Колодец и бабочка

…В конце концов они оба встали и последовали за сыщиками – через кабинет, через большую комнату, через длинный коридор, – подобно двум призракам, в тоске плывущим за живыми. Сергей ожидал, что Юрий станет умолять их никому ничего не рассказывать, напирая на то, что Горбенко осталась жива, а убийство Габричевского было самозащитой, и мысленно приготовился к тягостной сцене… Но муж с женой обменялись неразличимыми тихими фразами, и Юрий мазнул ладонью по выключателю. Комната, через которую они прошли, погрузилась в темноту. Прихожая была едва освещена – свет выбивался из-за приоткрытых створок шкафа с обувью. Бабкин, по привычке оставивший куртку на вешалке, потянулся снять ее.

– Я бы не советовал, – отчетливо проговорил Илюшин, обращаясь к двум смазанным фигурам за его спиной. Едва намечавшееся движение оборвалось, оба застыли, как в детской игре «Море волнуется раз». – Допустим, у вас все получится. Подумайте вот о чем: мое тело вам двоим удастся вытащить из квартиры. Но его, – Макар кивнул на Бабкина, – вы даже с места не сдвинете. Это план такого же уровня осуществимости, как с одноглазым котом. Вы не учитесь на собственных ошибках, Любовь Андреевна. Это очень печально, – заключил он с огорчением.

Бабкин с курткой в руках в изумлении обернулся к черным силуэтам. Те отступили в глубину коридора.

– Вы что, ножом меня собирались пырнуть? Или как?

– Нам лучше поторопиться, – уже из-за приоткрытой входной двери позвал его Макар.

– Ну вы, братцы, даете, – беззлобно сказал Сергей, набросил куртку и вышел.

Идя к машине, он позвонил Маше и предупредил, что надолго задержится, пусть идет спать, не дожидаясь его. Маша пообещала, что ляжет, вот только досмотрит сериал. Раньше Бабкин не усомнился бы, что Маша, закончив серию, не удержится и запустит следующую и будет сидеть хоть до утра, пока ключ не щелкнет в скважине. Но теперь, после рождения Алисы, он был уверен, что все произойдет так, как она сказала: Маша досмотрит «Теорию большого взрыва», выключит ноутбук и через пять минут будет крепко спать.

– А если Яровая снова соврала? – спросил он Макара, когда завел машину.

Илюшин пожал плечами:

– Это выяснится примерно через час.

Поселок располагался на юго-востоке Московской области. Бабкин построил в навигаторе маршрут и некоторое время сидел молча, рассматривая извилистую зеленую линию.

– Они реально на нас напали бы, как считаешь? – спросил он.

Макар помолчал, разминая пальцы поочередно на каждой руке, словно перед дракой.

– Они довольно неумны, – сказал он наконец. – И чувствуют себя загнанными в ловушку. Им обоим кажется, что между ними и свободой стоим только мы с тобой. У них… – Он замялся, подбирая слова. – У них обоих очень плохо с воображением.

– Зашибись, – только и сказал Бабкин.

Первую половину пути до поселка он представлял, что было бы, если бы Юрий пропорол ему печень. Заодно осмысливал, как получилось, что Илюшин, который шел по коридору первым, каким-то образом почувствовал опасность, а сам он, будучи заранее предупрежден, – нет. «Это из-за кота», – сказал себе Бабкин не в оправдание, но в объяснение. Когда Яровая призналась, где находится кот и что она с ним сделала, а главное, что она планировала с ним сделать, он на некоторое время выключился из реальности. За время службы Бабкин повидал много неприятных вещей. Он видел смерть в довольно неприглядном виде, встречал разнообразных упырей и вурдалаков. Не так давно он задержал даму, которая пыталась убить собственного несовершеннолетнего внука. Но манипуляции с котом… Двадцать первый век, образованная женщина, и она собиралась… Он не хотел об этом думать – и в то же время не думать не мог.

– Как считаешь, он там живой? – спросил Сергей, когда они выехали на МКАД.

– Вряд ли, – сказал Илюшин. – Ящик в земле, без утепления… В его интересах было помереть как можно быстрее.

Бабкин кивнул.

– Не надо посвящать Касимова в подробности, – сказал он, когда свернули на Октябрьский проспект. – Кота украли – кот издох. Всё.

– Согласен, – сказал Макар.

3

…Темнота, фонари, коттеджи, заборы, брехливые собаки за заборами… Когда они заехали в поселок, было почти два часа ночи. Бабкин медленно вел автомобиль по узким улицам, то и дело в свете фар вспыхивали номерные знаки припаркованных на обочине машин. Кто-то мелкий, вытянутый, как ласка, выкатился прямо под колеса и промчался перед ними, исчезнув в подворотне. Глухо и страшно залаял пёс.

– Вот ее дом, – сказал Макар.