Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Такое плетение мне известно, но я никогда им не пользовалась.

Другая женщина из Родни сплела перед процессией переходные врата, которые вели на неровную, поросшую бурой травой луговину близ Кайриэна. Там ожидала более внушительная армия кайриэнцев – в кирасах и в типичных для них колоколообразных шлемах. Офицеры выделялись более темной одеждой с цветами Домов, которым они служили. Заметить их не составляло труда – за спиной у них трепетали кон – маленькие флажки.

Высокий и узколицый Лорструм верхом на коне возглавлял свое войско, облаченное в темно-зеленую униформу с малиновыми полосами в разрезах. На другом фланге находился Бертом. Армии у них были примерно равные – тысяч по пять каждая. Остальные четыре Дома обладали силами поскромнее.

– Если тебя хотят пленить, – мрачно заметила Бергитте, – ты даешь им прекрасный шанс.

– Нельзя реализовать этот замысел, не подвергнув себя опасности. Если только я не планирую ввести сюда войска и отсиживаться во дворце. А вот такой расклад приведет лишь к восстанию в Кайриэне и грозит провалом в Андоре. – Илэйн взглянула на Стража. – Теперь я королева, Бергитте. Не в твоих силах уберечь меня от всех опасностей – так же, как нельзя гарантировать, что отдельно взятый солдат на поле боя останется цел и невредим.

Бергитте кивнула:

– Значит, держись поближе ко мне и Гэйбону.

Тут на крупном пегом мерине подъехал Гэйбон. Теперь, когда он был слева, а Бергитте – справа (причем оба мерина оказались выше Мерцающей), злоумышленнику будет крайне трудно нанести удар, минуя друзей Илэйн.

И такое положение вещей сохранится до конца ее жизни. Илэйн тронула кобылу каблуками, та прошла через переходные врата, и вся процессия ступила на кайриэнскую землю. Знатные лорды и леди кланялись, не сходя с коней, и на сей раз проявления вежливости были куда демонстративнее, чем когда Илэйн встречалась с этими же людьми у себя в тронном зале. Представление началось.

За войском, прямо впереди, раскинулся город, чьи стены оставались в черных пятнах от пожаров, вспыхнувших во время сражения с Шайдо. Переходные врата позади андорского отряда исчезли, и Илэйн почувствовала, как напряглась Бергитте. Окружавшие ее женщины из Родни обняли Источник. Алис, сотворив незнакомое плетение, обвила им внутреннее кольцо гвардейцев, и в воздухе над ними закружил легкий, но шустрый ветерок.

Тревога Бергитте оказалась заразной. Илэйн поймала себя на том, что крепко стискивает поводья Мерцающей, пока кобыла шагала вперед. Здешний воздух, в котором витал едва ощутимый запах пыли, оказался суше, чем в Андоре. Небо над головой было затянуто тучами.

Небольшую группу андорцев в красно-белых одеждах окружили кайриэнские солдаты, по большей части пехотинцы, хотя здесь была и тяжелая кавалерия: кони, закованные в сияющие барды, и всадники с поднятыми к небу пиками. Все они выстроились в безупречном порядке, то ли защищая Илэйн, то ли препятствуя ее бегству.

Лорструм на гнедом жеребце приблизился к внешнему кольцу почетного андорского караула. Гэйбон оглянулся на Илэйн, та кивнула, и гвардейцы пропустили Лорструма.

– В городе нервничают, ваше величество, – сообщил он из-за плеча бдительной Бергитте, державшей своего коня между Илэйн и Лорструмом. – Вашему вступлению на престол сопутствуют… неуместные слухи.

«Которые ты, наверное, сам и распустил, – подумала Илэйн, – прежде чем решил поддержать меня», а вслух сказала:

– Но горожане не пойдут против ваших солдат?

– Надеюсь, что нет. – Лорструм внимательно смотрел на нее из-под козырька оливковой шапочки с плоским верхом. На нем был черный кафтан до колен, по груди которого до самого низа шли полосы цветов, указывающих, к какому Дому он принадлежит. Так одеваются, собираясь на бал. В этом наряде Лорструм лучился самоуверенностью. Его армия не захватывает город; она почетным маршем сопровождает новую королеву. – Вряд ли мы столкнемся с вооруженным сопротивлением. Но я решил, что надо вас предупредить.

Эти слова он сопроводил уважительным кивком. Лорструм знал, что им манипулируют, и принимал правила игры. В последующие годы за ним понадобится глаз да глаз.

Кайриэн был в высшей степени прямоугольным городом, сплошь состоявшим из прямых линий и укрепленных башен, местами красивым, но не шедшим ни в какое сравнение ни с Кэймлином, ни с Тар Валоном. Процессия вступила в столицу через северные ворота, справа от которых протекала река Алгуэнья.

За стенами собралась толпа. Лорструм и остальные потрудились на совесть. Повсюду раздавались приветственные выкрики – должно быть, организованные умело расставленными придворными льстецами. Когда Илэйн вступила в город, возгласы сделались громче. Удивительно. Она ожидала враждебного настроя. Хотя без эксцессов не обошлось: временами из недр толпы вылетал гнилой фрукт или овощ, а по некоторым лицам блуждали глумливые ухмылки. Но в общем и целом народ выглядел довольным.