Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Покажите что-нибудь еще! Покажите, какой из моих поступков послужил началом этому упадку! Ведь это мой род погубил нас! Покажите, что я сделала не так!

С этими словами она вновь ступила в стеклянный лес.

Ничего. Колонны оставались безжизненными. Авиенда коснулась одной из них, но почувствовала лишь мертвый холод. Ни гула, ни ощущения Силы. Она крепко зажмурилась. Из уголков глаз выкатились последние слезинки и скользнули по лицу, оставив на щеках холодные влажные полосы.

– Могу ли я хоть что-то исправить? – спросила она вслух, а про себя подумала: «А если не могу, разве не попробую?»

Ответ был прост. Нет, она не сумеет провести остаток жизни в бездействии, не пытаясь изменить судьбу своего народа. Авиенда явилась в Руидин за знаниями. Что ж, теперь она узнала куда больше, чем хотелось бы.

Она открыла глаза и решительно стиснула зубы. Айил не чурались ответственности. Айил сражались, они защищали свою честь. Если никто, кроме Авиенды, не знает об ужасах будущего, тогда она – как Хранительница Мудрости – просто обязана действовать. И непременно спасет свой народ.

Она зашагала прочь от колонн, а затем сорвалась на бег. Надо вернуться, спросить совета у других Хранительниц Мудрости. Но сперва ей нужно посидеть в тишине Трехкратной земли и хорошенько подумать.

Глава 50 Выбирая врагов

Сложив руки на коленях, Илэйн с опаской прислушивалась к далекому грохоту. Она нарочно выбрала не покои, предназначенные для аудиенций, а предельно официальный тронный зал. Сегодня в ней должны видеть королеву.

Здесь же роскошное убранство и величественные колонны производили поистине грандиозное впечатление. Вдоль стен слева и справа от трона двумя длинными рядами, прерывавшимися лишь подле колонн, выстроились золотые светильники, перед которыми стояли гвардейцы в красно-белой форме и отполированных до блеска кирасах. С мраморными колоннами контрастировал густой темно-красный ковер с вытканным в центре золотым львом Андора. Ковер вел к подножию трона, на котором восседала Илэйн с Розовым венцом на голове. Ее традиционное платье разительно отличалось от новомодных придворных нарядов: манжеты широких рукавов были скроены так, что ниже ладони сходились в расшитый золотой нитью треугольник.

Такое же узорчатое шитье украшало лиф – благопристойно высокий, но не настолько, чтобы присутствующие забыли, что имеют дело с женщиной. К тому же еще и незамужней. Ее мать вышла за мужчину из Кайриэна на самой заре своего правления, и окружающие наверняка задавались вопросом, не последует ли Илэйн ее примеру, дабы закрепиться на троне.

Вдалеке снова громыхнуло. Илэйн уже начала привыкать к выстрелам драконов, чуть более гулким и размеренным, чем удары грома.

Ее учили скрывать нервозность – сперва наставники, затем Айз Седай. Кто бы что ни думал, Илэйн Траканд при необходимости умела – да-да, умела! – контролировать свое настроение. Не снимая руки с колен, она прижала язык к нёбу. Выказать нервозность было бы гораздо хуже, чем проявить гнев.

Матери в зале не было. Сегодня она привлекла бы слишком много внимания. В кресле подле трона расположилась преисполненная достоинства Дайлин, ее распущенные золотистые волосы свободно спускались на плечи. Она молча вышивала на пяльцах. Дайлин говорила, что это занятие расслабляет: мол, когда занят ум, не помешает и руки занять.

В отличие от нее, Илэйн не могла позволить себе такую роскошь: в ней должны были видеть правительницу. К несчастью, эта роль все чаще требовала, чтобы Илэйн восседала на троне, твердо смотрела перед собой, излучала решимость, проявляла самообладание и чего-то ждала. Наверняка демонстрация драконов уже закончилась. Или нет?

Еще одно «бум». Нет, не закончилась.

Она слышала, как в боковой гостиной, смежной с тронным залом, негромко переговариваются. Оставшиеся в Кэймлине верховные опоры Домов получили официальное приглашение на встречу с королевой, где предстояло обсудить требования к оздоровлению условий жизни тех, кто обосновался вне пределов городских стен. Встреча должна была начаться ровно в пять, но в приглашении содержался намек, что верховным опорам следует явиться во дворец двумя часами ранее.

Формулировка послания не вызывала сомнений: сегодня у Илэйн имелись важные дела, и она пригласила верховных опор прийти заранее, дабы те могли предаться официально разрешенному подслушиванию. В гостиной хватало напитков, подносов с фруктами и тарелочек с мясными закусками. По всей вероятности, сейчас гости обменивались предположениями о том, что им предстоит услышать.

Если бы они только знали… Илэйн не шевелилась. Дайлин продолжала возиться с вышивкой, цокая языком всякий раз, когда делала неверный стежок.

После ожидания, едва не ставшего невыносимым, грохот драконов прекратился, и Илэйн почувствовала, что Бергитте возвращается во дворец. Делегацию она сопровождала лишь по одной причине: чтобы Илэйн узнала, что кайриэнцы уже на подходе. Сегодня ключевое значение имел точный расчет времени. Успокаивая нервы, Илэйн сделала глубокий вдох и выдох. Ну все. Теперь Бергитте точно во дворце.