Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Ты обзавелась врагами, Илэйн, способными низвергнуть тебя. Если с тобой что-то случится, весьма вероятно, что Лорструм или Бертом попытаются завладеть обоими королевствами.

– На это я и рассчитываю, – сказала Илэйн. – Поскольку Добрэйн не вернулся оттуда, куда его отправил Ранд, – где бы оно ни было, – эти двое стали сейчас самыми влиятельными аристократами Кайриэна. Если они деятельно поддержат идею о едином монархе, у нас появится реальный шанс.

– И это случится лишь потому, что они намерены воспользоваться возможностью захватить оба трона! – воскликнула Дайлин.

– Лучше уж самой выбрать врагов, чем гадать, кто есть кто, – ответила Илэйн. – Если уж на то пошло, я осадила конкурентов. Они увидели, на что способны драконы, и, конечно, обзавидовались. Затем я предложила им возможность не только получить доступ к этому оружию, но и удвоить свое богатство. А кроме того, заронила в каждом зерно надежды, что в один прекрасный день его могут назвать королем.

– Так что они попробуют тебя убить, – угрюмо подытожила Бергитте.

– Не исключено, – согласилась Илэйн. – Или попытаются подорвать мой авторитет. Но это произойдет еще не скоро. Думаю, лет через десять. Нанести удар прямо сейчас означало бы спровоцировать новый межгосударственный раскол. Нет, сперва мои конкуренты окрепнут и насладятся богатством, а как только увидят, что им ничего не грозит – и что я ослабила хватку, – сделают свой ход. К счастью, их всего двое, и я сумею их стравить. А пока что мы обрели двух надежных союзников, готовых возложить на меня еще одну корону. Они охотно проводят меня на Солнечный трон, преследуя собственные интересы.

– Ну а узницы? – спросила Дайлин. – Эления и остальные? Ты и правда собираешься наделить их какими-то землями?

– Да, – ответила Илэйн. – Вообще-то, мой поступок – само великодушие. Корона примет на себя их долги, и в Кайриэне эти трое смогут начать жизнь с чистого листа – при условии, что у нас все получится. Нам только на руку, если у андорской знати появятся кайриэнские имения – хотя подозреваю, что придется отдать им некоторые земли из моих владений в Кайриэне.

– В итоге ты будешь окружена врагами, – покачала головой Бергитте.

– Как всегда, – отозвалась Илэйн. – К счастью, у меня есть Страж. Ты ведь присмотришь за мной?

Она улыбнулась Бергитте, но знала, что та чувствует ее нервозность. Час ожидания обещал быть долгим.

Глава 51 Испытание

Мин взяла кристаллический меч, и волоски у нее на шее встали дыбом. Калландор. Еще в детстве Мин слышала рассказы об этом оружии, диковинные сказки о далеком Тире и необычном Мече-Который-Не-Меч. Теперь же она держала этот меч в руках.

Он оказался неожиданно легким. На прозрачном клинке играли отблески светильников. Казалось, он мерцает сам по себе: огоньки перемещались внутри клинка, хотя Мин не шевелилась. Поверхность меча была гладкой, но теплой. Калландор будто жил своей жизнью.

Напротив нее, опустив взор на меч, стоял Ранд. Здесь, в отведенных Ранду и Мин покоях в Твердыне Тира, кроме них, находились Кадсуане, Наришма, Мериса, Наэфф и две Девы.

Ранд протянул руку, коснулся клинка. Мин взглянула на него, и в тот же миг над головой Ранда ожило видение: тускло светится Калландор, зажатый в черном кулаке. Она охнула.

– Что ты видела? – невозмутимо спросил Ранд.

– Калландор в руке. По виду, рука из оникса.

– Что, по-твоему, это означает?

Мин молча покачала головой.

– А теперь уберите его обратно, – сказала Кадсуане. Сегодня она была в зеленом и коричневом, но скромные оттенки оживляло золото украшений у нее в волосах. Она стояла, распрямив спину и сложив руки на груди. – Фу! Обнажать этот меч попросту безрассудно, мальчик!

– Неодобрение принято к сведению. – Ранд забрал са’ангриал у Мин и спрятал его в чехол у себя за спиной. На боку у него снова висел древний меч с красно-золотыми драконами на ножнах. Ранд уже говорил, что считает это изображение символом. Драконы олицетворяли для него прошлое, а Калландор – по некой причине – будущее.

– Ранд! – сказала Мин, взяв его за руку. – Помнишь мое исследование? У Калландора, похоже, имеется изъян, и он куда серьезнее, чем мы предполагали. Видение лишь подтверждает мои слова. Боюсь, этот меч могут обратить против тебя.

– Подозреваю, что так и будет, – сказал Ранд. – Все остальное в этом мире уже использовали против меня. Наришма, попрошу открыть переходные врата. Нас заждались порубежники.

Аша’ман кивнул, звякнув вплетенными в волосы колокольцами, и Ранд повернулся к Наэффу:

– Из Черной Башни по-прежнему никаких весточек?

– Никаких, милорд, – подтвердил рослый Аша’ман.

– Я не сумел Переместиться туда, – сказал Ранд. – А это подразумевает серьезные неприятности. Серьезнее, чем я опасался. Воспользуйся этим плетением. Оно изменит твою внешность. Переместись в какое-нибудь место в дне пути от Черной Башни и отправляйся на разведку, но так, чтобы тебя не узнали. Посмотри, что там происходит. По возможности помоги, а когда найдешь Логайна и верных ему людей, передай от меня послание.

– Какое, милорд?