Колокола (пер.Врангель)

Но каково было его удивленіе, когда приблизившись къ церкви съ непокрытою головою и протянутою рукою къ этому темному углубленію, (не безъ извстнаго опасенія, что вотъ, вотъ чужая рука неожиданно схватитъ его руку, и приготовившись, безъ сомннія, сейчасъ же выдернуть ее, такъ какъ онъ дрожалъ при одной мысли объ этомъ), онъ убдился, что дверь, открывавшаяся во внутрь, была полу-раскрыта.

Въ первое мгновеніе охватившаго его удивленія, онъ хотлъ было идти обратно или принести свтъ, или привести кого-нибудь; но мало-по-малу мужество вернулось къ нему и онъ ршился подняться одинъ.

— Чего мн бояться? — думалъ Тоби. — Вдь это церковь! Да кром того и звонари, конечно, на колокольн, и это они забыли закрыть дверь.

Онъ вошелъ въ дверь, ощупывая дорогу, какъ слпой, такъ какъ вокругъ него царилъ полный мракъ и безмолвіе. Колокола перестали звонить.

Принесенная съ улицы втромъ пыль, образовала, какъ бы мягкій бархатный коверъ, и это производило не только какое-то странное, но даже зловщее впечатлніе. Первая ступенька лстницы начиналась такъ близко отъ двери, что Тоби споткнулся о нее и, невольно ударившись ногою о дверь, закрылъ ее, а когда она тяжело захлопнулась, то не было никакой возможности вновь раскрыть ее.

И вотъ теперь ужъ онъ вынужденъ былъ подвигаться впередъ… Тоби, ощупывая руками дорогу, продолжалъ подниматься все выше и выше по круглой, винтовой лстниц. Выше! выше! все выше!

Надо замтить, что подниматься по подобной лстниц, да еще въ полнйшей темнот, было нелегки. Лстница была такъ узка и низка, что его руки постоянно хватались за что-нибудь. То ему представлялся человкъ, то призракъ, стоящій передъ нимъ или уходящій въ сторону, чтобы дать ему7 дорогу. Тогда онъ проводилъ руками по гладкимъ стнамъ, ища наверху голову, а внизу ноги привиднія, дрожа всмъ тломъ отъ охватывавшаго его страха. Изрдка гладкая, ровная поверхность стнъ прерывалась дверью или нишею, углубленіе которой представлялось ему такимъ же громаднымъ, какъ самая церковь. Онъ чувствовалъ себя на краю пропасти и ему казалось, что онъ стремглавъ полетлъ въ нее, головою впередъ, пока, наконецъ, его рука не ощупывала вновь цльной, сплошной стны.

И вотъ онъ вздымался все выше, выше, выше! И все кругомъ, кругомъ! И все выше! И все выше! Понемногу тяжелый, удушливый воздухъ сталъ свжть. Вскор Тоби почувствовалъ первые порывы втра, который, черезъ нсколько мгновеній, задулъ съ такою силою, что бдняга съ трудомъ держался на ногахъ. Къ счастью ему удалось добраться до стрльчатаго башеннаго окна, расположеннаго такъ невысоко, что онъ могъ схватиться за него. Онъ смотрлъ съ этой высоты внизъ, на крыши домовъ, на дымящіяся трубы, на газовые рожки, выдлявшіеся свтлыми пятнами. Онъ особенно внимательно всматривался въ ту часть города, гд онъ жилъ, представляя себ, что Мэгъ, обезпокоенная его долгимъ отсутствіемъ, зоветъ его. Все виднное имъ, казалось ему чмъ-то неопредленнымъ, нагроможденнымъ одно на другое, потонувшимъ въ туман и тьм.

Онъ былъ въ той части колокольни, гд обыкновенно стоятъ звонари. Тоби схватилъ конецъ одной изъ измочаленныхъ веревокъ, висвшихъ сквозь отверстія дубоваго потолка. Онъ вздрогнулъ, думая что это волосы, а потомъ задрожалъ отъ ужаса при мысли разбудить большой колоколъ. Сами же колокола находились еще выше, подъ самою крышею. Тоби, подъ вліяніемъ охватившаго его вновь очарованія, продолжалъ подвигаться ощупью, по какой-то особенно крутой и неудобной лстниц, ступени которой не представляли надежной опоры для ногъ.

Не останавливаясь передъ трудностью подобнаго восхожденія, Тоби, наконецъ, пролзъ сквозь отверстіе пола и остановился только тогда, когда головою коснулся стропилъ крыши и очутился среди колоколовъ. Онъ былъ почти не въ состояніи, среди окружавшаго его мрака, разглядть ихъ гигантскіе размры. Но онъ зналъ, что они возл него, мрачные, темные, безмолвные! Угнетающее ощущеніе страха и одиночества охватило его, какъ только онъ проникъ въ это гнздо камня и металла, свитое на такой страшной высот. У, него закружилась голова, онъ дико вскрикнулъ: «О-о-о!..»

— О-о-о!.. — повторило эхо зловщимъ тономъ. Испытывая сильнйшее головокруженіе, испуганный, задыхающійся, Тоби обвелъ вокругъ себя помутившимися глазами и упалъ въ глубокомъ обморок.

III Третья четверть