Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

Хотя целый ряд авторов пытался разработать полноценную, основанную на климатических изменениях альтернативу гипотезе истребления, особенно для континентальной Америки и Австралии, в результате в их работах обнаружились общие недостатки. Версии, связанные с изменением климата, вряд ли представляют собой что-то большее, чем просто набор данных, на основе которых они были созданы, в то время как Пол Мартин предложил универсальное объяснение для вымираний, происходивших по всему миру. Были разработаны сложные модели вымираний на разных территориях в результате экологических перестроек, вызванных постепенным изменением климата, однако маловероятно, чтобы в таких условиях могли бы полностью исчезнуть виды с обширными ареалами, такие как крупные травоядные (см. илл. 7.1). Ведь, по крайней мере теоретически, они могли бы мигрировать в регионы с более благоприятными условиями. Очевидно, что должны были действовать и другие факторы.

РИС. 7.1

ИЛЛ. 7.2. СУХОЙ ЛЕС В ЮЖНОЙ АВСТРАЛИИ. Иллюстрация отражает богатое видовое разнообразие. Справа пара гигантских короткомордых кенгуру греются на солнышке под эвкалиптом. Таких кенгуру существовало несколько видов. Крупнейший весил примерно 240 кг, то есть был в три раза тяжелее, чем большой рыжий кенгуру (Osphranter rufus), самый крупный из ныне живущих. Короткомордые кенгуру, по-видимому, не прыгали, а бегали на двух ногах, опираясь на один похожий на копыто палец. Мы видим также самку дипротодона с детенышем. Среди сумчатых представителей мегафауны это был самый крупный вид с выраженным половым диморфизмом: самцы достигали 2750 кг, самки были в два раза мельче. Гениорнис – массивная нелетающая птица, дальний родственник уток и гусей. Его большой мощный клюв, вероятно, был приспособлен для разделки жесткой пищи. На заднем плане видна большая черепаха-ниндзя, а в пересохшем ручье прячется змея вонамби (см. илл. 4.4). На ветке сверху кукабара (этот вид сохранился до наших дней) терпеливо ожидает, пока небольшая ящерица или какая-нибудь другая добыча сделает неверное движение. На дереве сидит какаду инка, вид существует и сегодня и по-прежнему обитает в таких же больших лесах.

1. Гигантские короткомордые кенгуру (Procoptodon goliah).

2. Дипротодон (Diprotodon optatum).

3. Вонамби (Wonambi naracoortensis).

4. Гениорнис (Genyornis newtoni).

5. Кукабара (Dacelo novaeguineae)*.

6. Какаду инка (Cacatua leadbeateri)*.

7. Черепаха-ниндзя (Ninjemys oweni).

[* = сохранившиеся виды]

ИЛЛ. 7.3. ГИГАНТСКИЙ АФРИКАНСКИЙ БУЙВОЛ И ЗЕБРА КВАГГА В ЮЖНОЙ АФРИКЕ. Пелоровис (Pelorovis antiquus) – родственник современного африканского буйвола (Syncerus caffer). Предположительно его остатки найдены при раскопках в Джебель-Ирхуд в Марокко, где люди современного типа охотились на крупных млекопитающих еще 300 000 лет назад. В конце плейстоцена этот гигантский буйвол обитал на большей части Африки, но 12 000 лет назад исчез из южных и восточных районов континента. Удивительно, но в Северной Африке пелоровис существовал еще 4000 лет назад. Это массивное животное, вероятно, достигало веса 1200–2400 кг, что соответствует размерам черного носорога. Самой заметной его особенностью были огромные рога, расстояние между концами которых, по некоторым оценкам, могло достигать 2,5 м. Рядом бурчеллова зебра, но с необычным окрасом: на передней части тела, как и обычно, у нее полоски, но ближе к крупу шерсть становится однотонно коричневой. Эта разновидность, получившая название квагга, была достаточно распространена до середины XIX в., но затем таких животных становилось все меньше. В дикой природе квагга не встречается уже 150 лет. Это странно, потому что исследования древней ДНК показали, что квагга генетически почти не отличалась от других бурчелловых зебр. Путаницы еще добавилось, когда недавно решили, что будет корректнее дать бурчеловой зебре латинское название – Equus quagga!