стоит ниже императрицы.

Королева Талана снова опустила взгляд. В руках у нее был шончанский план нападения на Андор и подробно расписанный замысел убийства королевы руками наемных убийц, а еще – такие же планы устранения правителей Тира, Иллиана и Двуречья.

– Мне требуется время. Надо обсудить это с советниками, – сказала Талана.

«Она у нас в кармане», – улыбнулась про себя Онкала, уже зная, каким будет ответ королевы. Что самое главное, Талана уже решилась принять меры.

Гехиял кивнул, и они удалились. Онкала едва сдерживалась, чтобы не издать победный клич. Если Андор вступит в войну, остальные государства последуют его примеру: в первую очередь те, кто связан Пактом грифона, и сателлиты при Дворе солнца. Они равнялись на королеву Андора так же, как другие кланы Айил брали пример с Онкалы. Кровное родство с Рандом ал’Тором имело немалый вес.

– Правильно ли мы поступили? – спросил Гехиял, шагая в окружении воинов, чьи копья оберегали его и Онкалу от любопытных ушей, и она изумилась:

– Ты же сам все спланировал!

Гехиял хмуро кивнул.

В словах, произнесенных перед королевой, не было ни капли лжи – стало быть, честь осталась незапятнанной, – но Гехиял утаил от Таланы один из найденных документов. Тот, в котором говорилось, что все прочие планы разработаны на случай непредвиденных обстоятельств.

Описание военных сил Андора, предложения по использованию переходных врат и драконов для атаки на Кэймлин, сам заговор с целью убийства королевы Таланы – все это подготовили на тот чрезвычайный случай, если Андор вступит в войну. То был не подготовленный план нападения, а упреждающее исследование возможного противника.

По большому счету без разницы. Шончан – сущие змеи. В конце концов они завоюют Андор, и нельзя исключать, что к тому времени Айил уже не смогут помочь его королеве. Если война примет дурной оборот, народ Онкалы уйдет в Трехкратную землю, бросив недалеких мокроземцев на растерзание. И шончан узнают, что одолеть Айил в родных местах попросту невозможно.

Лучше, гораздо лучше, если королева Талана вступит в войну прямо сейчас. И хорошо, что она не видела того документа. Это для ее же блага.

– Что сделано, то сделано, – сказал Гехиял. – У нас не осталось места для сомнений.

Онкала кивнула. Шончан будут разбиты, и Айил займут место, принадлежащее им по праву. Она заслуживает править, ведь в жилах ее струится кровь Дракона Возрожденного.

И в конце концов возвысится отнюдь не Воронова империя – властвовать будет Драконова империя.

* * *

– Я не хочу продолжать, – обратилась Авиенда к пустому лесу стеклянных колонн.

Ветер стих. Ответом ей было молчание. Ее слезы, словно капли дождя, оставляли следы в пыли у ног.

– Она… эта тварь не знала, что такое честь, – сказала Авиенда. – Она уничтожила нас.

Хуже всего, что эта женщина – Онкала – вспоминала о матери своей матери, о своей бабке. И в памяти у нее это слово было связано с женским лицом, и Авиенда узнала его.

Это лицо принадлежало ей.

Она съежилась, закрыла глаза и шагнула в самый центр леса лучистых колонн.

* * *

Ее звали Падра. Она была дочерью Дракона Возрожденного и гордой Девой Копья. Высвободив копье из горла умирающего шончанского воина, она проводила взглядом остальных, удиравших через переходные врата.

«Будь проклят Светом тот, кто научил шончан Перемещению, – подумала Падра. – Пусть даже их плетения далеки от идеала».

Падра была убеждена, что никто из живущих не понимает Единую Силу так, как она и ее братья и сестра. Навыком плетений она, как и ее сестра с братьями, овладела еще в детстве. По сравнению с их врожденными способностями старания других, умевших направлять Силу, выглядели весьма нелепо.

Но вслух об этом Падра старалась не говорить. Айз Седай и Хранительницы Мудрости не любят, когда им напоминают о недостатках. Правда глаза колет.

Она присоединилась к сестрам по копью. Одна из них осталась лежать мертвой на траве, и Падра оплакала ее – Тарру из клана Таардад Айил. Ее имя не забудут. Но сегодня честь была на стороне сестер по копью, сразивших восемь шончанских солдат.

Она сплела переходные врата. Это получалось у нее мгновенно, стоило только о них подумать. Даже во сне Падра не переставала удерживать Единую Силу и понятия не имела, каково это – не чувствовать всем сознанием эту отрадную и кипучую мощь. Другие опасались, что Сила поглотит их, но возможно ли это? Подобно рукам и ногам, саидар была неотъемлемой частью ее существа. Разве может пожрать человека его собственная плоть, кровь и кость?