Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Он непременно понимал, что к чему. Если Илэйн возьмет кайриэнский трон силой, против нее восстанут и аристократы, и простой люд, и – если ее подозрения верны – отчасти в этом будет повинен Лорструм.

Но что, если передать андорские земли кому-то из кайриэнцев? Что, если сплести паутину связей между двумя странами? Что, если показать, что Илэйн не собирается лишать этих людей титулов, а, напротив, желает приумножить их богатство? Докажет ли это, что она не планирует отнять земли, принадлежащие кайриэнской знати, и раздать их своим придворным? Поможет ли это унять ненужные тревоги?

– По-моему, у таких альянсов огромный потенциал, – сказал Лорструм, не отводя глаз, а Бертом одобрительно кивнул:

– Я тоже считаю, что все это можно устроить.

Никто из них, разумеется, не хотел делиться своими землями. Зато оба с радостью обзавелись бы поместьями в Андоре. Желательно как можно богаче.

Остальные переглядывались. Леди Осиеллин и лорд Мавабуин, первыми сообразившие, куда ветер дует, в один голос предложили заключить союз.

Илэйн велела неугомонному сердцу утихомириться и откинулась на спинку трона:

– У меня есть в распоряжении еще одно поместье, но его, пожалуй, можно разделить.

Айлил тоже что-то перепадет – надо же продемонстрировать расположение короны и вознаградить ее за поддержку. А теперь пришло время разыграть второй акт спектакля, а потому Илэйн взглянула на пленниц и громко позвала:

– Леди Саранд!

Укутанная в тряпье Эления выступила вперед.

– Короне свойственно милосердие, – сказала Илэйн. – Андор не может простить тебя за причиненные боль и страдания, но в других государствах твое имя не опорочено. Предположим, корона пожалует тебе новые земли. Примешь ли ты этот дар?

– Новые земли, ваше величество? – оторопела Эления. – О каких землях вы говорите?

– Консолидация Андора и Кайриэна наверняка будет иметь немало последствий, – ответила Илэйн. – Быть может, тебе стало известно об альянсе, заключенном короной с Гэалданом? Или ты слышала о вновь обретенных областях на западе королевства? Настает время больших возможностей. Если я найду место в Кайриэне, где сможете обосноваться вы с мужем, не отвергнешь ли ты такое предложение?

– Я… непременно обдумаю его, ваше величество. – В глазах Элении затеплился огонек надежды.

Илэйн повернулась к лордам Кайриэна.

– Чтобы все это вступило в силу, – заявила она, – мне требуется право говорить от имени обоих государств, как Андора, так и Кайриэна. Как долго, по-вашему, потребуется ждать, чтобы уладить этот вопрос?

– Верните меня на родину посредством одного из ваших чудны́х порталов, – сказал Лорструм, – и дайте один час.

– Я управлюсь за полчаса, ваше величество, – вмешался Бертом, покосившись на Лорструма.

– Итак, один час, – подытожила Илэйн, подняв руки. – Подготовьтесь как следует.

* * *

– Ну ладно, – сказала Бергитте, как только закрылась дверь небольшой гостиной. – Что, во имя треклятой левой руки Темного, я только что видела?

Илэйн села в кресло. План сработал! Вернее, похоже было, что сработает. Каким же удобным казалось плюшевое кресло после жесткого Львиного трона!

Дайлин заняла место справа от нее; Моргейз уселась слева.

– Ты только что видела, – произнесла она, – как блистает моя дочь.

Илэйн улыбнулась, и то была улыбка благодарности, но Бергитте хмурилась. Благодаря узам Илэйн чувствовала, что ее Страж ничего не понимает. Кроме них, в маленькой комнате никого не было: результаты замысла Илэйн станут известны только через час.

– Ну-ну, – заметила Бергитте. – Итак, ты отдала некоторую часть андорских земель кайриэнской знати.

– В качестве взятки, – сказала Дайлин. В отличие от Моргейз, ей недоставало уверенности в голосе. – Неглупый ход, ваше величество. Хотя и таящий опасности.

– Опасности? – переспросила Бергитте. – Кровь и пепел! Кто-нибудь, объясните мне, скудоумной, с каких пор подкуп считается неглупым и даже блестящим решением? И вряд ли Илэйн додумалась до него в одиночку!

– Это больше, чем просто подарок. – По привычке Моргейз взялась наливать присутствующим чай, и это выглядело весьма странно: Илэйн не помнила, чтобы в прошлом мать наполняла чужие чашки. – Главным препятствием между Илэйн и кайриэнским троном был ее образ завоевательницы.

– И что? – осведомилась Бергитте.

– Поэтому она решила укрепить связь между двумя государствами. – Дайлин приняла из рук Моргейз чашку тремалкинского черного. – Наделяя этих людей андорскими землями, Илэйн показывает, что не станет игнорировать кайриэнскую знать или пускать ее по миру.

– Кроме того, – вступила Моргейз, – теперь она не выбивается из общего ряда. Займи она трон, получила бы и подвластные ему земли – а значит, стала бы единственной, кому принадлежат имения в обоих государствах. Теперь же она будет одной из многих.

– Но это опасно, – повторила Дайлин. – Лорструм согласился не из-за взятки.

– Да ну? – хмуря брови, спросила Бергитте. – Но…

– Она права. – Илэйн глотнула чая. – Он согласился, увидев, что я дала ему шанс заполучить оба трона.

В комнате стало тихо.

– Кровь и пепел, – наконец подала голос Бергитте.

Дайлин кивнула: