Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

С точки зрения Мартина, неспособность сторонников климатической гипотезы ответить на эти вопросы означала ее провал, однако не все были так в этом уверены. Требование в первую очередь идентифицировать уникальные климатические события, потенциально вызвавшие вымирания, задавало очень высокую планку для исследований – возможно, даже слишком высокую. Данные, имевшиеся 50 лет назад, позволяли получить лишь очень примерное представление о климате, а не всю картину прошлого в деталях. Но сложности с описанием климата не означали, что такие климатические колебания не повлияли на мир живой природы. Как уже отмечалось в предыдущих главах, у всех крупных млекопитающих есть общие врожденные физиологические черты, например относительно низкая скорость размножения, которые могут в определенных обстоятельствах сделать этих животных уязвимыми. Критические замечания Мартина можно развернуть и против него самого. Тот факт, что охотничья деятельность человека в некоторых случаях привела к истреблению некоторых видов, еще не доказывает, что именно это произошло повсюду.

В целом Мартин искал такую причину доисторических вымираний, которая могла бы объяснить их все. Он считал, что нашел ее в идее «смертоносных синкоп» – серии повторяющихся разрушительных ударов по биоразнообразию, происходивших каждый раз вскоре после появления людей на ранее неизведанной ими территории, и так в одном месте за другим, буквально по всему свету{77}. Аргументы сторонников климатической гипотезы, напротив, не давали такого охвата, и поэтому, с точки зрения Мартина, были абсолютно несостоятельными. Например, даже если вымирание шерстистого мамонта в высоких широтах в Евразии было следствием возросшей сезонности климата и изменения типов флоры и растительности в конце плейстоцена, то это не объясняло исчезновения гигантских лемуров на Мадагаскаре 10 000 лет спустя (см. илл. 7.6), если не было установлено, что и это вымирание связано с усилением сезонности (или аналогичным экологическим процессом){78}. Мартин считал, что представления о связи изменений в окружающей среде с вымираниями достаточно правдоподобны в масштабе узкой географической области, но их нельзя обобщить в единый набор причинно-следственных связей, применимый для любой сопоставимой ситуации. Он предполагал, что климатическим гипотезам, в отличие от гипотезы чрезмерной охоты, не хватает объяснительной силы.

ИЛЛ. 7.6. КОАЛОВЫЙ И ЛЕНИВЦЕВЫЙ ЛЕМУРЫ В ЛЕСУ НА ПЛАТО АНКАРАНА НА СЕВЕРЕ МАДАГАСКАРА. Свое название коаловые лемуры получили из-за предположения, что эти животные передвигались тем же образом, что и ныне живущие в Австралии коалы. На рисунке изображен представитель и другой группы гигантских лемуров – ленивцевый лемур, чьи удлиненные передние конечности были поразительно похожи на конечности настоящих южноамериканских ленивцев. Этот вид, представители которого могли весить до 55 кг, возможно, просуществовал достаточно долго, чтобы его мог описать французский автор в XVII в. как лесного человека третретретре. У его родственника – длиннорукого ленивцевого лемура – не было специальных приспособлений, чтобы висеть, цепляясь за ветку дерева. Скорее всего, он осторожно «ходил» по деревьям, как мы уже описывали выше (см. илл. 2.1). В сухом тропическом лесу, который до сих пор покрывает известняковое плато Анкарана, обитало множество эндемичных видов, в том числе и мюллерорнис, родственник мадагаскарского эпиорниса (см. илл. 1.1), но меньшего размера. Их остатки в большом количестве находят во многих пещерах и расщелинах, которыми усеяна эта территория.

1. Коаловый лемур Грандидье (Megaladapis grandidieri).

2. Ленивцевый лемур третретретре (Palaeopropithecus maximus).

3. Длиннорукий ленивцевый лемур (Mesopropithecus dolichobrachion).

4. Мюллерорнис (Mullerornis sp.).

ИЛЛ. 8.1. КУБИНСКАЯ БЕГАЮЩАЯ СОВА (Ornimegalonyx oteroi) нападает на молодого кубинского щелезуба (Solenodon cubanus) – представителя местного вида насекомоядных, который сохранился до наших дней, хотя и находится под угрозой вымирания. Эта сова могла достигать в высоту 1 м, то есть была если не крупнейшей, то одной из самых крупных сов в недавней палеонтологической летописи. Слишком большая, чтобы летать, с заметно редуцированными крыльями, она догоняла добычу по земле на своих длинных ногах или обрушивалась на нее сверху, как это делают засадные хищные млекопитающие. Пещерные отложения на Антильских островах часто заполнены костями мелких млекопитающих и других позвоночных, сброшенных туда лучшими друзьями палеонтологов – совами четвертичного периода.

8 Гипотеза чрезмерного истребления сегодня

Современное состояние дел