Коллекция детективов

– По периметру здания под окном идёт карниз,– сообщил сержант Фуллер, стоявший у открытого окна.– Окно не было закрыто на шпингалет. Конечно, это опасно, но по карнизу можно пройти.

– Не думаю,– рассеянно покачал головой лейтенант.– Во-первых, можно сорваться, а во-вторых, его могли увидеть с улицы. К тому же, откуда он знал, что Драпьер будет спать в девять часов? Или что он без жены?..

Маркус о чем напряженно думал, стоя у кровати. Закусив нижнюю губу, он смотрел в пол.

– Я знаю, кто убил Драпьера,– после длительной паузы сказал он.

– Может, поделитесь?– улыбнулся сержант.

– Пока ещё рано, Фуллер. Я не знаю мотива.

Бобо Фуллер не стал говорить о своих сомнениях, но в течение шести последующих дней он все больше убеждался в своей правоте. Первые два дня Маркус просидел в управлении. За это время он дважды встречался с шефом и окружным прокурором. Всё остальное время лейтенант сидел на телефоне.

Потом Маркус исчез. На работе он объявился через четыре дня. Сержант заглянул в его кабинет перед обедом и увидел своего начальника в компании женщины средних лет, которая с каменным лицом сидела на стуле и с такой силой сжимала сумочку, что суставы её пальцев побелели от напряжения.

– Ну наконец-то, Фуллер!– обрадовался Маркус.– Я тебя искал.

– Очень мило с вашей стороны. Где пропадали, лейтенант?

– Везде, Фуллер. Успел побывать на обоих побережьях. Занимался делом Драпьера. Кстати, надеюсь, ты помнишь миссис Гримм? Или вы не встречались?

– Не встречались.

– Но ты все равно знаешь, кто она. Миссис Гримм, сержант Фуллер.– Фуллер кивнул миссис Гримм, но та даже не шелохнулась.– Миссис Гримм убила Марка Драпьера.

Сержант Фуллер набрал полную грудь воздуха и медленно его выпустил.

– Это правда?

– К несчастью, да. Не так ли, миссис Гримм?– Горничная не ответила. Она сидела, как каменное изваяние.– Это было очевидно с самого начала, Фуллер. У неё был ключ-отмычка. Мистер Драпьер принял снотворное и спал. Она вошла в спальню, ударила его ножом и с криками выбежала в коридор. Миссис Гримм пришла якобы для замены полотенец, но полотенца не поменяла. Она объяснила это тем, что была в шоке. Объяснение логичное, согласен. Но как поступит большинство женщин на её месте, когда войдёт с кипой полотенец в гостиничный номер и увидит труп? Готов поспорить, они разбросают полотенца по всей комнате. По крайней мере, убегая из номера, хотя бы часть уронят. Ты видел на полу номера какие-нибудь полотенца, Фуллер?

– Нет, не видел.

– Я тоже не видел. Но не это главное. Помнишь план номера, Фуллер? В углу, рядом с коридором, ванная. Между ванной и противоположной стеной короткий узенький коридорчик. Кровать придвинута к внутренней стене ванной, то есть стоит за углом. Миссис Гримм не могла увидеть труп Драпьера из коридора, она должна была войти в спальню. Зачем она это сделала? Ведь она пришла просто поменять полотенца в ванной, причем, получила инструкции не потревожить мистера Драпьера. Вместо того, чтобы быстро поменять полотенца в ванной, она направилась прямиком в спальню. Если миссис Гримм не убийца-маньяк, то у неё должен был иметься мотив. Последние несколько дней я копался в её прошлом и могу сказать, что нашёл пару интересных подробностей.

Три года назад она жила на Западном побережье под именем миссис Фостер и работала в доме богатой молодой семьи. Однажды, когда жены не было дома, муж чистил ружье и застрелился. По крайней мере, так всё было по словам горничной. У полиции возникли подозрения, но дело за недостатком улик закрыли.

Лет шесть назад писали о похожей истории, только на Восточном побережье. Взломщик зарезал состоятельного молодого мужа, который спугнул его. Жена ночевала у подруги. О взломщике рассказала горничная, которая находилась в доме. Вновь подозрения, и вновь никаких улик. Дело было закрыто. Как ты уже наверняка догадался, Фуллер, служанкой была миссис Гримм. Только тогда она называла себя миссис Брин.– Миссис Гримм сидела с каменным лицом, как будто не слышала лейтенанта.– Все эти дела имеют общий знаменатель – молодую жену, которая отсутствует в момент убийства и имеет железное алиби.– Маркус неожиданно встал, подошёл к двери и выглянул в коридор.– Войдите, миссис Драпьер. По-моему, вас хочет видеть ваша мать.

– Мать и дочь – дуэт убийц!– воскликнул Фуллер.

– Совершенно верно. Дочь, красивая и молодая, выходит замуж за богатого холостяка. Затем на сцене появляется мать. Она поступает к ним на работу горничной и убивает супруга. Деньги, в том числе и крупные страховки, естественно, достаются вдове. Затем команда переезжает в другой город, подальше, от предыдущего места преступления, и повторяет всё сначала. В нашем случае возникло непредвиденное затруднение. Драпьер захотел жить в гостинице. Матери пришлось устраиваться горничной. Ей удалось устроиться даже на нужный этаж. Она – умная женщина.

– Ответьте на один вопрос,– обратился Фуллер к начальнику.– Ясно, что вы с самого начала подозревали миссис Гримм. А как с миссис Драпьер?

– То же самое.

– Но почему?

– Потому что она – зло.

– Бросьте. Откуда вы это взяли?