Комната

Пройдоха раздобыл адреса членов Спиритического общества. Как знать, возможно, разузнав об Инциденте, он поймет, что, черт возьми, происходит. И как это закончить.

Осталось дождаться темноты.

* * *

До вокзала он добрался без приключений. Сел в автобус, который должен был отвезти его к |||||||||||||||, что жил в маленьком городке к югу отсюда. Всю дорогу на него косились. Пассажиры качали головами и перешептывались, думая, что он ничего не замечает. А может, им было все равно.

В автобусе он не заметил, как заснул, но кошмары больше его не мучили. Язвы тоже вели себя спокойно, словно их и не было. Рана от крысоловки стала затягиваться. Краснота сошла, и боль — скверная, дергающая — постепенно стихала.

Он приехал в город рано утром, а когда постучал в нужную дверь, солнце пекло вовсю. Ему открыл пожилой человек, ничем не примечательной наружности.

Он первым делом взглянул на руки — никаких перчаток.

— Что вам нужно? — спросил Человек-ничем-не-примечательной-наружности.

Иногда его мозг вытворял такие вот фокусы. Ничего не поделаешь.

— Я стажер, пишу статью для газеты. В доме на Кленовой улице случилась настоящая трагедия. Мать несколько лет…

— Я знаю, что там произошло, я читаю газеты. Чего вы хотите от меня?

— В доме нашли журналы Спиритического общества. Вы были его членом и проводили в доме на Кленовой улице один…

Дверь перед его носом захлопнулась. Человек-ничем-не-примечательной-наружности давать интервью не пожелал. Он снова позвонил и даже крикнул, что очень долго ехал и его вышвырнут, если он не добудет никаких подробностей. Это не помогло. Человек-ничем-не-примечательной-наружности остался глух к его просьбам.

Это было замечательно. Если спустя сорок лет на невинный вопрос отвечают, как следует хлопнув дверью, это воодушевляет. Значит, он на верном пути.

Теперь осталось встретиться с последним членом Спиритического общества. А если ничего не выйдет, он вернется и душу вытрясет из Человека-ничем-не-примечательной-наружности.

Денег почти не осталось. Он бросил в рот мятную жвачку и отправился голосовать.

Он стоял с поднятой рукой два часа, но машины проносились мимо, даже не сбавив скорость. Тогда он пошел на заправку. Если перекинуться с водителем парой слов, может, тот увидит в нем человека, которому нужна помощь, а не потенциального грабителя и убийцу.

Заправка была старой, всего на пару колонок. Какой-то парень заправлял BMW. Две девушки с заднего сиденья крикнули, чтобы он поторапливался. Парень показал им средний палец и получил заливистый смех в ответ. К этим лучше не соваться.

Неподалеку старик возился с крышкой бензобака старенького минивэна. Крышка никак не захлопывалась. Он подошел к старику, хотел помочь, завязать разговор, но старик уже справился с крышкой и собирался сесть за руль.

Он попросил старика об одолжении, выдавив такую вежливую улыбку, на которую только был способен. Старик окинул его придирчивым взглядом.

— А куда вы направляетесь?

Он назвал адрес.

— Это очень далеко отсюда, молодой человек.

— Я понимаю, но, может, вы немного подбросите меня, а дальше я поймаю другую машину.

— Как вас зовут?

— Видите ли, в чем дело, у меня редкое психическое расстройство — не могу запомнить ни одного имени, включая собственное.

— Вот как? — спросил старик. — Боюсь, я ничем не смогу вам помочь.

Старик уехал. Следом укатил BMW.

И зачем он упомянул про психическое расстройство? Такое всегда отпугивает людей. Притвориться немым? Найти картонку, написать, куда ему нужно и все в таком духе? Он неважно выглядит, но, если станет немым, как знать, может, ему и улыбнется удача.

Он нашел коробку в мусорном контейнере. Оторвал один бок. Зашел в магазин, подошел к кассе и жестом попросил маркер.

Он подходил к разным людям, но ему всякий раз отказывали, хоть и смотрели весьма участливо. Около девяти вечера к заправке подъехал кемпер. Из машины вышли старик и девочка. Перекинулись парой слов и двинули к магазинчику. Они заказали по гамбургеру и сели за угловой столик. Он решил, что, может, теперь ему повезет. Подошел к старику. Дождался, когда он прочтет надпись. Старик покачал головой:

— Извините, молодой человек, но мы не берем попутчиков. Попытайте счастья в другом месте.

Он подошел к кассе и заказал чизбургер и колу, чем немало удивил продавца. Сел за столик, картонку положил рядом.

Старик заправил кемпер и взял пять гамбургеров с собой.

Он потягивал колу, когда в магазинчик вошли двое. Серые костюмы, непримечательная внешность. Они взяли по чашке кофе и сели у самого выхода. Ему они не понравились. Люди в таких костюмах в заведениях, подобных этому, платят только за бензин.

Девочка и старик собирались сваливать. Едва они скрылись за дверью, люди в костюмах поднялись и пошли следом.

Он подобрал картонку и решил посмотреть, что будет дальше. Снаружи остались только кемпер и фургон. Старик о чем-то разговаривал с Серокостюмным. Потом Серокостюмный ударил Старика в живот, и Старик согнулся пополам. Другой схватил девочку и потащил к фургону.