Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Как пожелаете. – Ранд встал. – Однажды я поставил вам ультиматум. К сожалению, неудачно сформулированный, но факт остается фактом: на Последнюю битву вас не выведет никто, кроме меня. Без моего содействия вы останетесь здесь, в сотнях лиг от тех земель, которые поклялись оберегать. – Кивнув каждому по очереди, он помог Мин подняться. – Завтра я встречаюсь с монархами других стран мира. А затем отправлюсь к Шайол Гул и сломаю последние печати на узилище Темного. Счастливо оставаться.

Кадсуане осталась сидеть. Она потягивала чай. У четырех монархов был ошарашенный вид. Что ж… Мальчишка, бесспорно, научился драматизировать ситуацию.

– Погоди! – наконец рявкнул Пейтар, вскакивая на ноги. – Что-что ты собираешься сделать?!

– Разбить печати, лорд Пейтар, – обернулся Ранд. – Как гласит ваше пророчество, «он сломает то, что должен сломать». И вам меня не остановить, ведь в пророчестве говорится, что это будет сделано. Чуть раньше я предотвратил падение Марадона. Он едва не пал, Тенобия. Его стены были разбиты, а твои войска утопали в крови. Мне помогли, и я сумел спасти этот город. Едва успел. Вы нужны своим странам. И поэтому вариантов у вас два: присягните мне или оставайтесь здесь, и вместо вас будут сражаться другие.

Кадсуане сделала глоточек чая. Разговор зашел чуть дальше, чем хотелось бы.

– Останьтесь и обсудите мое предложение, – сказал Ранд. – Ради этого я пожертвую часом моего времени – хотя, пока вы не начали совещаться, нельзя ли послать кое за кем от моего имени? В вашей армии есть человек по имени Хурин. Я хотел бы извиниться перед ним.

Монархи по-прежнему выглядели ошеломленными. Кадсуане встала, чтобы побеседовать с ожидавшими снаружи сестрами: нескольких Айз Седай она знала и намеревалась выяснить, что думают остальные. Какое решение примут порубежники, ее не беспокоило: ал’Тор не оставил им выбора. «Еще одна армия под его знаменем. Не думала, что он сумеет их уговорить».

Еще один день, и все начнется. О Свет… Как же Кадсуане надеялась, что они готовы.

Глава 52 Башмаки

Илэйн поудобнее устроилась в седле Мерцающей, одной из лучших кобыл в королевской конюшне, родом от великолепных салдэйских скакунов, с белоснежной гривой и такой же шкурой. Богатое кожаное седло украшала бордово-золотистая вышивка. С такими седлами принято показываться на парадных выездах.

Бергитте ехала на Мятежном, рослом мышастом мерине, тоже одном из быстрейших в королевском табуне. Обеих лошадей выбрала Страж – на случай, если надо будет скакать во весь опор.

На груди у нее висела копия медальона с лисьей головой, хотя форма у вещицы была иная: тонкий серебряный диск с изображением розы. Такой же, завернутый в тряпицу, лежал в кармане у Илэйн.

Сегодня утром она попробовала создать еще один медальон, но тот расплавился и едва не прожег комод под зеркалом. Непросто работать, когда под рукой нет оригинала. Поначалу Илэйн намеревалась снабдить такими медальонами всех гвардейцев своей личной охраны, но эти мечты представлялись все менее реалистичными. Разве что она как-нибудь уломает Мэта еще раз поделиться медальоном.

Конная свита выстроилась вокруг них с Бергитте на Королевской площади. С собой Илэйн взяла лишь сотню гвардейцев – семьдесят пять мужчин и двадцать пять женщин, последние образовали внутреннее кольцо. Крошечное войско, но Илэйн – будь у нее такая возможность – предпочла бы обойтись и без этой сотни. Нельзя допустить, чтобы в королеве Андора видели завоевательницу.

– Не нравится мне все это, – проворчала Бергитте.

– В последнее время тебе вообще ничего не нравится, – заметила Илэйн. – Честное слово, с каждым днем ты становишься все раздражительнее.

– Только потому, что ты с каждым днем ведешь себя все более безрассудно.

– Ой, ну хватит! Сегодняшний выезд – не самое безрассудное из моих предприятий.

– Только потому, Илэйн, что для своего безрассудства у тебя весьма специфическое мерило.

– Все будет хорошо, – сказала Илэйн, посмотрев на юг.

– Почему ты все время туда поглядываешь?

– Там Ранд, – ответила Илэйн, ощущая в своем сознании тот клубок эмоций, от которого волнами вновь исходило тепло. – И он к чему-то готовится. Он озабочен. И в то же время умиротворен. – О Свет! Не человек, а загадка.

Если изначально установленные им сроки не претерпели изменений, то встреча произойдет через день. Эгвейн, конечно же, права: ломать печати – дурацкая затея. Но Ранд образумится.

К ней подъехала Алис в сопровождении трех женщин из Родни – упитанной и по-матерински заботливой Сарасии, темнокожей Кемы, чьи черные волосы были заплетены в три длинные косы, и чопорной моложавой Нашьи в мешковатом платье.

Все четверо заняли места подле Илэйн. Лишь две из них обладали достаточной силой для создания переходных врат – многие женщины из Родни были слабее большинства Айз Седай. Но этого должно быть достаточно, если у Илэйн не получится обнять Истинный Источник.

– Можете как-то защитить ее от лучников? Каким-нибудь плетением? – спросила Бергитте у Алис, и та задумчиво склонила голову к плечу: