Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

В 1975 г. Мартин ответил на эти и похожие возражения, предложив имитационную модель, разработанную в соавторстве со статистиком Джеймсом Моссиманом. В более поздних публикациях и в своей последней книге «Сумерки мамонтов» (Twilight of the Mammoths), опубликованной в 2005 г., Мартин добавил подробности и обсудил новые данные, но он никогда не отказывался от своей фундаментальной идеи «блицкрига», обрушившегося на фауну обеих Америк. В первоначальном варианте модели предполагалось, что первые люди прошли вглубь континента 12 000 лет назад по коридору, который только что освободился ото льда (глава 4; рис. 3.3). Способные быстро передвигаться древние охотники с молниеносной скоростью распространялись по новым территориям, заставая врасплох свою добычу и уничтожая ее раньше, чем у нее могли развиться защитные механизмы. После опустошения одной территории охотники обрушивались на соседнюю и там тоже истребляли все живое. Постоянное наличие большого количества пищи способствовало быстрому росту населения, что в свою очередь привело к миграции в еще не освоенные области. Охота сразу на многие виды превратилась, таким образом, из тягостной необходимости в потенциальный источник силы и могущества. Этого и нужно было ожидать в условиях «блицкрига».

Не ограниченные в передвижениях и росте численности, первые люди, согласно модели Мартина, смогли быстро распространиться по Северной и Центральной Америке, достигнув оконечности Южной Америки примерно через тысячу лет после первого появления в Берингии или в свободном ото льда коридоре. К началу голоцена от американской мегафауны остались лишь те звери – лоси, олени, северные олени, бизоны, снежные козы, толсторогие бараны, овцебыки, медведи, ламы, викуньи, тапиры и пекари, – которые либо смогли укрыться от древних охотников в труднодоступных местах и получили достаточно времени, чтобы приспособиться к угрозе, исходящей от человека, либо просто оказались очень везучими{72}. Подобно травяному пожару, несущемуся по прерии, человек пожирал все съедобное на своем пути. Когда все доступные виды вымерли или оказались на грани исчезновения, закончилась и эпоха чрезмерной охоты на крупную добычу.

ИЛЛ. 7.1. САМЕЦ МАМОНТА КОЛУМБА (Mammuthus columbi) на американском Юго-Западе. Мамонты отличались от современных слонов не только наличием шерсти, но и рядом признаков. Размер бивней мамонтов, по крайней мере у взрослых самцов, относительно размера тела был намного больше, чем у современных африканских и индийских слонов. У мамонтов бивни росли с небольшим изгибом по направлению друг к другу, поэтому со временем они все больше перекрещивались, как показано на рисунке. Отличались также и пропорции тела: у мамонтов была огромная голова, маленькие уши и покатая спина, чего не встретишь у живущих ныне слонов. (Кстати, хотя у слова «мамонт» в английском языке есть дополнительное значение «громадный», шерстистые мамонты были меньше современных слонов.) Мамонт Колумба жил в теплом климате в средней части Северной Америки, однако анализ древней ДНК показал, что он мог скрещиваться с шерстистым мамонтом. Сложно сказать, как часто это происходило, но такая естественная межвидовая гибридизация нередко встречается и среди ныне живущих млекопитающих, так, например, волк, койот и домашняя собака могут скрещиваться друг с другом.

7 Действие и противодействие

Климатическая гипотеза вымирания наносит ответный удар

По иронии судьбы именно гипотеза чрезмерной охоты в некоторой степени ответственна за возрождение интереса к идеям о влиянии климатических изменений на вымирания недавнего времени. Многие археологи и палеонтологи, изучающие четвертичный период, не могли принять версию о чрезмерном истреблении, потому что она основана на таких предположениях, как невероятная наивность добычи и немыслимая интенсивность забоя. Кроме того, в местах раскопок отсутствовали подтверждающие эту гипотезу находки. Как отметил однажды палеонтолог Джон Гилдей: «Выделять отдельного хищника или стечение определенных обстоятельств – занимательно, но бесполезно»{73}.

Часто звучало возражение, что если на протяжении длительного времени вымирания чаще всего происходили из-за климатических и других природных причин, то почему этого не могло быть и в конце плейстоцена? Сейчас мы знаем в поразительных подробностях, что мир, в котором мы живем, претерпевал в прошлом масштабные кратковременные изменения климата, которые осложняли жизнь или делали ее невозможной для видов, обитающих в неудачных местах в те трагические времена. Как мы увидим, признание изменений климата в качестве основной движущей силы требует ряда особых предположений, но оно исключает из уравнения необычный фактор – деятельность человека. Для многих это было существенным плюсом.