Компаньонка для бастарда (СИ)

— Если ты будешь так крепко меня обнимать, то рискуешь попасть в темницу за убийство наследника престола, — сказал принц в свойственной ему манере.

— Прости, — ответила я, вдруг понимая, что сбилась со счета, сколько раз просила прощения сегодня. — Мне наверное нужно идти…

Слова звучали неуверенно. Каждая минута приближала нас к окончанию отбора, а, значит и к разлуке. Уйти сейчас, значит, распрощаться с Адрианом навсегда.

— Погоди, — Адриан коснулся пальцами моей щеки, легонько взял за подбородок и поцеловал. Не так как прежде — страстно, настойчиво, а по-другому — легко и нежно. Так целуют на прощание. — Скажи Логвару, что я помогу ему. Пусть будет в замке. Завтра ночью мы с ним встретимся.

— Спасибо, — проговорила я.

Адриан встал и подал мне руку. Я приняла ее и поднялась на ноги.

— Будь осторожна, — сказал мне принц, когда я была уже у двери. — Всегда будь осторожна, Элиса.

Я только кивнула и вышла.

Праздник все никак не заканчивался и, шагая по длинным коридорам, я то и дело натыкалась то на влюбленные парочки, забывшие о приличиях, то на хмельных гуляк в масках. Многие из последних уже едва стояли на ногах и слуги вели их в покои. Удивительно, но я успела как следует запомнить дорогу в свои покои и могла спокойно ходить одна, не боясь заблудиться.

Только сейчас, надо же! Стоило привыкнуть к замку, как придется покидать его. Задумавшись об этом, я помедлила и тут же увидела, как дверь покоев сестер Торнбих открывается и из нее выходит мужчина в знакомом мне костюме. Правда, надетом слишком уж небрежно и кое-как.

— Ирхе, — позвала я и он обернулся.

— Леди Лис? Странно, что вы еще не спите, — произнес он как ни в чем не бывало.

— Что вы делали в покоях Греты? — спросила я и нехорошее предчувствие прошлось по телу ознобом.

На лице Ирхе не было и тени напряжения.

— Я был с девушкой, которая мне нравится.

— В каком смысле «был»?

— А как вы сами думаете, леди Лис? Вам ли не знать, чем могут окончиться ночные свидания?

— Ирхе, так нельзя! Она участница отбора. Если кто-то узнает, ее будут судить!

— Если вы будете так громко кричать, ее и впрямь могут судить.

— А ваши татуировки? Если Грета видела их, то…

— Не переживайте, леди Лис, — он подошел ко мне, склонился и я явственно ощутила аромат духов Греты. Ирхе вкрадчиво продолжил мне на ухо: — Грета не скажет ни слова о моих татуировках. Она слишком влюблена в меня. А мне нравится эта девушка, нравится этот праздник и нравится, что совсем скоро я уеду отсюда. Вы сами окружили себя стенами, леди Лис, у вашего народа слишком много правил. Подумайте об этом и прошу вас, не мешайте Грете в том, на что она решилась.

Он отошел от меня и с улыбкой приложил палец к губам, делая мне знак молчать.

Я смотрела ему вслед и думала только о том, сколько же всего случилось в эту ночь. Боги, как я же устала! Может быть Ирхе прав и лучше не лезть не в свое дело? На мне и без того полно собственных неприятностей, чтобы вмешиваться в чьи-то еще. Но Грета… Ирхе мог уговорить ее на что угодно.

Совершенно обессиленная и лишенная способности здраво соображать, я вошла в свои покои, где меня встретила Фрея. Похоже, праздник удался и для нее. Служанка была нарядно одета, а в ее руках красовалась простенькая шелковая маска.

— Миледи, как вы повеселились? — спросила она. — Дивный вышел вечер, не так ли?

— Да уж, лучше не придумаешь, — покачала головой я.

Фрея сделала вид, что не заметила ничего необычного, но в ее взгляде плеснулся интерес.

— А ты почему не спишь? Я думала, вы с Тирой давно отдыхаете.

— Тира — да, а я была на маскараде.

В тусклом свете пары свечей я разглядела небрежно заправленные за ухо локоны, наскоро оправленный лиф платья, завернутый край подола, а еще странный как будто бы виноватый вид служанки с загадочной полуулыбкой.

— И как твой вечер? — спросила я. — Наверное, танцевала, пока ноги несут?

— О нет, миледи, совсем немного.

Фрея была на свидании и, похоже, оно удалось. Она слишком хороша собой, чтобы сидеть одной в такой вечер. Было бы удивительно, не найди Фрея себе пару. Кажется, этой ночью в любви несчастна только я.

У слуг все намного проще. Им не мешают древние традиции домов, честь рода, воспитание и необходимость заключать политические браки. Простолюдинка вроде Фреи может с легкостью влюбиться в смазливого конюха и пообещать ему свидание, отдаться повару под лестницей, а потом выйти замуж за торговца тканями. И никто не упрекнет ее в неблагородном поведении или разврате. На ней нет бремени высокой крови, которое так все осложняет. Хотя, Ирхе с удовольствием это бремя сбросил и начал осложнять жизнь другим.

Лис, и о чем ты только думаешь?

После всего произошедшего в голову лезло невесть что. Мне казалось, что если я не лягу слать, то просто сойду с ума в ближайший час.

— Вы кажетесь такой уставшей, миледи. Давайте я помогу вам раздеться?

Мы прошли в спальню и Фрея принялась выполнять свою работу.

— Какое же все-таки красивое платье, — говорила она, помогая мне из него выбраться. — Вы наверное затмили всех этим вечером.

— Тебе оно правда нравится?