Колючий мед

– Я только что заходила к вам и спрашивала о скульптуре «Колючий мед», – сообщаю я. – Здесь, на Гамлебю, нет скульптуры на том месте, где ей положено находиться. Остался один постамент.

– Вот как? Я об этом ничего не знаю. Может быть, она разбилась. Вам нужно обратиться к Фольке Крусе из городской администрации, он отвечает за вопросы культуры и обычно держит под контролем все, что касается городской скульптуры.

– А у вас случайно нет его прямого номера?

– Секундочку, сейчас посмотрю. Вот он.

Девушка с невозмутимым спокойствием зачитывает цифры. Я записываю.

Мужчина из кондитерской прав. Это похоже на работу детектива.

* * *

Захожу в здание городской администрации, или в «Отдел обслуживания граждан», как указано на фасаде. Я договорилась о встрече с Фольке Крусе, который, судя по разговору, настроен, мягко говоря, скептически и несколько раз переспрашивал меня, что я за журналист. Оказываюсь в светлой приемной. Одну стену занимает доска объявлений со всякой городской агитацией, информацией о различных курсах и презентациях работ художников. У другой стены за овальной стойкой сидят два администратора.

– У меня встреча с Фольке Крусе, – обращаюсь я к одной из девушек. – В час.

Девушка уточняет мое имя и поднимает трубку телефона.

– Он скоро спустится. Можете присесть подождать его здесь, если хотите.

Она кивает в сторону красного дивана, над которым подвешена деревянная фигура летящей птицы. Я сажусь и, пользуясь случаем, начинаю отвечать на эсэмэски и электронные сообщения от друзей, которых я слишком давно игнорировала. Надо дать людям знать, что я все еще жива. Вижу пропущенный звонок от Анны из редакции. Исси тоже звонила, три раза, и отправила эсэмэску:

Как она себя чувствует??? Еще в больнице? P. S. Посылаю тебе на почту фотографии.

Моя подруга Сандра тоже прислала сообщение:

Где ты? Разве ты не собиралась вернуться домой позавчера? Ты что, решила переехать к старикам? Позвони мне! Ужасно скучаю! Обнимаю

Я отвечаю и еще пишу длинное сообщение Оскару.

Наконец отворяется дверь административного отдела и появляется невысокий розовощекий мужчина в очках с узорчатыми дужками. Поднявшись, улыбаюсь ему. Прищурившись, он подозрительно смотрит на меня и при этом крепко пожимает мне руку.

– Фольке Крусе. А вы – Эльза, журналистка?

– Эбба, – поправляю его я, кивнув.

На всякий случай я разыграла журналистскую карту, так обычно проще всего добиться встречи. По телефону я лишь в общих чертах обозначила цель своего визита.

– У меня всего четверть часа, надеюсь, нам хватит этого времени, – сообщает Фольке, неторопливо шагая по светлому коридору впереди меня.

У него большой кабинет со стеклянными стенами, у письменного стола стоит вычурный кожаный стул с высокой спинкой. Указав мне на узенький деревянный стульчик, он погружается в черные кожаные подушки.

– Так, о чем, собственно, идет речь? По телефону я не вполне уловил суть вопроса.

– Суть в том, что я пытаюсь найти художника по имени Бу Бикс, – объясняю я. – Я собираю о нем материалы для одной статьи, а он, очевидно, вылепил скульптуру для Лахольма, которую администрация города приобрела в 1956 году, и стоять она должна на площади Гамлебю.

– Все правильно. – Фольке кивает, сложив руки замком на коленях.

– Проблема в том, что скульптуры нет на месте, – говорю я. – Там остался один постамент с названием произведения. «Колючий мед».

Мгновение Фольке молчит. Он нервно моргает, засовывая под нижнюю губу порцию жевательного табака.

– Это как-то связано с прошлогодним рождественским приемом?

– Что вы сказали?

– Из какой вы редакции? Если хотите знать, я не очень-то доверяю журналистам, есть печальный опыт.

Откашлявшись, он холодно смотрит на меня из-под очков.

– Рождественский прием меня совершенно не волнует, – уверяю я. – Единственный мой интерес – это Бу Бикс.

Раскачиваясь на стуле, судя по всему, Фольке оценивает степень правдивости моих слов. Под ним скрипит кожаная обивка.

– К сожалению, скульптура утрачена.

– Но ведь она указана в туристической брошюре, – отзываюсь я с удивлением.

– Я знаю. Но это ошибка. Так называемая утка. Скульптура пропала пару лет назад во время проведения реставрационных работ. – Фольке поправляет дужку очков на переносице. – Вы точно не работаете над статьей по оценке деятельности администрации?

– Клянусь, что этим я не занимаюсь.